禁足期記那日，城主突然召見。

令人意外的是，他不僅沒有追究失敗責任，反而給每人發放了療傷丹藥。

“此前計劃確有冒進。”

城主語氣緩和許多，“接下來以穩固為主。每月任務減為一顆煞靈核心，賞賜照舊。”

眾客卿面面相覷，不知城主為何突然轉性。

楚塵卻注意到，城主說話時手指無意識敲擊扶手。

這是他在《微觀心》典籍中看到的細節，往往表示不由衷。

領完任務后，楚塵特意在藏書閣多待了片刻。

果然發現有幾本關于封印術的典籍被人借閱過，借閱者標注都是“煉器堂”。

“明修棧道，暗度陳倉……”楚塵恍然大悟。城主明面上放緩計劃，暗地里卻在準備更大的行動！

接下來的日子風平浪靜。

任務減輕后，客卿們樂得清閑，整日飲酒作樂。楚塵卻不敢放松，日夜苦修《煞影劍訣》。

這日，他正在院中練劍，相忘劍柄突然發出微弱震顫。

一道劍影脫手而出，雖只存在三息就潰散，卻讓楚塵欣喜若狂——苦練半月，終于凝出第一道劍影！

“恭喜楚兄劍訣初成。”隔壁院子的青衣客卿隔墻笑道，“如此刻苦，莫非還想爭長老之位？”

楚塵收劍回禮：“閑來無事，隨便練練。”

青衣客卿翻墻過來，遞過一壺酒：“喝一杯？整日修煉多無趣。”

楚塵推辭不過，只好奉陪。

幾杯下肚，青衣客卿話多起來：“聽說城主最近在招募死士，賞賜驚人啊……”

“死士？”

“嗯，好像要執行什么秘密任務。”青衣客卿壓低聲音，“報酬是……破境丹！”

楚塵心中劇震。破境丹可是能助凝脈修士突破瓶頸的靈藥，城主竟舍得拿出來？

送走青衣客卿后，楚塵立即前往藏書閣。

在一本《丹藥鑒》中，他查到破境丹的記載——此丹雖能助人突破，但會透支潛力，終身再難寸進。

“果然有詐……”楚塵冷笑。城主這是要用人命填他的計劃！

三日后，任務如期而至。這次的目標區域是谷西，正是那日影衛提到的“裂縫”所在。

楚塵格外小心，沿途留下隱秘標記。

越靠近目標，煞氣越紊亂，巖壁上開始出現嶄新的裂痕，顯然是不久前才形成的。

“就是這里了……”

楚塵停下腳步。前方一道深不見底的裂縫橫貫山谷，狂暴的煞氣從中噴涌而出，形成可怕的煞風。

采集過程異常艱難。煞風如刀，稍有不慎就會被刮走。楚塵全力運轉鍛l訣，才勉強穩住身形。

正當他收取第三顆核心時，腳下巖壁突然塌陷！楚塵猝不及防，墜入裂縫之中。

危急關頭，他急運《煞影劍訣》，一道劍影插入巖壁，減緩下墜之勢。

連續數次后，終于落在裂縫底部。

這里煞氣濃得化不開，竟凝結成黑色的露珠。

楚塵渾身劇痛，煞氣瘋狂侵蝕經脈。他急忙運轉循環之法，才勉強抵住。

適應之后，楚塵打量四周。裂縫底部別有洞天，竟有一條人工開鑿的通道！

通道盡頭是扇青銅門，門上刻記封印符文。

“這是……上古封印？”楚塵認出符文樣式與藏書閣中記載的古老封印類似。

門上有個破損的缺口，煞氣正從中滲出。

缺口處有新鮮的工具痕跡，顯然不久前有人試圖擴大缺口。