河西柳家，并非黃河以西，而是在天津海河以西的一片位置，有一個不小的柳家莊。

經過多年繁衍生息，柳家莊有上百戶人家，五六百的人口，算得上是一個中等莊子了。

這天莊子里忽然來了一個云游道士，手拿拂塵，身帶度牒，仙風道骨，氣度非凡。自稱從龍虎山云游到此，進莊子歇歇腳，吃點茶飯。

嘉靖崇道，民間對道門也都頗為崇敬。莊戶人們看了度牒，確實是如假包換的龍虎山道士，頓時肅然起敬，紛紛表示道長這頓飯算我的！

這不只是莊戶們豪爽好客，而是他們還有所求，都說龍虎山的道長們善于驅鬼除邪，家里有病人，或者自己覺得最近諸事不順的，都想求道長給看看。

道士不置可否，只是邊吃飯邊四處觀望，忽然臉色凝重，看著一個方向。

“怨氣沖天啊，你們莊子最近幾天可有病人增多之象？”

現在是入夏了，暑氣上來了，莊子里有病人不足為奇，誰也不會去統計是不是比平時多。

但看著道士一臉的凝重，眾人不由自主的感覺，確實比平時多，不禁連連點頭。

“莊子中的孩子們，可有半夜睡不安穩，做噩夢，乃至啼哭失神的嗎？”

大家回想一下，覺得確實有，一個大娘還舉例，說她孫子最近哭得比平時厲害，還請道長給解一解。

“那個方向可有新墳嗎？三日之內的？”

大家面面相覷，大娘小聲說：“有的，老族長剛好去世三天，新族長，就是他兒子，帶著一幫人進京城打官司去了。”

道士一愣：“怎么你們族長還是世襲的嗎？我聽說如今族長一般都由同族共同推舉年高有德者為之啊。”

一個小伙子說道：“也是推舉的。但柳下給每家每戶都發了錢，讓大家選他。

本來我爹是最有希望當族長的，可沒辦法，誰讓人家有錢呢，還有侍郎那么大的官撐腰！”

大娘打了他一下：“你小點聲，讓人聽見！”

小伙子大聲說：“怕什么，他的人都跟他進京城了！你沒聽道長說嗎，老族長沒準有冤情呢！”

眾人都不說話了，看著道士，道士默然許久，嘆了口氣。

“這是你族中之事，我不該管的，告辭，告辭。只可惜這個莊子了，唉……”

莊戶們心里更沒底了，大娘甚至跪了下來，求道長不要放棄治療。

道士嘆了口氣：“你們可有人知道內情嗎？若是能知道真實情況，也許我還能有些許辦法。

否則，以我的道行，只怕無能為力啊。”

大娘趕緊捅了捅小伙子：“柳上，老族長去世那天，你爹不是去看過的嗎？老族長到底咋死的呀？”

這是規矩，別說是族長去世，就是普通莊戶人去世，也要請幾個年高有德之人，一起到場，證明是自然死亡，然后即可入殮。

否則在偏遠的地方，人死了要是都跑去上報官府，再等官府派人來這一系列流程，人都臭了。

之后到官府去辦銷戶手續時，族人才能給證明。若是沒有族人的證明，官府要么不給你銷戶，要么就得開棺驗尸，確認尸體，才會給你銷戶。

官府開棺驗尸，其實不全是為了查這個人是不是被殺的，還要確認棺材不是空的，這個人確實是死了。

因為明朝是有人頭稅的，這個人死了，就不用交稅了，只要還有一口氣，就得交稅。他交不起，就得家屬給交。

所以官府這個開棺驗尸的行為，一半屬于刑事偵查，一半屬于稅務稽查。但不管是哪種性質，誰家愿意被刨墳開棺啊。

所以為了省去這個可怕的流程，這個民間規矩被堅定地執行延續下來。就連武大郎死了，潘金蓮還知道找幾個街坊鄰居來參觀證明一下呢。

只可惜西門大官人的銀子沒有武松的刀子威力大，被買通的圍觀群眾最后都反水了，算是個典型的失敗案例。

小伙子猶豫了一下，咬咬牙：“本來我爹不讓我說的，既然關系到村子的安危，我就說了。

我爹說，老族長確實是自然死亡，全身并沒有傷口，只是表情看起來十分奇怪……”

嚴府里，鐵三角換了一個角，趙文華奉旨出差，柳臺補上了這個角。

相比起趙文華的唯唯諾諾，膽小怕事，柳臺氣質就要硬多了。這大概和工作性質有關系。

常年當警察頭子，和常年當包工頭子，那氣質肯定是不一樣的，至少面對人命的事就沒有那么顧忌。

“東樓兄，那郭鋆用請旨待審拖延了一天而已，明天咱們必然大獲全勝！