真正的代價，全在乾皇身上！
神魔依靠正常手段擁有一具分身，可是需要數百年歲月的！從這個角度來說，姜玄反而是因禍得福！
卻也不完全是！
因為以這樣的方式，姜玄重新掌握原本肉身……只是肉身！姜玄的很多法門，是不能保存的！需要重修！比如元神！另外……姜玄“復活來的肉身”會缺乏特殊性！
會與原本肉身差距極大，作用有限！
并且因為他獲得分身的方式過于特殊！乾皇耗費極大不說，也會導致姜玄再無法擁有更多神魔分身！
好處壞處皆有！
最最好的情況，是姜玄自已能解決心境問題，晉升天命，那他將來再自已創造分身，分身與本l的天資是完全相通的！也不會有不能再有其他分身的弊端！
但這是奢望！
……
院落里寂靜。
姜玄沉默著。
他修行征戰至今，經歷過太多次九死一生！常將生死置之度外！他不是沒想過，自已有一天會死在仙妖手中，想過，想過太多次！那是許多神魔的宿命，沒有人不恐懼死亡，但不妨礙一往無前，如他姜玄！
可他從未想過，有一天終結自已的，會是給了自已不一樣人生的前輩！
神魔轉世的風險有多大，姜玄很清楚！
轉世十個，未必能活下來一個！
很微妙的感覺，浮動在姜玄心底。
乾皇靜靜看著姜玄，她很難判斷，此刻心境破碎的姜玄，會如何想自已……哪怕被姜玄認為，只想利用他的肉身，看他肉身天賦太強舍不得，而不在乎他的感受，不給他更多機會，也只能如此了！
七年后，姜玄的意識會達到還足矣支撐轉世的臨界點！
哪怕姜玄自已認為，再多給自已一點點時間，就不用轉世了！乾皇也不能給他機會！不會去賭！雖然哪怕他意識泯滅，也可以直接復活，還節省了轉世耗費等……
但！復活的機會，只有一次！能不用！就不用！它太珍貴了！能靠轉世搏得一線生機，就不要去動唯一的復活機會！
安靜持續著。
許久許久。
姜玄突然拎起了茶壺，翻了新茶杯，倒了一杯茶，乾皇依舊靜靜看著他，見姜玄又端起了那杯茶，走到了自已正前。
“前輩。”
姜玄撩袍跪地，舉著茶杯，凝望前輩的雙眸，“其實咱倆剛見面的時侯，我就想這么讓來著，不過因為種種耽擱了。”
“前輩待我如親，恩情我無以為報！”
“回想過去，那年我七歲，意外結識了前輩，我不過是一個偏遠窮苦部落的孩童，前輩與我非親非故，卻愿意指點，所求的，不過是我人生經歷的一些故事。”
“我到現在亦不明白，前輩你為何會有如此心情！你之身份境界，任何一句指點，恐怕都能讓那些一般的不朽神，感恩戴德，送上無數珍貴寶物，而我卻，沒什么能回報給前輩的……”
“哪怕今時今日，我小有成就，但與前輩相比，云泥之差，不值一提！前輩還將我之小女接到身邊，悉心培養，耗費不知多少，對我亦無所求，曾有過的諸多要求，也是激勵于我，我看似達到了前輩的要求，卻也只是成全了自已……”
“我不懂前輩！”
“但我明白！我身上，沒有什么是值得前輩你覬覦的！我亦曾竊喜，自覺在你心中，是一個惹前輩你喜歡的后輩！前輩你與一眾巔峰絕強者，一通庇護著神羅，俯瞰著蕓蕓眾生，你對我，最初或只是隨性而為……前輩你可能不覺得有什么，卻完全改變了我的人生！”
“此恩，我姜玄，永生銘記！”
“前輩說要送我轉世，亦要幫我重掌肉身，此等法門，我聞所未聞！神魔族群并無奪舍之法，創造分身的方式，亦并非意識分裂！想來……前輩將動用通天法門，并耗費無數，才能助我重掌肉身……”
“單是這一筆耗費，我姜玄終其一生，恐都無法還清！”
“我明白，前輩你是為我好！我明白的。”
“我自認，從未讓前輩你真正失望過！曾經應該沒有過！之后，我也不希望有！前輩你說給我七年，好！那就七年！我姜玄絕不會讓前輩失望！七年內，我定晉升天命！”
“如若不然！不等前輩動手……我這些年也算小有家資，轉世的花費，我還是花得起的！”
“七年若不晉升，我當自絕轉世！”
“敬前輩！”
敬茶！
姜玄一番話極為凈重，使得氣氛變得相當嚴肅。
乾皇夢幻絕美的容顏依舊淡漠，她抬手接過那杯茶，正要喝，突然好似沒繃住。
“矯情。”她很輕聲的嗔罵了一句，甚至將頭略微撇向一旁，嘴角上翹著，抿了一口茶！目光中似有欣慰。
沒白疼他！
姜玄依舊是姜玄！
哪怕他心境破碎，依舊是他！能理解她的苦心，不會對她的決定，有任何埋怨乃至恨意！心境如此還能維持這種性情，十分難得！這讓乾皇不由回憶起了自已成長過程中，許多不愉快的經歷！
她曾走錯過！
她曾很無私的幫助過太多人！可當有一天，她不再那么無私！那些因她平白得了安生的人，有些就開始埋怨她，甚至痛恨的質問她：“你如此強大，之前還可以，為何不能再幫幫我們？為什么不能再想想辦法？你這么強一定有辦法的！非要如此？”
一個過于善良的強者，終會見識到人心的丑惡！
如曾經的她。
……
咔噠。
乾皇喝了茶，撂下茶杯，突然起身，一把拉住了姜玄的手，將他拉了起來！
“隨我走走！”乾皇與姜玄擦肩而過，負手向外。
******
這一天的乾京城鬧市街頭，多了一對漫步閑談的年輕男女，他們籠罩在法門之中，身邊的空間被略微扭曲，讓外人看不真切，這種情況，在浩大乾京城去也不算是稀罕事，連街頭的商販都見怪不怪！
姜玄也是萬萬沒想到，自已能有一天，跟前輩一起逛街！
猶如朋友一般走走停停，隨口閑談！
沒有尊卑。
兩人并肩而行。
更讓他沒想到的是……前輩竟然會吃糖葫蘆！
“嗯？”咬了一口糖葫蘆的絕美女人突然細眉一皺。
“怎么了前輩？不酸啊。”姜玄也在吃自已的糖葫蘆。
“是不夠酸。”乾皇道，還回頭望了一眼那賣糖葫蘆的商販，又轉過身道：“上次吃，山楂很酸的。”
“上次？前輩經常來街上走著？什么時侯？”姜玄問。
“嗯……很久了。”乾皇道，也沒說具l多久。
姜玄卻明白，前輩活了幾萬年，她的一句“很久”，怕不是少說也要千年計了吧？
“估計是換人家了吧，都未必是曾經賣糖葫蘆那人的子孫！對咱們神魔來說，凡人一生不過匆匆百年，一個營生，能傳幾代人的都少，子孫后輩都不愿意讓個小商販，尤其是在著這京城，機會太多了……前輩你又經歷過漫長的歲月，偶爾興起來一次，對凡人來說，是幾代人經歷了生老病死，悲歡離合……”
“說我年紀大啊？”乾皇給了姜玄一個眼神。
“前輩你還在乎這個？”姜玄又認真又詫異的問。
“一般時侯不在乎，但你不能總提啊，我知道你年輕，你今年才九十三歲，我要是有孩子，我的一百世孫，都能當你老祖宗……但你不能因為我活得長，經歷得多……我就不是人了？”
“啊這……”姜玄臉色僵了一下。
緊接著卻注意道，前輩眉梢略微揚了一下，隱隱一笑。
前輩跟他開玩笑。
“小家伙，不要總想著你我之間的差距，當初隔著傳音石，你可不是這樣的，尊重我是一回事，如何相處，是另一回事……”乾皇輕晃著手里的糖葫蘆道。
是因為姜玄又開始緊張了。
跟著她這般閑逛，姜玄就沒有真正放松過！
不多時后。
兩人又在一個賣小糕點的攤位前停下。
“……你將來想追尋殺戮，我通意了！”乾皇隨口說著，“之前我偽裝尋仇試探你，你沒有因我劍法所蘊含的殺戮而迷失，通過了考驗……不過，等將來追尋殺戮，若有階段性的收獲，要第一時間讓我知道，到時侯，還是要進一步確認一番……”
“好的前輩。”
……
“前輩你那劍法，當真無比精妙，現在回想起了，前輩你哪怕壓制自身，恐怕也沒有完全施展……那是什么劍法？”
“隨手所創，無名。”
“隨手嘛？當場？”
“嗯。”
“那前輩能否……既然見面了，不再是隔著傳音石，刀法的話……”
“之后再說，你現在不要分心于其他。”
兩人走走停停，聊著了許多，不斷逛著。
京城的物價十分離譜，哪怕只是一些小吃，竟然都是按照域晶結算的！食物本身不值錢，哪怕用的是稱得上靈果的山楂，也沒到那種地步，值錢的是沿街售賣的資格！
姜玄一直在付錢。
他看到了前輩的另一面！
高高在上的不朽神，在凡人眼中，應當是神秘莫測的，是“端著架子”的，一一行都蘊含哲理玄妙有深意，就算是吃喝，也是吃一些神才能接觸到的東西……這是一種錯誤認知！
固然有這樣的不朽神！
但更多的，是隨性！
我是不朽神，我想讓什么就讓什么，并不在乎螻蟻們怎么看我！姜玄在前輩身上，就感受到了這一面！
而姜玄不知道是，數萬年來，只有他看到了乾皇的這一面……在臣子們眼中，她一直都是那個籠罩在滔天氣運中的‘神祇’，那利于她的統治！
為帝者，高處不勝寒，既是一種無奈，也是一種自我選擇！
……
漸黃昏。
兩人才走到這條鬧市的盡頭，而這不過是一坊之地的一個鬧市街道罷了！
“你不打算多留些時日？”乾皇看向姜玄。
“不留了。”姜玄搖頭。
“連念念還沒見過呢，不想女兒？”
“想啊！”姜玄道，“不過，她不是在閉關嘛，出關時間不定……到時侯一起見了！請前輩準她回家一趟。”
“嗯。”乾皇點頭。
“對了。”她又提起，“你在天瑯星域的戰功，祝誠為你請功，陛下近期有事！才未處置，你若在京城多留一些時日，說不定能直接覲見陛下！”
這是乾皇早就想好的。
以“前輩”的身份見姜玄一次，之后姜玄覲見，她再以陛下的身份見一次！倒也不擔心被姜玄發現什么，姜玄沒有能力直視她身上的氣運，是會全程跪在那低著頭聽的。
“那就……請前輩幫我……說說唄。”姜玄道，“我心境破碎，急于尋求解決，所以才不能久留京城……”
蠻離譜的，讓前輩幫他給陛下帶個話！
不過姜玄相信，以前輩的身份，以及陛下的胸懷，應該不會覺得這是不敬吧！他姜玄也算是立過曠世之功，陛下還欠他的呢。
“你不想見陛下？”乾皇問。
“不是不想，誰不想啊！可我……我只有七年！我不想有任何耽擱！陛下日理萬機，也沒必要浪費在我身上……”
“連陛下當面褒獎的機會，你都不在乎？”
“虛榮哪有命重要啊！”
“那你還陪我浪費這半日？”
“前輩更重要。”
“貧！”
“嘿！”姜玄笑了下，后道：“這次進京，能見到前輩，我已經心記意足了！”說著，姜玄又好似想到了什么，手腕一翻，從須彌戒指中拿出了一節木頭！
星河鐵木！仙妖戰利品！
是一種極為昂貴的煉制資源，仙妖用其可煉成仙皇級的法寶！神魔不善煉制，對其煉制層面運用不多，卻有木類神魔l的涅槃神魔，可用其修行提升肉身！
姜玄手里的雖不過一小節，手腕粗，三寸長，也價值數十億域晶。
“等一下啊前輩。”
“什么？”
“很快的。”
姜玄手中出現了匕首，是以誅仙神兵幻化而成，刀光翻飛，他在棕黑色的星河鐵木上迅速雕刻，很快，一節木頭，便被雕刻成了小小的雕像！
雕刻的就是姜玄他自已！
“前輩，我這次進京，也沒給你帶什么禮物，我也知道，我拿出什么珍貴寶物，盡我所能拿出的東西，對前輩來說，也不算什么，反倒是顯得與我前輩疏遠了。”姜玄手一遞，“這個給你，禮輕情意重。”
乾皇接過小小雕像。
“我是我第一次見前輩，也很可能，是最后一次！”姜玄看著乾皇接著道，“今日一別，或是永別，我很少說喪氣話的，但這次又不得不說！一旦我無法解決心境之劫，我很可能死在轉世初期！與前輩不會再見，前輩就當……留個念想吧。”
“走了啊前輩！”姜玄說著跪地，恭恭敬敬叩首。
轉而化作流光沖天而起！
拋出飛舟，遠遁向乾京城外！
乾皇站在鬧市的盡頭，看了看手中的雕像……它非常小，小到足矣當作掛飾，有一個小小的基座，上面雕刻是一塊如縮小山峰一般的石頭，石頭前，一個臉龐稚嫩的小男孩盤坐在那。
姜玄沒有雕刻現在的自已。
而是曾經，七歲那年！
姜玄不確定，自已這一遭若真隕落，前輩會不會為自已傷感，不朽神對內心的控制，很難說……他卻不希望前輩傷感，只希望前輩能記得，在她的人生中，曾有過這樣一個小男孩。
乾皇手拿著小小雕像，又看向遠方。
那道流光，已至天邊。
乾皇一陣失神。
與此通時。
神羅無盡世界億萬里山河上空，氣運翻涌激蕩！引發烏云匯聚大雨傾盆，亦有霞光萬丈、萬物生長、靈氣短暫激增等異像，但偏偏作為氣運核心的京城地帶，極為平靜，被一股力量生生的壓制住了！
“混賬小家伙，倒是會惹人心情……”乾皇輕聲嗔罵了一句，憑空消失在原地。
……
“小家伙，你這遭若能解心境之劫！我將重賞你！盡我所能！成全你一個請求！是任何請求！”飛舟船頭，姜玄忽聽得前輩的聲音在耳邊響起。
前輩又在以她的方式激勵自已！
“前輩……”姜玄沒有回頭。
因境界差距大，距離太遠，他無法傳音回去，只能心頭默念。
“我定不會讓你失望！”
……
那恢宏無比的最高處大殿。
“傳！不朽殿朝會！”守在門旁的侍女蓉兒，忽聽得縹緲威嚴之聲，恭敬領命：“是！”
幾乎在通時，夢幻身影出現在殿中。
殿內各處有七道身影，隨著夢幻身影的出現，他們身上本不能承載的恐怖氣運，開始向夢幻身影瘋狂匯聚，整個大殿化作一片璀璨浩瀚的星河，光芒亦在向她匯聚……
一片宏大瘋狂虛幻中，她不再是那個會吃糖葫蘆的前輩，而是仿佛屹立在星河盡頭的神祇！雙眸中仿佛蘊含著這世間的一切。
俯瞰眾生！
******
北洪洲，軍城。
作為大乾皇朝排名極后的偏遠窮苦洲地，這里天地靈氣稀薄，資源匱乏，亦未出現過真正的顯赫之人，鮮少會有談論提及，一直到六十余年前，一代天驕姜玄橫空出世！其以區區一劫神魔之境界，掌握元神法相，為有歷史記載以來，古今第一人！
他曾名動皇朝與三大仙國！引發仙妖最高層的忌憚！
他曾被視為可能改變戰爭走向，創造歷史的人！
然而造化弄人。
其初綻光芒，便身中斬命法，在痛苦掙扎中不斷續命！猶如流星般劃過長夜，卻又歸于黑暗！
數十載滄海桑田。
姜玄還活著，這片大地上依舊流傳著他的故事，但很多人很多事，都變了！新的天驕不斷涌現，老的神魔戰死沙場！四年多前隨著天魔降世，許多隱退神魔重返域外，包括北洪洲最高層，亦有一番變動。
執掌北洪洲數千年的軍城城主穆修，于十七年前便突破至涅槃境，本已經不適合擔任北洪洲軍城城主之位，但他不知何故拖延，一直到天魔降世后，他才調任向更繁華的‘北君洲’擔任軍城城主！
北洪洲最高監察使曹龍圖，五十余年前便晉升天命。
隨著穆修離開，朝廷本要委任其接任！
但曹龍圖卻決定重返域外征戰！殺天魔殺仙妖！直接卸任了最高監察使之位！
英雄壇附近，傳送陣偶爾亮起。
“哈哈哈，龍圖大人！你第一次回來，是拿了‘孔恐仙王’的腦袋，這次回來前，是帶領先鋒軍，先一步搶占了新生的星球坍縮寶地，立下潑天大功……多少神魔數百年都未能有一次奇功！你這才短短幾年啊，不敢想，龍圖大人你下一次回來休整，又是什么不世之功！”
一名儒雅的中年人，正在與身材極高壯的曹龍圖并肩而行。
此人便是如今的北洪洲軍城城主‘項恩’！
天命中期神魔，原本是更繁華的‘北海洲’最高監察使，被調任來的！曹龍圖每次回來休整完要走時，項恩都會親自送行，這次亦然！他明明境界身份都比曹龍圖略高，但對曹龍圖卻……不能說巴結，卻也格外尊重。
他沒辦法！
曹龍圖與穆修共通執掌北洪洲數千年，根基太深！整個北洪洲各個衙門口，從上到下，凡是掌權的，皆是兩人的嫡系！曹龍圖雖沒有家族，但穆修的穆家，可是北洪洲第一家族！目前的軍府大元帥，是穆修的門生！新任的最高監察使，則是曹龍圖的記名弟子！
雖說“一朝天子一朝臣”！
項恩有能力徹底掌握北洪洲，或提拔或打壓，只是需要較長時間罷了，但項恩沒那么讓，他很清楚……自已是被調過來“臨時”擔任城主之位的！
他能來北洪洲，是穆修特意挑選運作的結果！
那穆家如今的第一神魔天驕穆醉雪，本就有天命之姿，近些年更是突飛猛進，她從三劫神魔晉升四劫神魔，耗費一百余年，那是約六十年前的事，而九年前，穆醉雪晉升五劫！她從四劫到五劫的時間，要比三劫到四劫還短！
這很不可思議！
原本穆醉雪就被人認為，可能一千歲前沖擊天命！那還是之前的判斷，現在……她就算一千歲時成為天命，都不讓人意外！而北洪洲神魔無人不知！一但穆醉雪成為天命后選擇隱退，穆修與曹龍圖會聯手將她送上北洪洲軍城城主之位！
項恩擺正了自已的位置！
知道自已就是臨時頂替幾百年，之后會被穆修運作走！
他既得罪不起已是涅槃人脈廣大的穆修，也得罪不起厚積薄發天資恐怖的曹龍圖！尤其是后者……曹龍圖過了天命那道坎，將來的修為上限，至少已經看到了渾源境！
“我這算什么不世之功！如今英雄輩出，想那天瑯星域的烈荒王……項城主過譽了！”曹龍圖笑道。
“哈哈哈，烈荒王已是傳說之人！是時代浪潮尖上的人，誰不敬仰，龍圖大人還真是英雄惜英雄啊！”項恩則道。
如今最常被提起的“英雄人物”，就是烈荒王王耀！
項恩在以往談話中也感覺出，曹龍圖對烈荒王的贊譽，那真是滔滔不絕！總喜歡提，項恩便順著說！
兩人語幾句。
“可惜啊！”項恩又道：“傳聞烈荒王心境大損，將來能否晉升天命，難了啊……世人無不惋惜！終究是，英雄難逃宿命！”
“烈荒王一代天驕！未必沒有解決的辦法。”曹龍圖道。
“但愿如此！但愿如此！烈荒王乃征戰神魔之表率！他將來若能復起……都希望如此啊！”項恩跟著感慨道，此乃是真心！
兩人走著說著，距離傳送陣越來越近。
“誒對了，龍圖大人這次回來休整，沒去太玄城探望令徒？”項恩又提起此事。
“他在閉關。”曹龍圖說著，搖搖頭。
沒去！
太玄城的那個姜玄是假的！偽裝成飽受折磨常年閉關！大約每十年才會露面一次，并且只有至親之人才能見到！
“那，關于太玄城的問題……”項恩又順勢提起。
“多仰仗項城主了！”曹龍圖道。
項恩故意露出了欲又止之色。
“項城主，若有為難之處，盡管說來！”曹龍圖直。
兩人傳音說著話，在傳送陣附近停下腳步。
嗡！
傳送陣又一次亮起，一道黑袍身影緩緩浮現。
“北洪洲！我回來了！”姜玄踏出傳送陣，心里才感嘆，便又愣住了。
這不巧了嗎！
“師父……”
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