不遠處，一位老人家正專心致志地砍伐著枯死的樹樁。

她輕盈地邁步向前，嘴角勾勒出一抹而友善的微笑，“爺爺，您好。冒昧打擾，想請問您是否知曉這附近住著一位姓徐的人家？”

老人的動作在她的詢問聲中微微一頓，緩緩抬起了斑白的頭顱，目光中帶著幾分審視與戒備。

“姑娘，老朽耳拙，未曾聽聞附近有徐姓人家。你怕是記錯了地方，還是早些離去為好。”

罷，他又低下頭，繼續專注于手中的柴刀。

夏清寧捕捉到了老人眼中一閃而過的銳利光，心中暗自揣度，這位看似平凡的老者，其身份恐怕并不簡單。

此人必定知曉些內幕，但他為何選擇緘默不？

她心中生出幾分不甘，決定再做一番努力。

于是，她緩緩上前幾步，又一次靠近那位正埋頭砍柴的老人，語氣中帶著幾分懇切，“爺爺，我此行實在是為了尋找一位至關重要的人，如果您知曉他的下落，請您務必告知于我。”

老人手中的斧頭依舊有力地揮舞著，每一次都精準地落在木柴之上，發出“咚咚”的聲響。

對于夏清寧的再次懇求，他充耳不聞，不耐煩地重復道：“姑娘，我已說過多次，我這把老骨頭不知道什么姓徐的人。”

夏清寧輕嘆一聲，無奈轉身，步伐中帶著幾分踟躕。她邊走邊以細若蚊蚋之聲自語，“真是奇哉怪也，分明是按照長公主所贈的地址尋來，怎會如此光景？莫非是我誤入了歧途？”

這番不經意的低語，卻意外落入了一旁老人的耳中。

他猛地自勞作中抬頭，眼中掠過一抹訝異之色，手中的斧頭隨之落地，未及多想，便邁開大步，幾步并作一步，攔在了夏清寧的前方。

“姑娘，你剛才所，可是提到了‘長公主’三字？”老人的聲音略顯沙啞。

她突然被攔住，心中一驚，看著老人嚴肅的神情，她有些猶豫要不要說實話。

沉思片刻，夏清寧終是下定了決心，半真半假道：“爺爺，我是徐崢的遠房親戚，特地前來此地探訪他。”

老人聞，臉上先是閃過一抹錯愕。緊接著，一抹意味深長的笑意在他嘴角緩緩漾開，帶著一絲譏誚，在這幽深的山林中顯得格外刺耳。

他緩緩瞇起了渾濁的雙眼，上下仔細打量著夏清寧，語氣中帶著幾分故意的戲謔。

“哦？親戚啊？我與徐崢也算相熟多年，怎地從未聽他提起過你這位親戚？”

他邊說邊圍著夏清寧踱步，眼神中充滿了審視。

夏清寧被老人那銳利的目光審視得頗感局促，竭力維持著表面的平靜，輕啟朱唇道：“不錯，我與他確有親緣，只因歲月悠長，未曾謀面已久，此番特地前來探訪。”

老人嘴角勾起一抹冷笑，聲音里帶著幾分玩味：“哦？既如此，不妨說說，你與他究竟是何等親戚關系？又有何物為證？_k