“既然你們都這么看，那便一試。眼下也無更好的法子，倘若真能借眾人的智慧造出合用的東西，也算是我大唐的一樁幸事。”

秦瓊權衡再三，最終還是點了頭。

誰能想到，他們這幾個威名赫赫的大唐將帥，竟會被一個小小的引火器具絆住手腳，不得不求助于民間匠人的巧思。

所幸的是，這些年大唐民智大開，長安城里的能工巧匠如雨后春筍般涌現，各式作坊層出不窮，倒也讓他們對這新式引火物生出了幾分期盼。

如今的大唐萬象更新，這沿用了千百年的老物件，興許也能在時代的洪流中，煥發出新的光彩。

蒲羅中城，這座在南洋拔地而起的雄城，已成為萬商云集之地，其繁華程度無出其右。

歷經數年營建，此地已非昔日舊貌。

在捕魚隊的積極引薦下，大唐商船紛至沓來，憑借其得天獨厚的地理優勢，蒲羅中城順理成章地坐上了南洋貿易的頭把交椅。

從西邊來的大食巨賈，到南邊的天竺富商，乃至近鄰的占城、林邑船隊，都樂于將此地作為貨物的集散中心。

在這里，他們既能高價賣出帶來的奇珍，也能方便地購入所需的商品。

對這些而行的商人們而，蒲羅中城幾乎能記足他們的一切需求。

盡管部分貨物的價格略高于原產地，但與遠洋貿易的豐厚回報相比，這點溢價微不足道。

更何況，一站式的采購極大節約了他們的時間和航行風險，這種便利是金錢無法衡量的。

“張兄，此行我從澳洲回來，也是帶來了燕王殿下的囑咐。殿下認為，蒲羅中市舶水師的實力，必須進一步加強。”

李庚風塵仆仆，他剛在澳洲監督完永平港的擴建工程，便馬不停蹄地趕回蒲羅中。

“如今南洋乃至西洋，大食商人的蹤跡越來越多，與我們唐人的摩擦也時有發生。誰也說不準，哪天他們的艦隊就會出現在咱們的港口外。”

作為勛貴子弟，李庚與張猛說話向來直接。他深知大唐在海外的利益擴張有多快，對潛在的威脅也更為敏感。

“李郎君所極是。”捕魚隊的老船長周大福附和道，他如今坐鎮蒲羅中，專職操練水師士卒，“泉州和廣州的新船塢已經投產，以飛剪船為藍本改良的新式戰艦正陸續交付。”

“依我之見，從城建和碼頭的預算里撥出一部分，用于擴充艦隊，是當務之急。”

“水師的重要性我豈會不知？可它實在太耗錢了。”

張猛眉頭緊鎖，他對繼續擴大水師規模持保留意見。

“蒲羅中現在百廢待興，每一分錢都得花在刀刃上。把資金投入到城池建設，能立竿見影地吸引更多商賈，帶來繁榮。”

“況且，我們現有的水師在南洋已無敵手，就連那些最猖獗的海盜，現在連蒲羅中附近的海域都不敢靠近。”

這座城市凝聚了張猛無數心血，他對一磚一瓦都有著深厚的感情。