趙頤與沈青檀得了話，便進屋洗漱一番，準備去一趟世安堂，給國公爺與老夫人請安，再進宮去。

夫妻倆方才來到世安堂門口，便遇見了從外回來的國公爺。不過一日不見，原本精神矍鑠的國公爺，此刻眼睛是干枯的，形容憔悴蒼老。

沈青檀心里猜測，國公爺是因著趙玨的離世，受到了打擊。

她不動聲色地看向國公爺的靴子，靴底沾了一圈紅泥。

別院所在的地方，便是一片紅泥地，與其他地方的黃泥地不同。

顯然國公爺是從別院回來的。

“祖父

沈青檀斂去心神，與趙頤一同請安。

國公爺心里對趙玨很失望，到底是他的孫子，他們身體里流著一樣的血液，感情怎么能像名分一樣說斷就斷？

如今趙玨慘死，他再度白發人送黑發人，內心很悲痛。

他派了身邊的管事去給趙玨操辦身后事，管事傳話回來，趙玨死得蹊蹺。

他得了口信，帶了仵作去查驗，趙玨和沈明珠是中毒身亡。

別院走水不是意外，而是蓄意謀殺。

他找來了原先看守別院的仆人來問話，得到的消息是沈明珠失去孩子，又恨趙玨的拋棄，便拉著趙玨一起同歸于盡。

國公爺疑心有沈青檀的手筆，以她和二房的恩怨，又怎么會把別院送給沈明珠？

沈青檀即便沒有親自動手，至少也起到推動的作用。

國公爺安排人去調查，查到二老爺除族之后，便混跡煙花柳巷，日日宿在一個名為月娘的妓子房里。

趙玨為了錢財迎娶月娘。

查到這里的時候，國公爺便叫停了，實在是丟不起這個臉。

趙玨自己不爭氣，淪落到如今這般慘烈的下場，不過是咎由自取罷了。

國公爺目光探究地看向沈青檀，只見她眉眼如同流水一般柔和，有一種與世無爭的淡然，并不像是心狠手辣的人。

“你們回來了國公爺收回了視線，睨著趙頤穿的常服，“這是要進宮？”

趙頤見國公爺的精神不似以往強健，伸手攙扶他：“皇上派人來傳話，讓我和蠻蠻進宮一趟

國公爺抬手制止：“時辰不早了，你們先去宮里吧

說完這句話，國公爺步履蹣跚地走進院子里，一步一步地拾階而上，在要跨過門檻時，他慢慢地轉過頭，看向沈青檀和趙頤相攜離開的背影。

國公爺抬手扶著柱子，柱子上刻了對聯，他抬眸看向下聯：家余德澤福運長。

大意是說主人家仁德，家道方才興旺，福運長久。

國公爺定定地看著對聯，心里驀然生出一股子悲涼。

他收回了手，進了屋子。

老夫人坐在榻上，后背靠著軟枕，沒什么精氣神。

她聽到腳步聲，抬頭看向站在身邊的國公爺，坐首了身子：“別院是怎么一回事？”

“沒什么事國公爺沉聲說道：“他自己造的孽

老夫人聽到這句話，又緩緩地躺回去，拿著帕子壓一壓眼角：“這個孩子，從小就愛和他二哥爭，處處要比他二哥強。爭著爭著吧，野心和欲望給喂養大了，害死了他自己