第82章
    陽曲縣內的一處古老的造紙工坊，正是這道防線的核心所在。他們匠心獨運地采用三層紙張巧妙疊加，每層紙都如同歷史的篇章般厚重而神秘，其中兩側更是嵌入了獨一無二的防偽線條，宛如天工雕琢的脈絡，深藏不露。在這線條之間，還細膩地印刻著繁復精致的花飾圖案，無一不展示出陽曲工匠們巧奪天工的手藝。而在彩票紙張的底部，一組組阿拉伯數字與方正有力的漢字相互對照排列，如一首無聲的詩歌，在光影交錯間訴說著公正與公平。
    至于彩票上的數字印刷環節，看似簡易可行，卻充滿了嚴謹與莊重。每一串數字都需借助特制的印章，蘸取那秘而不宣的藥墨，由經驗豐富的師傅逐一仔細加蓋，仿佛在舉行一場神圣的儀式。這些關乎彩票命脈的紙張、油墨乃至印章，皆有專人嚴加看管，如同守護稀世珍寶般寸步不離。
    彩票售賣的過程，堪稱陽曲縣的一大奇觀。經過精心篩選并嚴格培訓出的一百位銷售人員，個個身懷絕技，各具風采。他們腹中滿載詩書經綸，對經典的篇章信手拈來，倒背如流。原本按照規劃，這個崗位應當優先留給那些貧寒之家的子弟，然而考慮到忠誠度的問題，林小風——這位負責彩票事務的智者，心中卻縈繞著重重憂慮。他深知，窮困之人易于沉迷賭博，無法自拔；反倒是那些家境殷實或者飽讀詩書的人，往往能夠保持理智，時間一長，便能洞悉彩票背后的真相——它其實是一種對美好未來的“幻象”寄托。因此，陽曲縣派出的這一百名人選，承載著至關重要的使命，他們的品行操守、智慧才情，都將直接影響到整個彩票事業的興衰成敗。
    在煙霧繚繞的市井巷口，彩票攤位如同一座瞬息萬變的舞臺，每一位前來購彩的顧客，都得經歷一場銷售人員猶如鷹隼般銳利的現場考核。他們從一本被時光磨礪得邊角泛黃的小冊子里，隨機挑揀出一段文字，要求購彩者逐字逐句朗讀出來。這并非簡單的認字游戲，而是考驗人心的一道門檻，只有那些不僅能識別每個字眼，還能準確無誤地將其誦讀出來的買家，才有資格購得一張承載著希望與未知的彩票。而那些一字不識的文盲，或是困頓于生活線上的貧困者，縱使內心渴望如火，也被這項鐵律無情地擋在門外。
    雖然這一套制度嚴密得如同編織細密的漁網，但再嚴密的防范也無法杜絕狡猾如狐的黃牛滲透其中。然而，在兌換獎金的關鍵環節，仍舊設立了一道相同的誦讀考核關卡，宛如一把無形的利劍，直指人與人之間信任缺失的痛點，使得黃牛黨的囂張氣焰遭受了沉重打擊。于是乎，昔日那些興風作浪的大鱷們在這股壓力下紛紛偃旗息鼓，剩下的不過是一些小打小鬧的角色，他們的存在雖然偶爾會激起一圈漣漪，卻終究無法動搖整個彩票業穩固的大局。
    面對這些問題，林小風表現出了他深思熟慮的一面，他悄無聲息地派遣了馬老三這位背景復雜，混跡江湖的地痞流氓去處理這些民間的小黃牛。馬老三在這方面可謂是游刃有余，憑借著他獨特的手段和人脈，對那些企圖渾水摸魚者施以雷霆一擊。
    林小風與他的好友李德賢因故姍姍來遲，只能在人群中找尋立足之地，退居于后列。然而，二人皆是身高八尺，氣宇軒昂，縱使站立在人海之后，那挺拔的身形依然使得他們能夠一覽無遺地窺見臺上的每一道光影變化。此刻，萬眾矚目之下，大家都在屏息凝神，期待著即將揭曉的大獎結果。就在此刻，林小風耳邊忽然傳來一陣熟稔的聲音，低沉而又滿含得意：“老夫早先已在這抽獎之中斬獲五兩銀子，可見今日運勢正旺，這回的大獎可是兩千兩紋銀吶，嘿嘿。”聽聞此，林小風嘴角浮現出一抹會心的笑容，他側目望去，只見說話之人正是他的三舅，一個平日里樂善好施、飽經世事的老者。此時，這位三舅以及另外兩位同樣年邁的老者由于無法擠進前方的人群，只能無奈地抻長脖頸，遠遠地眺望著舞臺中央，那一份熱切與期盼，在他們的皺紋間流轉，映照出生活的酸甜苦辣。
    林小風，嘴里正津津有味地咀嚼著一串紅彤彤的冰糖葫蘆，那晶瑩剔透的糖衣映襯著他狡黠的目光。他并未立即回應，而是隨著人群的動作起伏，將視線投入那一片涌動的人海之中，口中含糊不清地拋出了一個問題：“您不妨猜測一下，這一期能有多少人斬獲頭獎呢？”
    主持人精妙地捕捉到了那個恰到好處的瞬間，腳下輕輕一踩，啟動了隱藏的機關，滑道閘門悄無聲息地打開，宛如舞臺上的帷幕徐徐拉開。一顆藍色的小球在萬眾矚目之下，從搖獎器內緩緩滾動而出，它承載著無數人的希望與夢想，也揭示了今晚這場游戲最后的答案。
    “果然如此，李公子依舊安然無恙，日后還望諸位不要再滋生事端。”這話語如同一陣清風拂過，令在場的三人聽罷都不禁心頭一寬，仿佛緊繃的琴弦剎那間松弛下來。他們腦海中回蕩起上次太子事件的波折，那次的經歷至今仍讓他們心有余悸。盡管那位太子身份尊貴，流淌著皇家唯一的血脈，但其品行卻時有瑕疵，然而這份血脈的延續，對皇室而，無疑是至關重要的命脈。
    林小風聽罷，卻越發顯得玩世不恭，他擠眉弄眼，調笑道：“果真是親舅舅，處處為我著想！”白永元被他這句話激得怒火中燒，頓時兩眼圓瞪，手指直指林小風，但最終還是無力地垂下了手，心中暗忖：“此子實在是厚顏無恥到了極致，居然隨意攀扯親戚關系，不知究竟是哪戶人家教養出如此子弟！”
    林小風并未被這責難所動，反而笑意更深，卻不發一，只是以眼神回應李德賢的質問。他悠然自得地闡述道：“試想一下，倘若真的無人購買彩票，全年下來頭獎空缺，那么來年的經營豈不是信譽掃地？因此，我們需要適時地安排幾個中獎者，這不是欺騙，而是市場營銷的一種策略。我可以保證，即使跨越兩千年的時光，售賣彩票之人依然會沿用這一手法。”
    主持人面容沉穩如淵，然而那石子觸及腳尖的一剎那，面部肌肉微微抽搐，仿佛被無形的針扎了一下。他眼皮都不抬，瞬間爆發出雷霆之力，一腳蹬開身旁那位原本負責搖獎的男子，毫不猶豫地親自握住搖獎桿，力道剛勁而果斷。他高舉雙臂，宛如揮舞戰旗的將領，以一種激昂而又莊重的腔調高喊：“開獎了！開獎了！就在這一刻，我們揭幕紅色球的秘密！”這一聲吶喊猶如晴空霹靂，震得整個場地都為之顫抖。
    迅疾之間，一股急迫的氣息在空氣中彌漫開來，那句“速速開獎，毋需贅述！”猶如利劍出鞘，直刺人心。一位年輕后生緊隨其后，語間帶著挑釁與不屑，“小子啰嗦，吾早已心存殺意于你！”隨著這番狠話落下，只聽得“砰”的一聲脆響，一顆頑石徑直滾向主持人的腳邊，像是某種預兆般引人注目。
    李德賢聽罷，略微收斂思緒，屈起手指在空中模擬著運算的樣子，片刻之后，他緊蹙眉頭，辭中帶著一絲難以掩飾的驚訝：“依我看，即便保守估計，恐怕也會有個百八十位吧！可是開獎結果就那么幾個，倘若真是如此，豈不是大多數人都要虧本么？”
    隨著最后一個數字揭開神秘面紗，廣場上空彌漫起一股失望的氣息，仿佛能聽見人們心中希望破滅的聲音。無數張承載著眾人夢想的靖江彩票，像被命運捉弄般，在一片惋惜與無奈之中，被憤怒或絕望的手拋向天空。它們在空氣中翻飛，宛如冬日里的片片雪花，無定向地飄灑，最終消失在這片交織著期待與失落的土地上。
    人群之中，林小風挺身而出，他的笑聲猶如一把銳利的匕首，直刺這混亂場面的心臟，語間尖酸刻薄，帶著濃厚的地方俚語色彩，“媽”字頻頻脫口而出，讓人側目不忍聽聞。周圍的老者們聞此穢，個個面色微變，紛紛以手掩面，心中滿是對這個年輕人舉止粗鄙的羞愧與無奈。他們難以置信，如此行舉止之人竟然能在仕途上平步青云，實在是令人費解至極。
    林小風緩步而前，那步伐帶著一種刻意的從容與審視，他手中緊捏著兩張獎票，如同珍視至寶般反復比對著，其面上逐漸浮現出一抹難以掩飾的陰郁與不滿。心中暗自思量，猶如一把生銹的鐵犁劃過心頭：“這老頭兒怎就如此鴻運當頭，居然搶占了我原以為穩操勝券的名額呢？”思緒流轉間，他的目光轉投向不遠處的陳曙光，嘴角勾勒出一絲略帶譏誚的笑意，語間透著一股子游戲人間的味道：“三舅，這一回您老人家還要發揚高風亮節，再次把到手的大獎拱手讓人嗎？”
    他猛地轉過身，對正悠然吃完一根糖葫蘆的林小風疾厲色地說道：“老林，事不宜遲，咱們須得盡快行動起來，讓全國上下都參與到售賣靖江票的熱潮之中，如此一來，豈不是猶如打開了財富的閘門，滾滾財源不斷涌來？也許在不久的未來，不僅我們眼前的北廊坊會舊貌換新顏，甚至整個京城都有可能因此而煥然一新，呈現出一片勃勃生機。”
    時光在這一刻似乎被拉長，主持人眼見六個承載命運紅球的搖獎機已經完成了它們的使命，臺下的觀眾低頭對照著手中的號碼，緊張而又專注。他適時地松了一口氣，但緊接著意識到整個流程進展得過于急促，于是急中生智，試圖挽回局面，高聲宣布道：“各位請暫且放緩節奏，仔細核對各自的數字，因為接下來，才是決定一切的最終環節——藍色球的抽取。”
    坊間對此熱議紛紛，連朝廷的官員們也逐漸洞察到了林小風的深層用意。原來，那份他曾上呈給朝廷，表面看似莫名其妙、令人費解的奏折，實則是隱藏著精妙布局的玄機。他早已籌謀深遠，打算借助彩票這一創新之舉，逐步實現對市場的獨家掌控。
    “開獎！開獎！馬上就要開獎了！”主持人在這排山倒海般的呼喊聲中，感到一陣難以名狀的緊張，他的心臟仿佛被無形的手緊緊捏住。他環顧四周，發現人群中不乏熟悉的面孔，他們或是期待，或是焦灼，或是淡然。為了穩定局面，主持人擠出一絲笑容，盡管那笑容背后隱藏著無法喻的壓力，他大聲宣告道：“諸位請莫要著急，開獎程序即將啟動，那高達兩千兩紋銀的大獎最終會花落誰家，答案就在片刻之后為您揭曉！”
    林小風聽聞此，嘴角勾勒出一抹意味深長的笑容，聲音雖然依舊模糊卻透著洞悉世事的睿智：“如果人人都像您這般思考問題，自然都能心知肚明。就算全天下的人都來購買靖江彩票，真正能夠贏得頭獎的，也不過區區幾十人而已。”
    陳曙光，這個平凡而又堅韌的人物，此刻正定定地凝視著舞臺上那塊鐫刻著命運數字的木板，眼神中充滿了疑惑與期待。他反復揉搓雙眼，試圖驅散眼前的迷霧，然后緩緩從衣袋里抽出一張皺巴巴的靖江彩票，逐個數字仔細對照，生怕錯過一絲可能的幸運。
    “大舅不必憂慮過多。”林小風的話語中充滿了安撫與理解。然而，這一聲“大舅”卻如同一把銳利的刀鋒刺入了白永元的心扉，他痛苦地微微闔上雙眼，皺紋密布的臉龐扭曲了一下，顯露出深深的無奈，“林大人啊……懇請你莫再喚我這般稱呼，老夫我尚存一絲顏面，實難承載如此親近的稱謂所帶來的尷尬。”
    “所以，趁著目前還有一個多月的時間窗口，我們應當先集中力量改造北廊坊，以此作為范本，一舉擊潰李一豪的囂張氣焰，讓他見識到我們的實力所在！”林小風的話語擲地有聲，每一個字都像是敲在了鐵砧上，激起了空氣中一股暗流涌動的決心與魄力。
    如此一盤算，一個月穩賺六千兩銀子幾乎已成定局。京城蕓蕓眾生，即便是鴻運當頭之人連中三元頭獎，那也是天方夜譚之事。李德賢再次屈指一算，片刻之后霍然站起，面色微慍，仿佛心中的憤慨如火焚燒：“竟然能有這般豐厚的利益！真是可惡至極！父皇究竟要用如此巨資作甚？他老人家又無需親自操持國庫開支！”
    于是乎，彩票業務在這個城市中如狂風暴雨般熱烈開展起來，每半月一個輪回的銷售周期，仿佛是這座城市脈搏跳動的節拍。開獎地點選在了北廊廣場，那個滿載著歲月痕跡和人間煙火的地方。只需區區五十枚銅錢的投入，就有機會贏取高達兩千兩銀子的巨額獎金，這樣的誘惑讓無數人心潮澎湃，仿佛看到了改變命運的曙光。中獎者一旦出現，無疑將從此告別生活的艱辛，步入衣食無憂的境地。
    他接著解釋道：“要知道，那個頭獎的概率是一萬七千七百二十萬分之一，也就是說，在整個城市范圍內，一年內能出現一個頭獎的情況都實屬罕見。‘概率’這個詞兒，換而之就是可能性，必須在一萬七千七百二十萬種可能的組合中，才能誕生出唯一的一個頭獎，你說，這難度是不是大得令人咋舌？”
    此刻，正值開獎結果即將揭曉的臨界點，臺下的群眾猶如熱鍋上的螞蟻，躁動不安的情緒如同一股暗流，在人群中涌動不止。主持人獨自身處后臺，他小心翼翼地探出頭去，試圖透過幕布縫隙窺視那股狂熱的人潮。盡管他的主持經驗足以讓他應對各種場面，但今日所面臨的卻是前所未有的陣仗——觀眾圍得水泄不通，那人數之眾，壓力之大，已然超出了他的心理承受范圍。內心深處，他不禁暗自思量：若是稍有不慎，只怕頃刻間便會被這洶涌的人潮吞噬，甚至付出生命的代價也未可知。
    “看這情景，靖江彩票中獎的概率之低，遠超出我們先前的估計啊！”人群中傳來這樣的感慨。而就在此刻，陳曙光突然脫口而出：“我好像中獎了！”此一出，白永元與李秋炎猶如枯木逢春，瞬間恢復生機，他們迅速圍攏過來，迫不及待地追問：“真的中獎了？快拿出來看看，是幾等獎？”陳曙光滿臉抑制不住的笑容，一字一頓地回應道：“頭獎！”這一聲“頭獎”，如同平地一聲驚雷，打破了廣場上原本的沉寂，引來無數羨慕與驚嘆的目光。
    陳曙光聞聽此，仿佛被針扎一般，身體瞬間本能地微微顫動，那一顆原本沉浸在中獎喜悅中的心陡然間被現實刺痛。兩千兩紋銀，不論在哪個角落都是一筆不容忽視的巨款，如何能輕描淡寫地揮揮手說放棄就放棄？只見他條件反射般搖搖頭，試圖以此抗拒林小風的調侃。
    陳曙光聽罷，袍袖一揮，臉上閃過一抹冷笑，語中盡顯不屑：“整日里擺弄這些雕蟲小技，何時才能明白何為立身處世之道？”林小風卻依然保持著那份頑皮的笑意，反擊道：“陳公所甚是深刻，此等玩意兒，即便是李一豪那樣的人物，怕也是看不上眼的。”
    借著民間口耳相傳的力量，彩票的消息如野火般迅速蔓延，究其原因，不過在于其誘人的獎金設置——僅需區區五十文銅錢，便有機會贏得高達兩千兩紋銀的大獎，一旦僥幸中得，普通百姓便可自此擺脫艱辛勞作，悠然步入富貴人生。然而，這其中亦不乏遺憾之事，眾多渴望改變命運的人群，卻因種種條件限制，無法觸及靖江票這一難得機遇。而林小風更是精心設計，將靖江票打造成了專屬于讀書人及豪商巨賈的特權游戲，此舉無疑更加劇了底層民眾對彩票的向往與羨慕之情。