琴娘微微搖頭，輕聲說道：“你已然長大了，又有主見，娘即便想幫，怕是也幫不上太多。”

“只愿你往后萬事小心，若是受了委屈，一定要告訴娘。”

琴娘此番反應，大大出乎夏清寧意料，她一時慌了神，急聲道：“娘親，好端端的，您說這些做什么？”

“我錯了，以后我去哪兒都跟您說，好不好？”

夏清寧俯身緊緊抱住琴娘的肩膀，雙手死死地揪住她背后的衣衫，仿若一松手，娘親便會消散。

琴娘又是一聲輕嘆，抬手輕撫女兒的后背。

“我知你自小就聰慧伶俐，你爹爹多次跟我說，若你是個男兒，定能位極人臣。”

“我看著你一步步成長為如今的模樣，心中滿是驕傲。往后，但凡你想做的事，如實告訴娘親就好。”

說著，她輕輕推了推夏清寧的肩膀，含笑道：“多大個人了，還哭鼻子，跟個小花貓似的。”

夏清寧卻仿若未聞，一動不動地抱著琴娘。

“清寧，娘親真的沒事。”琴娘溫聲哄道。

夏清寧遲疑片刻，試探性地緩緩松開手。

瞧見她面上那一道道淚痕，琴娘心中亦是酸澀難當。

她輕嘆一聲，從袖中取出手帕，輕柔地為夏清寧擦拭著。

“我生氣，實則是在跟自己較勁。”

“或許是近來閑得慌，總愛胡思亂想。”

“以前啊，我從未想過要做什么貴夫人，滿心只想守著你們兄妹幾個，看著你們平平安安長大。”

“可慢慢地，你們都長大了，有出息了，反倒讓我覺得，好似是我在拖累你們。”

夏清寧聞，抬手輕輕握住琴娘的手，放在手心。

“娘親，我跟哥哥們就如同那風箏，不管我們飛得多遠，只要您輕輕扯一下手中的線，我們就會回到您身邊。”

琴娘被逗得撲哧一笑。

她伸出手指，輕輕點了點夏清寧的額頭，帶著幾分嗔怪。

“你這孩子，胡說些什么呢？”

“好了，九皇子此番來找你，定是有要事相商吧？”

琴娘微微頓了頓，接著說道：“你且去忙吧，別讓小九等急了。”

“若是晚上回不來，記得差人回來說一聲，莫要讓家里人擔心。”

夏清寧不放心，又仔仔細細地跟琴娘確認了好幾遍。

直至確定她是真的沒有勉強，這才一步三回頭地離開。

望著女兒漸漸遠去的背影，琴娘眼中的笑意慢慢褪去，轉而默默垂淚。

夏清寧則一路直奔書房而去，心里惦記著父親與九皇子商談得怎么樣。

剛走到書房門口，便聽見里面傳來兩人的交談聲。

“九皇子，此事萬萬不可，您和清寧辛苦許久，我怎可做那不勞而獲之人，坐享其成？”

“夏叔，您本就有這個能力，又何必推辭？”

九皇子的聲音緊隨其后，帶著幾分誠懇的勸說著。

夏清寧緩緩推開那扇朱漆大門，輕盈地邁入屋內。

“我隔著個院子就聽見你們爭得面紅耳赤，這是怎么了？”

隨著門板“嘎吱一聲開啟，屋內那兩人不約而同地將目光投向門口。.b