滿屋子的艾香，我跪在一旁，低眉順眼，「姨母的大恩，七間知道，七間銘記在心。」

緊緊攥著衣擺，沒有人知道這句話我說的有多難。

「哀家看你是不知道，你明知道哀家最看不得什么。」太后語氣里的威嚴，讓殿里的人大氣也不敢出。

「姨母息怒，不過是個苦役罷了，皇上喜歡便隨著他吧。」我低著頭，聽著太后的喘氣聲，「皇上還年輕，不懂姨母的苦心，這些年姨母和皇上的嫌隙愈發大，這點小事便順了皇上的意，哄哄皇上高興也是好的。」

我感受到太后炙熱的眼神在我身上打量，身子壓的愈發低了。

「你倒是大度。」太后收起身上的威壓，「你進宮也多年了，皇上可從未正眼看過你，別忘了，你是中宮皇后。」

領了罰，我如釋重負的走出殿外。

冰天雪地里兩個時辰的罰跪，我被抬回了鸞鳳殿。

我曉得太后的脾性，她最看不得皇上寵幸卑賤之人，她的眼里容不得沙子。

可我更像個小孩子一般同她置氣，偏要順了皇上的意冊封那個苦役，即便是不痛不癢的一件小事，我心里卻十分痛快。

滿宮的妃嬪皆在背地里笑話我，說我偷雞不成反蝕把米，本想討皇上開心，卻惹怒了太后，反倒挨了罰。

只有我知道這個苦役將會成為太后心里永遠的一根刺。

轉眼到了正月，福美人行了冊封禮，到我宮中來謝恩。

我打量著她，眉眼里有著股不服輸的勁兒，我似乎明白了皇上為何喜歡她。

我留著她在宮里用膳。

熱騰騰的飯菜還冒著氣兒，一道影子遮蓋下來，眼前都暗了一片、

我抬起頭，是他。

咣當。

手里的筷子掉落，我一時慌了神，別扭的起身行禮。

「要不，一起？」我生硬的開口，沒想到會在這樣的情況下見到皇上。

「嗯。」他沉聲應著，命人添了副碗筷。

他急匆匆的趕來，恐怕是聽到我把福美人留下用膳，擔心我對她不利吧。

我的手段他向來都知道，只要太后不喜歡的，沒有誰能留著。

福美人是個意外，因為我想讓她成為那個意外。

他也意外的留宿在鸞鳳殿。

他用自己的身子來換福美人的平安，我不知是該笑還是該哭。

但我終于不再是老姑娘，真真正正的成為了他的皇后。

「你和朕是一樣的人。」臨走時，他頗有深意的看著我，留下這句話。

太后說，還是我有法子，用福美人討皇上開心，要好好把握機會。

我乖巧的點頭應著。

后來皇上也沒有再刻意避著我，時常來我宮中留宿，每次都是一句話不說，做完分內之事。

選秀的日子漸漸逼近.我也愈發忙碌了起來。

「娘娘，秀女們已經都安排妥了，您要不要去看看。」檜芝遞上名冊。

「留不下的人何必去見，等過了明日再說罷。」我揉揉發疼的太陽穴，打發走檜芝。

一千秀女入宮，能入初選的不到一半，最終留下的不過爾爾。

六年前初入宮闈的一幕幕在腦海里浮現，我清楚的記得，那時八百秀女入宮，初選后留下的只有三百六十七人，最后入選的只有五人。

到現在，只剩下了我。

那一晚，我夢到了小時候，母親不停地告訴我，我是命定的皇后。

第二日一早，檜芝給我穿戴上了鳳冠霞帔。

平日里我不喜繁雜，穿戴也較為簡單，已許久沒有這么隆重。

我坐在大殿上，看著底下烏泱泱的人群。

一張張稚嫩的面龐，嘰嘰喳喳的和旁邊的人交頭接耳，擾的我著實有些頭疼。

我抬抬手，一旁的內侍清了清嗓子，宣布初選開始。

尖細嘹亮的聲音傳遍了大殿的每一個角落，底下早就候了一干子老嬤嬤和宮女，只待一聲令下。

初選一共有三道門檻，身形，樣貌，最后再驗明正身即可。

若是被嬤嬤驗出非處子之身，將以欺君之罪論處，賜鴆酒一壺。

當年我才十三，身形發育緩慢，并未達到身形標準，在太后的示意下嬤嬤睜一只眼閉一只眼的放我過了，今年也不知哪幾家小姐入了太后的眼。

「娘娘，方才太醫院來報，福美人，有喜了。」太醫慌慌張張來報，低下頭不敢看我。

這太醫是新來的，還不知曉我的脾性，如此緊張或是擔心我聽到其他后妃有喜會不悅吧。

仔細算著，福美人自年夜承寵，已經一月有余。

我已經記不清這是第幾次聽到后妃有喜的消息，但最終能誕下龍嗣的寥寥無幾。