余萬金這個時候，腦袋才一下子清醒過來，再也不能坐以待斃了，哪怕有一絲希望他也要盡百分之百的努力救出苗小翠，他決定利用這有限的三天時間，去借錢湊夠一萬大洋的贖命錢，哪怕明知道不可以。

第四天早上，陽光普照著淮河兩岸，余萬金一身灰色長衫，頭戴一頂藍色棉帽，肩上斜挎著一黑色錢搭子（相當于現在人用的提包）上路了。

迎著有點刺眼的陽光，余萬金一路向南，先到八里河鄉的舅舅家走一趟。

八里河鄉位于淮水縣城南八華里，那里本就是一片地勢低洼區，屬于蛤蟆撒泡尿就能淹著的地方，饑餓的人們大都背井離鄉，到其他地方逃荒，留下來的都是行走不動的老人和孩子。

余萬金從小由母親帶著回姥姥家看到姥爺一家人有冬天下粉的習慣。

上百年了，當地有秋冬季節加工手工紅薯粉條的傳統。

農民從地里將紅薯挖回來，放上一陣子，待紅薯出汗過后打成粉渣，在一張圓型的大羅里用清水反復過濾。

大羅下面如夏天的疾風暴雨般一陣強過一陣，直到將羅面上的粉渣洗干凈。

粉水在大水缸里澄清后形成淀粉，取出曬干變成粉面，用硫磺熏蒸除燥后再和成一盆盆流狀粉坨，用大鐵鍋將水燒開，開始下粉，從鍋里用木棍子撈出一縷縷如玉帶的粉條，有寬有窄。

這是個集體配合的工作，每年快過年時都要把紅粉做出來，拿到集鎮上賣錢過年。

來到舅舅家，舅舅外出到田去挖紅薯去了，家里只有舅母在做早飯。

“萬金有什么事嗎？”

“我，我沒什么事，就是想來看看你們，想舅舅了。”

余萬金的臉紅了，他真的不知道該怎么開口提借錢的事，他知道舅舅家的日子也是難熬的。

兩個人正不知往下說什么時，舅舅帶著兩個比自己小的男孩子進了院子。

“萬金呀，我的孩子，你一大早來有事嗎？”舅舅看上去比想象中的熱情。

“我，我想，”

“孩子，我知道，你娘去世快一期了吧，咱們這里的規矩你有可能不知道，三期五期才重要，等到了三期，我一定去給你爹娘上墳的。”

“快坐下吧，你舅母做好了早飯，你先吃點墊墊肚子。”

這個時候，余萬金環顧了舅舅屋內，說是家徒四壁一點都不為過，兩個小男孩爭著搶飯吃，土坯窩子里還躺著一個七八歲的小姑娘，喊著爹娘給他留飯。

“舅舅，咋不讓我那小妹妹起床吃飯。”

舅舅不沒多接話，只是低頭撓著亂篷的頭發傻笑。

舅母端過來兩碗紅薯湯，也有些不好意思了。

“這小妮子長得快，原來的衣服都小了，新衣服還沒來得及做呢，馬上過年了，一起吧。”

正在飯桌上吃飯的大男孩瞥了母親一眼，小聲說：“算了吧，妹妹的衣服都是拾我的穿呢，太爛了都是補丁的，她都穿不出來了。”

余萬金聽得一清二楚，舅母無奈中吵了兒子一句。

“吃你的飯，還堵不住你的嘴。”

吃了早飯，余萬金便和舅舅告辭，他很知趣地把想借錢的事連提都不提，這一天他走到三家親戚，一分錢都沒借到。

走在回家的彎曲土壩子上，他無可奈何地望了望布滿繁星的夜空，心想天上能掉下來一萬大洋多好呀。

過了一夜，天還沒有亮，萬金睜開雙眼，他沒有灰心，更相信天無絕人之路。

事情發展到這一步，他想了一萬種方法都行不通。

如果現在誰能幫助自己，這個世上唯一可能就是自己的岳父母了，妻子畢竟是他們的親生女兒呀，他決定去一趟岳父母家再碰碰運氣。

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