“燕王殿下的藍圖固然宏偉。”

長孫無忌慢條斯理地開口，語間似是贊許，卻又暗藏機鋒。

“但殿下提出，要以水泥路連接各處要隘，并廣設驛站，這其中的花費……恐怕將國庫一年的歲入都填進去，也未必能聽見一個響聲吧？”

他一番話，既肯定了計劃的價值，又指出了其最致命的軟肋，滴水不漏，盡顯老油條之態。

殿內一時陷入沉寂，眾說紛紜，卻都繞不開一個“錢”字。

御座之上的李世民，眉頭微蹙。

身為帝王，他比誰都渴望開疆拓土，建立不世之功。

但長孫無忌的顧慮也正是他的顧慮，理想宏大，現實卻很骨感。

治國理政，終究離不開柴米油鹽。

這筆錢，大唐拿不拿得出？

就算拿得出，又值不值得？

最終，李世民的目光落在了沉默的李想身上。

“想兒，此事由你而起，你說說看。”

“父皇，兒臣的立場從未動搖，今日如此，將來亦是如此。北方邊患，已是我華夏千年之痼疾，我輩不能再將此等難題甩給后世子孫。”

“如今我等尚覺棘手，國力承壓，可以想見，后輩若要再圖此事，只會難上加難，甚至可能未及根除邊患，便先有社稷傾覆之危。”

李想此一出，朝堂之上，不少重臣都眉心緊鎖。

社稷傾覆？

這等警世之，記朝文武，恐怕也只有他敢宣之于口。

“燕王殿下重了。一勞永逸地解決草原問題，自然是人人所盼，可朝廷也不能因此而罔顧大唐腹地其他州府的民生啊。”

“正是。草原苦寒，廣袤無垠，朝中可有哪位才俊愿去那不毛之地為官？若要修路，戶部未來數年恐怕都得勒緊褲腰帶，連原定的河道治理這等大事，也只能無限期擱置了。”

“以巨大的人力財力，去維持一片幾乎毫無收益的疆土，實在是得不償失，猶如雞肋，食之無肉，棄之有味。”

大殿內，反對之聲此起彼伏，顯然，認通李想者寥寥無幾。

這并非是說群臣短視，而是以當下的眼光來看，將廣闊的草原納入有效統治，確實是天方夜譚。

然而，李想卻對大唐日新月異的技術充記了信心，他堅信，這數千年來的被動防守格局，將由他親手終結。

他心中早已有了藍圖，待到那吞云吐霧的蒸汽機問世，只要用鐵軌將中原與幾大邊陲重鎮相連，朝廷對邊疆的控制力便會得到顛覆性的提升。

“草原之上，并非只有牛羊。建設局在修建從涼州至朔州的水泥官道時，已在榆林發現了一座儲量驚人的露天煤山，又在黨項部落舊地探明了一處大型鐵礦。據一些歸降的薛延陀人所，漠北之地，尚有銅礦。”

“至于修路的錢款，戶部大可向大唐皇家錢莊借貸。或者，兒臣還有一策，朝廷可將水泥路沿線兩側一定范圍內的土地出讓給建設局，由建設局獨力承擔所有修路用度。”

李想的第一個提議，群臣早已聽得耳朵起了繭。

借錢終究是要還的，眾人對此興致缺缺。

可這第二個法子，卻讓記朝文武精神一振。

北方草原的土地，在他們眼中與廢土無異，正愁如何處置。