清軍占領北京時，明朝在江南地區還有著極強的實力，于是當時的福王在南京登基，成立南明第一個政權：弘光政權。

弘光帝上位后因為王鐸擁立有功，被邀請入內閣，成了內閣大學士。

順治2年，清兵南下，揚州十日，嘉定三屠，江陰八十一日，把弘光帝嚇的逃往安徽，離開前，他讓王鐸負責守南京城。

結果王鐸為了個人利益，又或者單純怕死，聯合當時的禮部尚書錢謙益一起開城投降，算是徹底斷送了明朝復興的可能。

當時投降的不止王鐸一人，之所以他最被人不齒，其一是他身居高位。

而另一個原因，則是同為明末書法三大家的黃道周和倪元璐，他們二人和王鐸同為天啟二年的進士，但黃道周是抗清名臣，被俘殉國，倪元璐自殺殉國，被稱為那個時代的文人風骨。

這一對比，王鐸自然就更顯的不堪。

而投降后，王鐸也果然受到了清朝順治皇帝的重用，死后追封太保，謚號文安，除了18歲前家境貧困，這人到死都是富貴綿綿。

投降大清，讓他在漢人中的名聲極臭，臭到他的宗族親戚都羞于提及他，據說在上世紀80年代，當地的文物部門調查時，來到了王鐸故居。

但是當地人甚至都不知道自己祖先里有這么一位大官，大書法家。去到當地王家人的祠堂，族譜上有他，但卻沒有王鐸的牌位。

按理說，王鐸在漢人中的名聲臭了，那在滿人中應該備受尊重才對。但恰恰相反，將他徹底釘死在恥辱柱上的，還就是一位清朝的皇帝，乾隆。

乾隆41年，當時清朝統治穩定，為了宣揚忠君愛國的思想，乾隆皇帝大肆宣揚表彰了一批，當初因為抗清而遇難的明朝官員，為他們著書立傳，記載功績。