蕭天炎不禁對這位學者產生了敬意。他順著走廊走下去，發現每隔兩間教室就有一幅畫像。除了剛才看到的那位學者外，還有其他一些著名人物的畫像。每幅畫像下面都配有一句名警句。
    不久之后火油燃盡，熱氣球開始緩緩下降，最終平穩地落在了地面上。胡一默滿面紅光地走上前去，“太好了！四次就成功了！我們真是太幸運了！這些都記錄下來了嗎？”“都記下了。”天炎也激動得渾身顫抖。然而，他很快又想到了一個新的問題，“雖然我們已經能夠讓熱氣球飛起來，但是如何控制它的飛行方向呢？總不能讓它這樣亂飛吧？”
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    蕭天炎已經慢慢適應了陽曲縣的生活節奏。自從被胡一默帶到這里，他仿佛打開了一扇新世界的大門。街市上琳瑯滿目的小吃攤販，各式各樣的招牌旗幡，還有那炫得人眼花繚亂的廣告詞，都讓他大開眼界。更讓他感到驚喜的是，陽曲縣的人們都精神煥發，街市上熙熙攘攘的人群都散發著勃勃生機，每個人的臉上都洋溢著喜氣。雖然這里離京都并不遙遠，但他之前住的地方簡直就像是京都的一個被人遺忘的角落。那里的鄰居們眼神呆滯，身上散發著一股難以名狀的沉悶氣息，讓人一看就心生疲憊。
    “什么技能？”蕭天炎呼吸都急促了幾分。
    蕭天炎起身穿戴整齊，去井邊打了水洗漱了一番，然后就跟著人流來到了廣場上做起了早操。
    林小風笑著拍了拍他的肩膀，“看來你進步很大。”“朝廷有出海的打算，不過你還是再考慮考慮。茫茫大海，幾年都不一定能回來，運氣不好還可能葬身魚腹。”“朝廷派人出海是職責，但你不一樣。”
    投降？林小風凝視著那個為首的老外，試探著說了一句法語：“bonjour！”然而老外卻毫無反應，顯然不是法國人。林小風心里有些失望，他回想自己前世學過的外語知識，在這里竟然毫無用武之地。
    林小風看著她這樣，不禁皺起眉頭，擔心給她留下了心理陰影。他打量了她兩眼，發現她身材似乎沒什么變化。于是他輕咳一聲說道：“你應該多吃點肉，強身健體。”付佳藝點了點頭，又抿了一小口瘦肉，但肘子皮卻絲毫未動。
    看到蕭天炎有些猶豫，胡一默繼續誘惑道：“如果你加入我們，我還可以親自教你一個成為科學家的重要技能。”
    這天早上，跟往常一樣，林小風迷迷糊糊地去上朝，只要不關他的事，他都裝作沒看見，也不往心里去。這就是他作為一個老咸魚的自我修養。但這回，朝堂上卻出了點意料之外的狀況。
    他站在門口，深深地吸了幾口氣，這才鼓起勇氣推開門走了進去。只見父親蕭過靖正坐在屋里吃飯，桌上擺著一盤紅薯和一碗咸菜，簡單得讓人心疼。他身上穿著的那件儒服，已經破得不像樣子，好幾個地方都打了補丁。看到兒子突然回來，蕭過靖的眼睛里閃過一絲驚訝，但很快又低下頭繼續扒拉著碗里的紅薯。
    等大家都坐好了之后老師就開始講課了，他指著黑板上的一個圓圈說：“這就是我們生活的世界。”
    同學們聽了這話都愣住了，紛紛張大了嘴巴表示驚訝，他們沒想到老師會這么直接地告訴他們這個世界的真相。
    蕭天炎看到胡一默走了過來，趕緊站起來，恭敬地打了個招呼：“老師，您回來了。”
    胡一默搖了搖頭，嘆息道：“我何嘗沒有嘗試過呢，可惜被林校長罵了一頓。他說這種簡單的東西都不懂，還敢問他。哎，不是林校長不想教，而是我們太愚鈍了。”
    蕭天炎沉思著說：“毒藥怎么會自動釋放呢？如果毒不死，貓豈不是會餓死或悶死？這到底是什么意思啊？”
    蕭天炎硬著頭皮跟著大家做起了那套《初升的太陽》。說實話這操做起來還挺帶勁的，讓他感覺整個人都精神多了。
    胡一默回來時，看到蕭天炎還站在原地等著他，臉上頓時露出了欣喜的笑容，心想：“這小子還真是個守時的好孩子。”
    胡一默卻賣了個關子：“這個嘛，你學了就知道了。不過啊，你知道這林程的名字是咋來的不？”
    然而，這些都已經成為了過去。胡一默帶著他來到了一家茶館，那一刻，他仿佛置身于人間仙境！在短暫而極致的享受之后，他們來到了熱兵器研究所，并被分配了宿舍。雖然這里離縣城的繁華地段有些偏遠，但住宿條件卻出奇地好。每個人都有自己的小院子，更讓他欣喜的是，這里的食宿竟然都是免費的！這一天對他來說，簡直是喜從天降。
    胡一默笑了笑說：“這個問題確實很深奧，涉及到量子力學的概念。簡單來說，就是這只貓處于一種既死又活的狀態，直到有人打開盒子觀察它為止。這就是著名的‘薛定諤的貓’實驗。”
    蕭天炎瞪大了眼睛：“真的嗎？那老師你參透了嗎？”
    就在這時，兩人突然感到腳下一陣顫動。他們心頭一緊，原來熱氣球已經緩緩地升離了地面。胡一默站在原地，目瞪口呆地看著這一幕，臉色瞬間變得慘白如紙。他急忙揮舞著手臂，大聲呼喊著：“快！大家看好繩索，千萬別讓熱氣球飛走了！”人們紛紛聞聲而動，奔向纜繩處，手忙腳亂地打著結，生怕這新奇的玩意兒真的飛走了。
    林小風感慨地說：“好久不見，你小子竟然長得這么結實了！不錯，有進步！”接著又好奇地問：“對了，秋菊呢？你們最后成了嗎？”
    “臣告退。”林小風剛要離開皇宮，靖江帝突然又叫住他，從桌上拿起幾本奏折遞給他：“這是順益地區傳來的戰報和太子遞交的奏折，你們倆私下里有沒有商議過什么對策？”“啊？臣不知道啊。不過太子殿下確實跟臣提到過，說目前的戰法很難取得勝利。”皇帝哼了一聲，不滿地說道：“這個太子真是沒規矩！天天就想著打仗的事情，竟然還說我軍會打敗仗。你回去告訴他，讓他別再胡思亂想了！安心做好自己的本分！”林小風唯唯諾諾地答應著，又好奇地問了一句：“陛下，這場戰爭真的像太子殿下說的那樣艱難嗎？”皇帝先是點了點頭，然后又搖了搖頭：“那些土著造反鬧事確實難以持久，這場戰爭的關鍵不在于殺敵取勝，而是要想辦法減少我們的損失。”“不過太子說的話也不是全無道理，朝廷這次確實是顏面掃地了。”“關于這件事，你有什么好的建議嗎？”
    狗尾巴草兒有些激動地說：“她肯定是知道我對她的心意，所以才故意嫁給別人的！不行，我得繼續鍛煉身體，等她丈夫早點死了，我就有機會了！”
    兩人走進大樓，蕭天炎立刻被眼前的景象吸引住了。墻上掛著一塊塊大牌子，下面展示著各種精美的玻璃瓶，里面裝著五顏六色的液體和固體。旁邊還有詳細的介紹，讓他對化學產生了濃厚的興趣。
    胡一默高舉雙手安撫眾人說道：“大家不必失望失敗是常有的事情！這段日子辛苦了，有想回京都的可以先回家看一看明天再過來繼續研究。散了吧。”
    “好啊！”胡一默拍手叫好，“那咱們就趕緊去簽訂契約，熱兵器所雖然還沒蓋好，但咱們得先去陽曲縣工作。你趕緊收拾一下，咱們事不宜遲，趕緊出發。”
    做完操之后大家就去食堂吃飯了，飯菜雖然簡單但是味道還挺不錯的，有包子有白粥還有小菜呢，這一頓飯吃得蕭天炎是心滿意足啊，比他在家里吃得都還好呢，原來啊這食堂的飯菜之所以這么便宜都是林小風自己掏錢補貼給大家的呢，真是個好人啊。
    林小風盯著他打量了好一會兒，才試探著開口：“你就是那個狗尾巴草兒？”
    隨后，大家紛紛上車進城，準備為楊白溪等人接風洗塵。李德賢不忘警告林小風要謹守本分，不要惹出什么風流韻事來。
    “老爺，等等！他們現在語不通，也沒有正式的名字，我們是不是可以給他們編個號？這樣方便我們記憶和管理。”編號？林小風摸了摸下巴，覺得這個主意不錯。他沉思片刻，然后指著四個老外說道：“嗯……那就叫大壯、小帥、佛伯樂、卡樂咪吧。記住，這只是暫時的名字，方便我們稱呼。就這樣定了，我走了。”盧思南聞愕然，不解“佛伯樂、卡樂咪”這兩個名字的含義，但既然老爺已經決定，他也不敢多問。
    “你想多了！”林小風翻了個白眼，“你瘋了？大老遠跑去打仗還要借我的人？皇上知道了先砍了我。”“再說了你為什么要借我的人？我憑什么送他們上戰場？”
    “順益的土人造反了，”曲地杰聲音顫抖地說，“他們襲擊了巍山城，打死了二千七百名官兵，搶完東西就回他們的城寨了。”
    大家都盯著那個查寢的人看，只見他指著垃圾桶，一臉嚴肅地說：“誰吃的雞骨頭扔這兒了？垃圾桶里不許有垃圾，明白嗎？下次再這樣，我就扣分了，影響你們升學。”
    更絕的是，林老爺為了掩人耳目，還精心制作了一份“勵志時間表”，故意讓錦衣衛的人看到。上面寫得密密麻麻的，從早到晚都安排得滿滿當當的，看著就讓人頭疼。手下的錦衣衛看了這份時間表后，都紛紛傳說：“哎呀呀！看看咱們大人物！真是太勤奮了！比你有天賦的人還比你更努力！咱們也得加把勁兒啊！”就這樣一碗濃濃的雞湯就這么下了肚，大家都被林老爺給忽悠了。
    與此同時陽曲縣內的花花世界也確實讓人心動不已，一去青樓就讓人心猿意馬。不過胡一默自有應對之策！他直接找了一個地方讓眾人下班后去女廁所挑糞數日，這種欲望就被徹底打消了。
    蕭天炎已經離開家很久了，這次回來，心里卻是亂糟糟的，總覺得有些不安。他手里緊緊握著父親給的錢袋子，那錢他一直沒舍得用。反而在學校的勤工儉學里，他還掙了一些錢，錢袋子比原來還鼓了點。這些都是胡一默提前預付給他的工錢。
    蕭天炎好奇地湊過去看。紙條上寫著一串奇怪的符號：“e=book303193031993898049861.ht。：