蘇嬤嬤的婆母當然知道公主大方。

二十兩其實不少了，只是不放心兒媳婦而已，“不過是提醒你，蘇家才是你的底氣，莫要藏私。”

蘇嬤嬤低頭應，“兒媳不敢。”

“你最好不敢。”她婆母指著一旁面黃肌瘦的小孫女，“你生了個賠錢貨，我還沒跟你算賬。”

蘇嬤嬤仍舊低著頭，眸色涼，“公主說，她從鐵馬城回來，會在我們乳母幾個的孩子中，挑選可以陪伴小郡主一起長大的婢女。銀錢十分豐厚。”

她婆母登時臉上顏色好看，“真的？”

蘇嬤嬤斂去了眸中冷意，抬頭恭敬答道，“是真的，公主親口說的。但公主也說了，到時會挑選養得好的入府。”

“什么叫養得好？”她婆母皺眉。

“就是膚色白皙，頭發濃黑，臉上身上不能有任何青紫印痕。”

她婆母：“……”

這怕不是要供個祖宗！

蘇嬤嬤皮膚白，頭發黑，樣子長得也好。

她婆母看著她，感覺不是問題。

身上不能有任何青紫印痕……這點其實也好辦，別磕著碰著就行，還不能打。

她婆母手癢，看在銀子的份上能忍住。

蘇嬤嬤又補充，“手上不能有繭，入府前會有管事細細檢查。”

她婆母：“……”

果真是供個祖宗！就是不能讓孩子干活兒唄！

“入府能有多少銀子？”她婆母不滿地問，“弄得跟選秀一樣。”

蘇嬤嬤沒正面回，只道，“公主府里有個叫南雁的婢女，年十七左右，聽說也就跟著公主只三四年吧。如今在東門置下一個二進院的宅子出租，聽說位置好，租金不低。”

她婆母倒吸一口涼氣，再看旁邊孫女時，就看出點銀子發光的味道，莫名就順眼不少。忙一把撈過懵懂無知的小孫女，“我滴個乖乖喲！來，祖母疼，祖母愛。”

蘇嬤嬤長舒一口氣。她可以放心去鐵馬城了。

聽藍院偏廳里，萬叔喝了兩盞茶。茶湯漸涼時，終于等來了公主。

他起身行禮，眉間凝著憂色，沉聲稟道，“公主，鐵馬城如今民生凋敝，商路斷絕。城中百姓連粗鹽柴米都要精打細算，一個銅板恨不能掰成兩半使。”說著從袖中取出一卷賬冊，雙手奉上，“這是老奴暗中記錄的物價，請公主過目。”

時安夏接過賬冊，指尖撫過那些斑駁的墨跡。

賬頁上密密麻麻記著：粗鹽每斤已漲至三十文，陳米一斗要五十文，就連最賤的麩糠都不便宜。

她輕嘆一聲，“想必不止鐵馬城如此，剛收回來的失地皆如此光景。”

商路斷絕，官倉空虛，這才導致物價連番上漲，百姓生活艱難。

這些年宛國暗中縱容馬匪劫掠商隊，在邊境課以重稅。他們何曾想讓失地百姓過上好日子？

加之鐵馬城剛經歷戰亂，戶部就算日夜不停調撥錢糧，也一樣遠水救不了近火。

聊完了大事，萬叔才想起今日來的正題，“屬下已在鐵馬城置下了別院給公主落腳。只是……”

只是那里的生活條件有限。

他沒說完，時安夏卻懂，“我又不是去那里享福的，能住就行。且別院要夠大，我帶去的人多。”

萬叔點頭，“那原是宛國一個大戶的宅子。”