春暖花開，但第一場春雨遲遲未到，讓這個春天顯得少了很多生機。
苗疆的草木也同樣受到了干旱的波及。苗疆人民的春耕很不順利，小土司們紛紛向大土司訴苦，希望得到幫助。
但大土司愛莫能助，他雖然仍住在大土司府里，但他夫人兒子都被蕭芹關在了大祭司的蠱神山上，他現在就是個提線的木偶。
他告訴蕭芹，說各地土司都心急如焚，蕭芹只是淡淡一笑，十分得意。
“旱就不要種地了，家里的存糧總能堅持到夏天的。實在不行，讓他們把種子也吃了。”
大土司瞪著蕭芹：“餓死不吃種子糧，是個農民都知道這個道理，吃了種子，明年怎么辦？”
蕭芹笑道：“他們沒飯吃了，才能橫下心來去外面搶啊。他們要是豐衣足食，誰肯跟咱們賣命去？”
大土司咬牙道：“可如果真的中原大旱，你又四處破壞，外面也沒糧食啊！搶誰去？”
蕭芹滿意地點點頭：“就是要到處沒糧食才好。糧食越少，搶得越兇。
不但咱們和中原人搶，中原人自己也會搶。百姓和百姓搶，軍隊和百姓搶，軍隊和軍隊搶。
到最后整個朝廷會亂成一團，失去對軍隊和百姓的掌控力。饑餓會讓人喪失理智的，百姓會覺得餓死都是朝廷的錯。
他們會覺得是貪官污吏搶了他們的糧食，會覺得皇帝不仁，上天降罪。然后他們會自發地反對朝廷，推翻朝廷。
在這個過程中，誰引導他們，誰帶給他們希望，帶給他們正義，誰就能成為最后的勝利者。”
蕭芹說得沒錯，這一點不但他清楚，嘉靖也同樣很清楚。
自從蕭風給措欽活佛測字，測出蕭芹要制造大饑荒以來，朝堂上下都在為這件事做準備。
嚴嵩下臺了，徐階成了首輔，他領著六部官員日夜商討對策。可大家說來說去，也沒什么新意。
戶部、兵部、吏部三部協同，在各地糧倉府庫增強巡邏，多備滅火之物，防范白蓮教徒伺機放火破壞。
工部督促各地興修水利，大量制造水車以備灌溉之用。戶部籌備各色主糧的種子，準備發放給沒錢買種子的農戶。
兵部厲兵秣馬，對苗疆附近的軍將頻繁調動，預備苗疆隨時可能的發難。以及宣大一線和山海關外可能趁火打劫的游牧民族。
除此之外，大家商量來商量去的，也不知道還有什么更多辦法可實行的。
入春以來，欽天監忽然成了朝堂上下最受關注的部門。平時欽天監這個衙門冷得椅子都冰屁股，現在忽然就成了網紅打卡地。
不但徐階高拱每天都到欽天監去晃一圈，連前臺小弟張居正也不例外。嘉靖召見欽天監監正的次數比召盧靖妃侍寢的次數都多。
人最尷尬狼狽的時候是什么？不是回家撞見隔壁老王，不是于謙泳池飛機拉線，甚至都不是小龍蝦的手套！
而是所有人都充滿期待地看著你，希望你能給出一個好消息的時候，你的口袋里卻裝著日復一日的失望。
想象一下，你父母擺了酒席，你親戚朋友圍了一大圈，其中還有幾個沖你拋媚眼的遠房表妹，圍著你手里的錄取通知書。
“清華還是北大？人大也可以！實在不行，浙大北航同濟咱們也將就了！”
“山東藍翔職業技術學院。”
在大家的目瞪口呆中，你趕緊挽尊：“雖然學校不好，但專業好！美容美發和挖掘機雙修專業！”
現在的欽天監監正就像拿著藍翔通知書，但內閣和嘉靖都期待他拿出一張清華北大的通知書來一樣。
“本月會有雨嗎？”
“額……看情況應該是不會有的。”
“下個月會有雨嗎？”
“額……微臣覺得也很難有啊。”
“下下個月會有雨嗎？”
“萬歲，各位大人，天時有變，微臣不敢妄，但從天相上看，不太像啊……”
“下下下……”
“大人啊，到那時有雨也沒用了，早過了耕種的日子了呀……”
眾人默然，徐階掃視了周圍一眼，不滿地說道。
“我們都急成這樣了，蕭風卻不見蹤影，身為閣臣，太不像話了！”
高拱看了徐階一眼，點頭道：“確實好幾天沒見到蕭大人了，也不知道在忙些什么。”
張居正正想幫蕭風分辨幾句，忽然看見徐階的目光，心里一顫。那目光里帶著期許，也帶著警告，張居正只好先把話咽了回去。
下朝后，徐階拍了拍張居正的肩膀：“今日到我家里吃飯吧，都太忙，我們師生好久沒有把酒歡了。”
張居正沒有推辭，一起到了徐階家里。酒菜不算奢華，但也雞鴨魚肉俱全，酒當然是好酒，天賜佳釀小壇版。
張居正敬了徐階三杯酒后，終于忍不住了：“老師，蕭兄一直忙著籌建水師和技科科舉之事，你是知道的，何以在萬歲面前那樣說呢？”
徐階放下酒杯，捻須看著張居正，許久才嘆了口氣。
“太岳啊，你還年輕，認識不夠深。如今嚴黨覆滅，蕭風權勢熏天，對大明并不是一件好事。
他若是讀書出身，循序漸進也就罷了，可他是道門真人，是萬歲的師弟，萬歲對他的寵信甚至超過了嚴嵩啊。
他雖自稱不結黨，但蕭黨卻已自然成型。若是不加以遏制，有朝一日蕭風變成第二個嚴嵩，誰能對抗得了？”
張居正吃驚地看著徐階：“老師，蕭兄……不是那樣的人！”
徐階苦笑道：“太岳，你覺得嚴嵩是個什么樣的人呢？”
張居正毫不猶豫地說道：“權臣，奸臣，佞臣！諂媚君主，黨同伐異，貪財弄權……”
徐階聽著張居正滔滔不絕，也不打斷，一直等到張居正說完，才平靜地開口。
“除了還沒兒子之外，蕭風和嚴嵩有何區別？”
張居正愣住了，憤然道：“此二人豈可相提并論？一個在天，一個在地！”
徐階放下酒杯：“你說嚴嵩諂媚君主，有何憑據？”
“他為萬歲撰寫青詞而得寵，為萬歲斂財而得勢，為讓萬歲安心修道，對朝堂中事報喜不報憂！”
徐階笑道：“蕭風為萬歲測字而得寵，為萬歲斂財而得勢，為萬歲安心修道，張口閉口大明國運。
你想想，他從斗敗談新仁時就將大部分錢財獻給萬歲，后來更是將入世觀股份讓給萬歲，這份心機，比嚴嵩低嗎？”
張居正一時語塞：“這不同啊，他是有真本事的！”
徐階哦了一聲：“原來嚴嵩的一切罪過，都是因為不會測字，沒有真本事嗎？若嚴嵩也會測字，又當如何？”
張居正腦子亂哄哄的，他覺得徐階說得不對，但又說不上哪里不對來，想了片刻，終于眼睛一亮。
“就算蕭風用的手段和嚴嵩差不多，可他是真心為大明著想，大明氣運需要富國強兵，百姓安樂，所以方向是一致的啊！”
徐階自己給自己倒了一杯酒，愣愣地看著這杯酒，眼神極其復雜，許久才一飲而盡。
“我最怕的就是這個啊。太岳，他今天說萬歲修道需要的大明氣運是富國強兵，百姓安樂。
若有一天，他說萬歲修道，需要的大明氣運是窮兵黷武，血流成河呢？
若有一天，他說萬歲修道，需要的是酒池肉林，炮烙蠆盆呢？萬歲信他還是不信？”