自顯圣公遠離朝堂后，皇帝開始大張旗鼓地在軍中啟用新人。

前往東南抗倭的戚寅原是西山營北營統領，過去一直被人認為是靜王的心腹。

直到靜王謀反，戚寅臨陣倒戈，人們才終于知道，他一直是皇帝埋在靜王身邊的一顆釘子。

他忍辱負重多年，現在能得到皇帝的重用，倒也不足為奇。

至于前往西北平叛的李金利，不過二十七歲，原是西山營中的一名小將。

他本是吏部一名六品員外郎的兒子，在軍中雖然風評不錯，但畢竟資歷太淺，一直未得重用。

孰料，他的妹妹在選秀中被皇帝一眼看中，被冊封為杏嬪，這位青年俊杰由此走入了眾人視線。

皇帝派從未有過實戰經驗的李金利遠赴西北平叛，雖然令人驚訝，但并未受到什么阻撓。

軍中能夠獨當一面的將領不多，培養一批能征善戰的青年將領正是當務之急。

當然，自顯圣侯辭去東郊營首領后，虎國公在軍中一家獨大，皇帝想親手培植一些勢力以作制衡，也可以理解。

李金利在西北順利平定叛亂，回京途中，應地方府衙所請，又接連剿了幾伙山匪。

皇帝收到奏報后，龍心大悅，即刻下旨封李金利為安西侯！

百官俱都驚詫莫名，李金利可是自顯圣公后，又一個初出茅廬便被封為侯爵的小將。

百官認為以李金利的功績不足以封侯，畢竟他平定的亂民山匪加起來也不過七八千人，于是百般諫阻。

但皇帝一意孤行，百官也無法，封侯的旨意八百里加急送往軍中。

平叛大軍剛出延安府，封賞旨意堪堪送到。

李金利初出茅廬便大顯身手，正是春風得意，志得意滿，恨不得插上翅膀飛回京城，接受皇帝的封賞，百姓的贊頌。

這時副將彭一洲急急來報：“李帥，朝廷有旨意！”