“哦？此話怎講？”

李績雖是公認的智者，但對齊州內部的盤根錯節，顯然不如劉德威清楚。

“明眼人都看得出，齊王謀反，與那陰弘智脫不了干系。陰弘智是何許人？我算是看明白了，他就是要看到齊王舉起反旗，如此便遂了他的心愿。”

“若是能挑起陛下父子反目，更是正中其下懷。可偏偏齊王對他聽計從，若是陰弘智再使什么詭計，把齊王推到陣前當擋箭牌，我軍將士必然投鼠忌器，打起來束手束腳。”

“一旦戰事膠著，讓其他心懷叵測之徒看到了可乘之機，那局面就復雜了。”

李績不解：“那你方才又說此戰好打？”

“就是字面上的意思！憑陰弘智和燕弘信那伙人的能耐，除了能豢養幾個亡命之徒，哪有什么統兵作戰的真本事？”

“據說齊王還胡亂征召了城中所有十五歲以上的男子入伍，此舉非但沒能增強戰力，反而把原有軍隊的戰斗力給沖散了。”

“他們若敢擺開陣勢與我們正面交鋒，只需一個沖鋒，便能將其徹底擊潰，甚至無需動用周邊各州的府兵！”

劉德威身為刑部尚書，于軍事也并非一竅不通。

“我奉的圣旨是平定叛亂，齊王是死是活，并非我首要考量之事。皇后娘娘去年歲末剛剛仙逝，陛下至今心緒未平；齊王偏偏在此刻發難，即便我們能將他生擒，他是否還有活路，也未可知。”

李績對李世民的性情了如指掌。

這位帝王極力想避免隋末的骨肉相殘重演，可一旦有人觸及其底線，犧牲幾個兒子也并非不可能。

如今李祐與陰弘智沆瀣一氣，鬧出如此大的陣仗，要說李世民心中毫無芥蒂，那是自欺欺人。

“無論陛下最終如何處置齊王，他都絕不能死在我們手上。否則，天知道哪一天陛下心里過不去這個坎，舊事重提，那才是天大的麻煩。”

劉德威久在刑部，深諳人心與政治的微妙。

每一個案子的處置都需反復斟酌，這也讓他錘煉出了極其敏銳的政治嗅覺。

“德威所甚是。眼下陛下盛怒，即便齊王戰死，想必也不會降罪于我等。但時日一久，幾年之后，陛下是否會念及有個兒子喪命于我們之手，那就難說了。”

李績意識到，這趟看似輕松的功勛之旅，似乎平添了幾分棘手。

然而，不等他細想對策，前方斥侯已縱馬飛馳而來。

“報英國公！齊州叛亂，已然平定！”

“嗯？”李績一怔，懷疑自已聽錯了。

“我軍先頭部隊尚在百里之外，如何就平定了？莫非陛下還另派了奇兵？從未聽聞此事。”李績記腹疑云地盯著斥侯。

“是齊州兵曹杜行敏，他率領部屬，并聯合了一批商戶與義民，于夜間突襲齊王府，已將齊王李祐、陰弘智、燕弘信等一干人犯盡數擒獲。目前，齊州城已基本恢復平靜。”斥侯身旁，一名信使打扮的人出列，補充了詳情。

“齊州兵曹？”李績再度愕然。

一個區區七品佐官？

自已堂堂國公，率領王師浩蕩而來，正欲建功立業，卻被告知叛亂已被一個芝麻官給解決了？

這世道何時變得如此離奇？

“正是！齊州兵曹杜行敏！據報，在杜兵曹的主持下，齊州秩序已大l恢復，只是市面略顯蕭條。齊王等首犯皆已下獄，正待朝廷旨意，便可押解入京。”

至此，李績終于確信，齊州之亂確實已經終結。