“看來，這是認識，”顏如玉嗤笑，“大人，此人昨天夜探王府被擒，他說他是城中的一名鐵匠，與吳舟冊合謀，意圖陷害王府。”

黑衣人跪下回話：“回大人，王妃所，的確屬實，草民就是一個鐵匠，吳家被滅門，吳老太爺心中不服，想找人背鍋，就找到我說，讓我給他打造幾把刀，用來誣蔑王府，小人之前受過王府的恩惠，怎可恩將仇報，斷拒絕，但吳老太爺說，他有聲望，一呼百應，如果草民不答應，他有辦法讓草民家破人亡，草民一害怕，就答應了。”

“不過，草民越想越害怕，就想著去王府說明情況，事情經過就是這樣。”

他一邊說，一邊摘下臉上面具，人群中有人認出他。

“沒錯，他就是鐵匠，我認得他。”

“我也認識，還讓他幫忙打過菜刀。”

曹刺史點頭，正要問吳老太爺，吳老太爺像發了瘋似的，一下子撲過來，抓住黑衣人的衣襟大聲叫罵。

“連你敢撒謊！明明是你，來我家找我，讓我告狀，還說是鎮南王害了我全家，還給我刀做證據。”

“錢也是你給的，讓我拿去給我兒子還債，包括莊子被騙買的事，也是你說的，現在你竟然敢反賴到我身上？”

眾人一聽，齊齊驚呼。

“原來如此！”

“他竟是真的告假狀。”

“天，我們差點被他騙了。”

“原來還以為他是好人，以為他可憐，現在看來，我呸！”

叫罵聲不止，曹刺史一拍驚堂木：“肅靜。”

“吳舟冊，你說是他陷害你，你可有證據？”

“我……”吳舟冊無奈，“大人，當時他來找我，是翻窗而入，并沒有其它人看到。”

“那就是沒有證據，倒是你兒殺害蓮兒，你幫著埋尸的事，有兩個人證，雖然你現在不認，但單憑你與人合謀，陷害王爺一事，就足以讓你入獄。”

“來人，把他押入大牢，等本官查明事情之后，數罪并判。”

吳老太爺眼睛圓睜，眼白都充滿血絲：“不行！我不能入獄！”

曹刺史氣笑：“呵，不行？吳舟冊，你真是不知天高厚，這是大堂，本官說了算，豈容你放肆？來人，押下去。”

吳老太爺轉身想跑，這么多

衙役在堂豈能跑得了，無論他如何掙扎叫喊，都無濟于事。

曹刺史看著他如同一只困獸，拍驚堂木道：“念你年紀大了，家里又確實逢變故，本官不予你計較你咆哮公堂之罪。”

“你家里人的喪事，本官也會讓義莊安排，你在牢中自該反省反思。押下去！”

他和鐵匠被押下去，曹刺史看向劉二柱和張明：“你二人作證有功，平時也幫助鄉里，心地良善，自該獎勵。”

“給你們一人紋銀五兩，另還有五兩，帶回去給李大娘，本官還會請個大夫為她治病，至于蓮兒之事……依本官之見，還是瞞下去為好，就讓她做個念想也不錯。”

“蓮兒的尸骨，你們也一并帶回去，好生安葬。”

劉二柱和張明叩首：“多謝大人，草民替李大娘叩謝大人！”

曹刺史退了堂，圍觀的百姓也交口稱贊，認為他此事辦得嚴謹有人情味。

曹刺史心里欣慰，卻沒太高興，吳家造孽，他身為父母官，知道得太遲。

人都走了，曹刺史趕緊從堂上下來，到霍長鶴和顏如玉近前。