“你母親小時候還常抱我，有好吃的會悄悄塞給我。”常之瀾眼眶泛紅，勉強朝她擠了個笑，小聲說道：“你不要慌，我娘親那時已經病入膏肓，治不好了。她愿意為姐妹去死，我也愿意她早日脫離苦海，早早投胎，尋個好人家再投胎。”

“師哥，我……”孟小阮眼眶泛紅，揪著帕子定定地看著他。

“師父把我寄養在常家，等風波過去，再讓我進書院。不過你出生時，你娘親特地讓人把我接過去看了你，我還抱過你呢。后來你娘親已經去世了，師父正式把我接到了孟家，以常家子弟的名義在書院讀書。我每每見到你，便想到小時候跟著娘親在船上生活的日子。我娘親挨了打，是你娘親偷來藥給她擦。你娘親挨了餓，我娘親就把省下來的口糧悄悄給她。在那種地方，女子之間只能互相扶持，才能苦熬過每個看不到希望的長夜。你娘親能脫離苦海，是她有福氣。我娘沒那福氣，她病得太狠了，她不小心懷了上，被打落了胎。裙子，榻上，全是血……她說她寧可死了，可以給我換一個清白的出身。”

常之瀾怔怔地看著孟小阮，兩行清淚順著他清瘦的臉頰滑落，啪嗒一下，落在他青色的衣衫上。

兩個苦命的船娘在寂夜里相互擦藥時，她們也曾憧憬過離開花船，過上夫唱婦隨，合家團圓的安寧日子。

可惜她們都短命，都沒能等來那一天。

“對不起，師哥，我都不知道這些。”孟小阮擦了擦眼淚，內疚地說道。

“這些事都與你無關。”常之瀾笑笑，遞了方帕子給她：“別哭了，你如今已經做了王妃，你的好日子在后頭。”

“師哥你早應該告訴我。”孟小阮哽咽道。

“你的身世肯定已經傳出去了，大周國講究出身，往后你難免會聽到一些難聽的話，不要放在心上，這些都不是你的錯。”

“我知道。”孟小阮勉強笑笑，小聲道：“師哥，你放心。”

“王爺來了。”門外響起了如瑛的聲音。

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