九皇子上前一步，恭敬回道：“回父皇，兒臣與清寧安然無恙。”

“山上失火乃是兒臣一時疏忽所致。兒臣與清寧發現平康坊的陳序前往山寨，兒臣便跟上去一探究竟。”

“聽聞他與平王的謀士李先生妄圖往朝中六部安插人手，兒臣一時心急，不慎弄出動靜，被其察覺。對方為銷毀證據，竟縱火焚燒了山寨。”

皇上臉色驟變，如此心狠手辣之人，手中還掌控著私兵，若是任其逃脫，日后必成大患。

“皇上，臣女以為此事非同小可。在山寨中所發現的金銀與糧食，數量甚少，根本不足以供養眾多私兵。”

“臣女懷疑平康坊乃是平王的私產，此前查抄平王府邸與山寨之時，均未發現大量金銀。”

“與凌王的斂財手段相比，平王有過之而無不及，可如今卻……”

“臣女篤定，這平康坊定有蹊蹺。”夏清寧侃侃而談，提起平康坊時，眸中滿是憤怒。

皇上聽了二人的分析，不禁頭疼不已。

“你二人所甚是有理，只是可有什么調查的方向？”

“平王的私兵究竟有多少人？其產業分布于何處？究竟還有多少同黨……”

隨著皇上這一連串問題的拋出，御書房內的氣氛愈發凝重、壓抑。

夏清寧不假思索說道：“皇上，臣女打算從平康坊查起。”

“若此處果真為平王的私產，其收入必定頗為可觀，不妨先截斷平王豢養私兵的資金來源！”

皇上并未即刻回應，轉而看向一旁的九皇子：“小九，你有何想法？”

“父皇，兒臣準備從山寨著手調查，探尋私兵逃離的路徑。若是能找到他們的藏身之所，便可將其一網打盡！”

皇上微微點頭，陷入沉思，細細斟酌兩人的提議。

皇上微微沉思片刻，緩緩開口道：“你們二人的辦法各有各的好。”

“小九的更穩妥一些，調查私兵一事暗中進行，切莫打草驚蛇，引起百姓恐慌。”

“清寧，你的辦法有些冒進，若是打草驚蛇，平王一黨的余孽狗急跳墻，你恐有性命之憂。”

皇上目光在二人身上游走，眼神中透著對他們安危的關切。

夏清寧心中雖有自己的主意，但她分得清誰是為她好。

她微微屈膝行禮，恭敬地說道：“皇上，臣女知道此事危險。不入虎穴，焉得虎子。”

“臣女會小心行事，不會有事的，請您放心。”

皇上見夏清寧態度堅決，無奈地嘆了口氣，沒有繼續勸說，只是語重心長地叮囑她萬事以自身安全為主。

待兩人從御書房出來，九皇子快走兩步到夏清寧身前，伸出手臂，把她攔下。

他的眼神中帶著一絲擔憂與關切，輕聲說道：“清寧，山寨一事是意外，沒有人會希望發生這種事。”

“我希望你不要有太大壓力，遲早有一日，我們會給枉死的人報仇，你去查平康坊要注意安全。”

夏清寧清楚不能以偏概全，山寨的事屬于小概率事件。

道理她都懂，只是需要時間來緩沖。

她乖巧地點點頭，答應九皇子，隨后抬起頭，詢問他的打算。

“我準備去山寨看看，私兵不會憑空消失，定然是有什么地方被我們漏掉了。”九皇子眼神堅定。

夏清寧覺得有道理，支持九皇子的決定。x