皇帝對桌上的虎皮依舊興致不減。

他舉高燭臺，在明亮的燈火下，又贊嘆不已地觀賞了一遍，才戀戀不舍地讓戴太監收起來。

“怪就怪在......”

皇帝回到案桌前，舉起小爵爺寫給他的信，笑道：“信中說，打死老虎的是威國公府的二公子唐庸？”

“威國公府二公子？”

戴太監怔了怔，捂嘴咯咯笑道：“唐家那個敗家子？不可能吧？”

皇帝笑道：“朕也不信，我看是他們兩個敗家子在北境臭味相投，林澄這小子是拐著彎想讓朕給唐庸賞個一官半職吧？”

他以為這輩子都不會再聽到這位國公府棄子的消息，直到北征軍開拔前，唐宜斌那只老狐貍把唐庸的名字報上來。

如今看到這個棄子居然跟自己最喜愛的林澄打得火熱，那就更有些哭笑不得了。

主仆正隨意聊著些舊事，忽然一個小太監走進來稟報：“陛下，有兵部轉呈上來的北境軍報！”

“軍報？快呈上來！”

皇帝瞬間從對往昔的追憶中抽離出來，神色也變得凝重和急切。

這兩個月來，北境戰事一直壓在他心頭的一座巨山，令他食不甘味，寢不安席。

皇帝迫不及待地打開軍報，剛看了幾行，神色逐漸變得有些復雜，忍不住又瞧了一眼桌上的書信。

“陛下，可是北境戰事有變？”

察覺到皇帝的異樣，戴太監小心翼翼地問道。

皇帝緩緩道：“有兩名世家子弟戰死了。”

“時候確實也差不多了，虎侯在北境舉步維艱，兵部、戶部對他所需的糧草軍械卻諸多拖延，也該敲打敲打靜王黨羽了。”

戴太監侍候皇帝三十年，是他最信任的人之一，對皇帝內外交困的局面比任何人都清楚。

皇帝沒有接話，反而問道：“你知道死的是誰嗎？