在加入孫堅的隊伍之后，項羽跟隨孫堅至河南鎮壓叛亂，期間因作戰驍勇，得到了孫堅的賞識，與黃蓋一起，成了孫堅的左膀右臂。

在這兩位得力助手的幫助下，汝、潁黃巾軍退守宛城，孫堅領兵率先破城。

孫堅因平亂有功，被封為長沙太守，長沙成了孫堅的第一個根據地。

一日，孫堅與眾部下飲酒，程普提議讓項羽舞劍助興，項羽深知自己資歷不如程普，遂拔劍，項羽展現自己的劍術，驚若翩鴻，婉若游龍，舞得眾人贊嘆不己。

“項羽武藝高強，程普足智多謀，我黃某比你們二位，真是差遠了，哈哈哈哈哈。”

“黃兄，你又說笑了，我不過是有些蠻力，我這些劍術，不過是花拳繡腿罷了。”

項羽回道。

孫堅見狀大喜，“有你們這群勇將在，我何愁打不過他董卓啊。

想必你們也都聽說了，反賊董卓廢少帝，擁立陳留王成帝，如今他把持朝綱，在洛陽為非作歹，搞得民不聊生。

我昨日收到了袁紹的信，信中說他準備召集十八路諸侯，討伐董卓。

我同意與他結盟，并且主動要去我們的部隊作為先鋒，我們只要攻下洛陽，取了董卓老賊的狗頭，到時候我與諸位就可加官進爵，享榮華富貴。”