長安西市一隅，一座氣派的宅邸靜立于喧囂之外，這里是波斯遠洋巨商哈梅德的居所。

在長安的這段時日，大唐的強盛與繁華讓他徹底打消了回故土的念頭。

他深信，普天之下再無第二處能像大唐這般，足以抵御大食鐵蹄的兵鋒，給予他真正的安寧。

他也成功搭上了張家這條線。

靠著張猛的一封書信與自已毫不吝嗇的重金投入，張家已將他這位異域富商視為可以信賴的附庸。

“主人，這是西市那家新開的糕點鋪里最受歡迎的蜜糖圈餅，配上您近來愛喝的紅茶。”

貼身仆人薩布爾將早餐恭敬地擺上桌。

自從來到大唐，哈梅德對各式美食都興致盎然，但唯獨早餐，他偏愛那家胡風糕點鋪的出品。

薩布爾作為他最信賴的仆人，早已將主人的喜好牢記于心。

“我昨天在糕點鋪二樓的茶座，無意間瞥見鄰桌客人的喝法，他們竟將牛乳兌入紅茶之中，你去取些新鮮牛乳來，我也想試試這番新奇的滋味。”

哈梅德對茶的品味，與唐人迥異。

他始終喝不慣本地人鐘愛的龍井，覺得那茶湯滋味過于清淡，總像少了些什么。

于是他習慣在茶中加入糖霜，以求入口醇厚。

當他發現了紅茶后，便立刻被其濃郁的風味所吸引，每日非此不飲。

“主人，府里每日都備有新鮮的牛乳，不必再去買了。我這就為您調制一杯牛乳紅茶。”

薩布爾不僅忠心，更難得的是那份善于察觀色的機敏，這也是他能深得哈梅德倚重的原因。

片刻之后，一杯色澤溫潤、奶香與茶香交融的飲品便呈現在哈梅德面前，瞬間勾起了他的食欲。

他拿起一個蜜糖圈餅咬了一大口，隨即端起茶杯，讓加了糖霜的牛乳紅茶順著喉嚨滑下。

甜膩的糕點與通樣甜厚的奶茶混合在一起，這種在唐人看來或許有些古怪的搭配，卻讓他感到無比記足。

他心中一動，暗忖這或許正是胡人與中原之人的口味差異，綠茶雖好，卻未必能迎合所有人的喜好。

“薩布爾，你也來嘗一口，告訴我你的感覺。”

安頓下來后，哈梅德無時無刻不在尋覓新的商機。

海貿的利潤雖高，但他一個外族人，單靠轉運南洋貨物，終究根基不穩。

他必須找到新的財路，才能在此地長久立足。

眼前的紅茶，便是一個讓他怦然心動的契機。

他讓自已的仆人品嘗，正是為了驗證自已的商業嗅覺。

“回主人，這紅茶近來在長安城里聲名鵲起。據說販售紅茶的店鋪日日爆記，許多高門貴府的夫人都遣人爭相采買。我們府上這一斤，還是花了大價錢才從旁人手里勻來的。”

薩布爾并未落座，他心思通透，已然領會了主人的外之意。

“你的意思是，這紅茶如今已是千金難求的稀罕物了？”

哈梅德的眉頭不禁鎖了起來。

眼下的局面，可不是他所樂見的。

“正是如此。自從得了好利來的青睞，長安城里的貴婦們便將喝紅茶視為風尚，據說就連宮里的娘娘們，也愛在午后用一塊好利來的糕點，配上一杯紅茶，還給這取了個雅致的名號，叫下午茶。”