譚瀚池心頭劇跳，從未想過有一日能同一女子暢聊至此猶覺不盡興。
他佩服左小姐的博學，佩服她的談吐，更傾倒于她溫柔而堅韌的心性。
雷雨終歇，廳中隱約有了一絲冷意。
譚瀚池見左安寧面有疲憊之色，便止住了話頭，請左安寧去歇息。
他特意送到了房前，卻知禮地止步，溫聲道謝。
左安寧回過神來，望著不遠處朝她躬身行禮的譚瀚池，心中熱意驟起，卻很快又被她掐滅了。
即便譚瀚池知曉她的經歷，依舊肯敬她，這已然是極難得的了。
若不曾遭逢劇變，或許從前她所屬意的郎君，便是這般模樣吧
“譚公子。”
左安寧忽然開口，讓譚瀚池渾身微微緊繃。
他抬起頭來，眉目疏朗，卻不敢再笑了。
左安寧笑了，她揚唇，笑得很是開心，“謝謝你。”
她說完后，推門進了屋。
譚瀚池在原地站了一會兒，忽而嘴角微彎，腳步稍顯輕快地走了。
一夜無話
第二日。
譚瀚池還在二皇子府忙碌，楚伯匆匆忙忙尋來，在譚瀚池身邊附耳說了一句。
譚瀚池面色猝然一變，撇下公務便急急離府。
他先是去了喬家。
喬家早已被封了，大門上交叉的封條很是顯眼，至于喬家的現狀，路上隨便拉個人打聽一番，都能說出幾分來。
譚瀚池又趕去兗國公府，昔日繁華的門庭已然破敗，冷冷清清一片。
大門對面有一乞食老嫗，歪在地上。
譚瀚池急忙走上前去，取出一錠銀子放在老嫗身前的碗里，疾道：
“今日可有一姑娘來了？”
老嫗瞧見銀子，一雙眼睛都瞪大了，捧著看了又看，這才在譚瀚池的催促中點了頭。
“有有有，一個白衣服的姑娘，像是丟了魂似的，在這里來來回回兜了許久呢！”
“她去哪兒了！”譚瀚池風儀全失。
老嫗抬手往東一指，揣著銀子都不曾抬頭。
譚瀚池往東望去，楚伯在一旁也是著急，“公子，您說左小姐一個弱女子能去哪里啊！”
“老奴老奴也沒想到，左小姐會趁夜壘著石頭翻墻出去啊！”
譚瀚池眸色深深，不知忽然想到了什么，面色劇變。
他快步而去，下擺翻飛，一路直奔——登聞鼓院！
到此處的時候，院外已經圍滿了人，聽他們說，竟是有一女子叩開了登聞鼓院的大門，叫喊著要為喬大人申冤！
譚瀚池扒開人群沖了進去，只見院中，一女子趴伏在凳子上，板子一下接著一下，凳上之人已經沒了動靜。
目光下移，凳子前一灘的腥紅血跡，而她的身下，鮮血正一滴一滴墜落，凝成了一團。
“二十三、二十四——”
譚瀚池只覺一陣暈眩難當，心中酸痛與苦楚齊齊涌上，幾乎忘了自已身在何處。
他不管不顧奔上前去，推開了行刑之人，俯身急喚：“左小姐！左小姐！”
左安寧氣若游絲，感覺有人捧起了自已的臉，瞧見是譚瀚池的那一刻，她嘴唇囁嚅著，輕輕說了聲：
“對不住——”
對不住，或許連累了你。
“沒有我沒有別的法子了”
她太過弱小，叫天天不應，叫地地不靈啊。
她在院前大叫，是自已的父母陷害了姑父，可眾人只是冷眼瞧著她，無人敢幫腔一句。
那一刻她忽然就懂了，不是什么“冤殺”，而是姑父必須死。
世道涼薄至此，忠臣不得善終，她這副殘軀茍活著又有什么意思呢？
便也去了吧。
一旁的衙役反應過來，粗暴地趕著譚瀚池，另一人趁機又一板重重落下。
他們早已得了囑咐，凡是來為喬家翻案的，全部往死里打！
這一下是用了死力氣的，而且不偏不倚打在了左安寧的腰上。
她猛地噴出一口血，迷蒙的目光望著被推離的譚瀚池，薄唇動了動，卻再也發不出半點聲音了
譚瀚池愣住了。
他看著自已那被鮮血染紅的下擺，感覺四肢冰寒難以名狀。
他再次撲上前去，耳邊卻響起了殘忍至極的聲音：
“人已經咽氣了，你若要這尸體，便抬走吧，若不要，我們就按規矩焚了。”
左安寧的頭已經垂下了，譚瀚池不信，他將手指摁在左安寧的脖頸處，猶有余溫，人迎脈卻不再跳動了。
真的死了。
譚瀚池愣神了好久，神色漸漸平靜，平靜到透出了一絲詭異。
他俯身將血肉模糊的左安寧抱了起來，轉身之前，目光掠過眼前行刑衙役的臉。
他走得很快，沒一會兒便消失在了一片竊竊私語中。
————
左安寧右腳猛地一蹬，驚恐地瞪大了眼睛。
“夫君！”
她下意識輕喚出聲，一個溫柔的懷抱頓時將她攬住了。
“寧兒？”
譚瀚池的聲音響在耳畔，帶著關切。
左安寧一把撲進譚瀚池懷里，緊緊摟著他的腰，帶著哭腔說道：“夫君，我做了一個噩夢！我好害怕！”
左安寧沒有注意到，譚瀚池的身子僵了一下。
可譚瀚池很快便緩過神來，他一遍又一遍輕柔地撫摸著左安寧的后背，憐愛無比地安慰道：
“寧兒別怕，夢都是反的，夫君在這兒。”
在譚瀚池的溫聲寬慰下，左安寧良久才停止了顫抖。
她低低抽泣著，可不知是不是那個夢太過耗費心神，她很快又睡著了。
譚瀚池心疼到無以復加，他輕吻著左安寧的額頭，一雙眼睛在黑夜中卻清醒無比。
若寧兒也夢到了，這是否意味著
思及此，譚瀚池不由心頭錐痛。
他想，他的夢或許比寧兒還要長些。
因為在寧兒死后，他便性情大變，做了許多事。
晁六死了，登聞鼓院行刑的衙役死了，寧兒的娘生產時一尸兩命，李須勝棘手些，卻也在封為將軍，風光無限之時喪了命。
或意外，或巧合，他們通通都死了。
他還曾傳信去北境，可送到之前，喬地義與蕭千月已遭不測。
一系列“意外”到底讓殿下察覺到了異樣，尤其是李須勝的死，讓殿下無法接受。
彼時殿下已經是新帝，該稱圣上了。
圣上問他：“為什么？下一個難道是朕嗎？”
他還未回答，便被寧兒的呼聲從夢境中喚了回來。
為什么，無需多。
譚瀚池收攏手臂，將左安寧攬入懷中。
寧兒寧兒
————
第二日一早，左安寧顯得有些懶怠。
她和弦兒出資開辦的女子學院已經有模有樣了，今日約好了一起去看看的。
昨夜的夢她已經記不清了，只記得醒過一回，還吵到了夫君。
想到這里，左安寧撒嬌般往譚瀚池懷里一鉆。
今日夫君難得休沐，鬧鬧他也無妨。
誰知左安寧才探個頭，就被抓了個正著。
溫熱的身軀壓了上來，顯然譚瀚池早已等候許久了。
“寧兒”
譚瀚池格外熱情，驚得左安寧低呼一聲。
“夫君，天天都快亮了！”
“今日休沐，無妨。”
顛鸞倒鳳間，左安寧只覺一陣酸軟無力。
不知平時溫柔細致的夫君今日為何如此急切又不饒人，拉著她胡鬧了好幾回。
待到天光大亮之時，譚瀚池細細替左安寧擦去身上薄汗，笑著說道：
“今日便和嫂子說一聲，改日再去學院吧。”
左安寧哼了一聲，撇過頭去不應他。
譚瀚池寵溺一笑，附耳低低說道：“今日這般，或許可以給歲兒添個弟弟了。”
“若不成，今夜再來——”
左安寧忍無可忍，抬起一旁軟枕砸了譚瀚池一下。
譚瀚池不躲不避，眉宇間始終盈滿笑意。
——寧兒，為了你。