九皇子等著李閣老發，待他沒了動靜，他不慌不忙地回應。

“李閣老之有理，但如今朝中事務積壓，人手匱乏，已經嚴重影響到我朝的發展。”

“開恩科雖然會耗費一定資源，但從換成那個原來看，選拔出來的賢才可以為朝廷創造更大的價值。”

“這是一本萬利的事情！”

李閣老啞口無，他尚未想好應對之策，平素與李閣老不對付的禮部尚書張柬之站出來。

“恩科就能選拔出賢才了？寒門子弟多是沒有背景、閱歷的泛泛之輩，如何能擔此重任？”

九皇子輕笑，義正辭道：“英雄不問出處。”

“寒門子弟雖然沒有背景，但是他們不乏有才華、有抱負之輩。”

朝堂上，百官各執一詞，就是否開恩科的問題爭論不休。

皇上坐在龍椅上，回想起最近安排下去的任務，朝臣們確實疲憊。

不僅沒有辦法完成任務，還有不少老臣在他前面哭訴人手不足的問題。

只是恩科需要注意的事情太多了，即便是皇上，亦不敢輕易松口。

良久，皇上緩緩開口，打斷他們的爭論。

“行了，這件事容后再議！”

在早朝結束后，皇上將九皇子、夏千帆，李閣老以及六部尚書請到御書房。

御書房內，檀香裊裊升起，眾人圍坐，神色各異。

皇上率先打破沉默的氣氛。

“諸位，你們對于恩科一事，有什么看法？”

九皇子掃視一圈，見其他人緘默不語，他率先站出來，條理清晰地闡述開恩科的好處。

而后，見其他人沒有表態的意思，夏千帆站出來。

“皇上，微臣是寒門子弟，臣不否認寒門子弟的眼界見識比不起世家子弟。”

“可凡事不能一概而論。”

“開恩科的目的是選拔人才，只要是有能力的人，不管是寒門子弟還是士族子弟，都是大宋的人。”

夏千帆一番話讓李閣老等人沉默。

他們反對恩科是不想勞民傷財。

對寒門子弟來說，到京中參加會試，可能需要家中積攢數年，他們才能有這么一次機會。

若是……

李閣老現在改變主意了。

“皇上，老臣以為，開恩科可解朝中燃眉之急，如今朝中人才斷層，需要補……”

你一論、我一語，紛紛表達對開恩科的支持。

皇上靜靜地聽著，面上端的是高深莫測，讓人看不出他的想法。

這“小朝會”，直接開到天色黯淡。

皇上一錘定音，同意開設恩科的決定。

當開恩科的消息一出，無數懷揣著夢想的學子從四面八方趕來京城參加會試。

這日，夏清寧無意間從采買的下人口中聽說外面熱鬧非凡，到處是彬彬有禮的秀才公。

夏清寧按捺不住心中的好奇，她換了身簡約雅致的衣裳，前往自家酒樓。

街巷中，隨處可見穿著長袍的學子。

她慢悠悠地朝酒樓走，還未進入酒樓，便聽到了里面嘈雜的聲音。

待走近，發覺酒樓已經是人滿為患了！

這里座無虛席，就連過道中都站滿了人。