想到可能是因為張小卒報官牽扯出來的，他不禁郁悶得想撞墻，感覺自己是搬起石頭砸了自己的腳。

“怎么回事？”霍平凡聽見動靜，從縣衙里走了出來。

一干衙役也都跑了出來，但是看到刑部官兵氣勢洶洶的架勢，全都嚇得不敢說話。

李督司看向霍平凡說道：“霍大人，有證據顯示令郎乃向陽村慘案的兇手，快把令郎叫出來隨本督司去刑部投案或是自證清白，反抗或逃跑皆為自尋死路。”

“什——什么？！”

霍平凡聞嚇得兩腿發軟，往后踉蹌幾步，一屁股跌坐在了門檻上。

不是他膽小，而是向陽一案的罪名太大了，一旦坐實絕對是滿門抄斬，甚至可能誅九族。

李督司嘆了口氣，道：“霍大人，看在同朝為官一場的份上，本督司就不讓人進去抓了，大人進去把令郎帶出來吧。

另外，大人和王頭也要隨本督司走一趟，其他人全部禁足在縣衙，等到解禁后方可自由離去。”

“大人——”王五上前把霍平凡攙扶起來。

霍平凡深吸一口氣，讓恐慌的情緒平靜鎮定下來，他的臉上露出了從未有過的嚴肅，朝李督司作禮道：“謝督司大人法內容情，但是犬子并不在家。”

“不在家？！”李督司一下提高了音量。

“犬子半個多月前去他娘舅家探親去了。”霍平凡答道。

李督司眉頭一擰，喝問道：“是探親還是畏罪潛逃？！”

霍平凡應道：“不論是探親還是畏罪潛逃，如果向陽村的案子真是他做的，他都逃不了。他娘舅家在石埠城定安東街十三號，督司大人速速派人去把他捉拿回來吧。”

他一顆心已經沉到了谷底，因為他忽然想起霍興武的反常恰是從向陽村屠村慘案后開始的。

從來在家里待不住的他，突然變得大門不出二門不邁，跟閨閣小姐似的，從來不喜歡讀書的他，突然變得勤奮好學，從來沒去過娘舅家的他，突然吵著鬧著要去娘舅家探親。

他還以為是樹大自直，兒子一夜間長大懂事了，直至現在才知道是他想當然了，霍興武哪里是懂事了，分明是在畏懼逃避。

“李督司，能否讓在下和大人單獨聊幾句？”王五說道。

李督司點了點頭。

這本是不允許的，但他想到擺在刑部大堂上的證據，覺得就算霍平凡和王五串供也無所謂了，霍興武已經難逃法網。

王五和霍平凡進到衙門里，找了一個僻靜的地方，王五把事情來龍去脈與霍平凡講了一遍。

霍平凡聞面露悲憤，怒極喝道：“天殺的曹德明，坑殺吾兒了呀！”

“大人莫要慌張，或許還有一線生機。”王五安撫道。

……

譚元基進宮面稟蘇翰林，帶回來八個字：一查到底，絕不姑息。

案件轉到刑部。

大理寺和都察院最高長官皆去往刑部，一刻也不敢耽擱。

刑部大堂，刑部尚書胥正平坐正堂上首位，大理寺卿譚元基和都察院左都御史司徒溫，分別坐在左右下首位。

三班衙役手執水火棍，分列正堂兩旁，肅靜威嚴。

啪！

胥正平拿起驚堂木狠狠拍下，喝一聲：“升堂！”

咚咚咚——

堂鼓點響。

“威——武——”

衙役威嚴呼喝。

張小卒、房程煜和單良吉被帶上衙堂。

胥正平要先審張小卒狀告國舅府謀害百姓、逼良為娼一案。

“呵，單教頭，好久不見！”張小卒在堂上甫一看到單良吉，心頭火頓時涌上腦門。

“張公子，幸會幸會。”單良吉朝張小卒微笑拱手。

“肅靜！”

胥正平輕喝一聲，道：“此乃刑部大堂，肅靜威嚴，不是爾等敘舊之地。”

“草民國舅府武教頭單良吉，見過諸位大人，給諸位大人叩頭！”單良吉朝堂上跪地叩首。

“草民房程煜叩見諸位大老爺！”房程煜也慌忙跪下。

胥正平目光落在張小卒身上，似乎在問：“你怎么不跪？”

張小卒沒有理他，他正捏著下巴盯著單良吉的后脖梗，思索要不要干凈利落點。

單良吉跪在地上只覺后脖梗涼得刺骨。

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