村口的大槐樹下栓了一條大黑狗，看到有陌生人前來，立刻汪汪地叫了起來，不過斥候們從來都是訓狗的高手，因為在執行偵查任務的時候很有可能碰到敵軍的軍犬，所以他們身上也帶著能使狗安靜的小玩意，戊戌從馬袋中掏出了一根骨頭，扔過去，黑狗立刻停止了叫聲，抓著骨頭津津有味的啃了起來，這骨頭可不是普通的肉骨頭，上面涂了一種狗非常喜歡的香料，所以基本上沒有什么狗能經受住這樣的誘惑。

村子里恢復了安靜，戊戌在村口觀察了一下，本來汪家嶺就很小，這么一看村子里面好像沒什么人，時間也快到晌午了，大部分人家都沒有做飯的痕跡，跟太平府的村莊一到中午就炊煙裊裊不同，這里的人氣不怎么旺盛。偶爾能看到一些老人在家門口曬太陽，天氣比較寒冷，行動不便的老人們坐在家門口曬曬太陽也是打發時間的好方式。

戊戌朝身后揮了揮手，一行人翻身下馬，留下兩個人在村口照看馬匹，剩下幾人隨著戊戌一起步行進村。戊戌走到一個正在曬太陽的老人面前，老人的視力明顯不太好，反應也有些遲鈍，他們這么一群身穿鐵甲的軍人直到走近了，老人才反應過來。他拄著拐杖顫顫巍巍的起身，戊戌上前兩步用和善的口氣問道：“老人家，你不要害怕，我們是路過的官兵。”

老人定睛一看，確實是官兵的打扮，而且不同于以往的軍隊，這些人一看就是新軍，自從劉毅當上安慶衛指揮使之后，各地的衛軍便被劉毅整編的整編，裁撤的裁撤，防務都是由新軍接管，所以一開始當地的居民還不太適應，等到新軍的軍人時常出現在他們視線內的時候大家便也就見怪不怪了。但是對于這個相對封閉的村莊來說，見到軍人還是讓人內心有些恐懼的事情，只見老者拱拱手道：“不知幾位軍爺有何貴干。”

“我們是來找。。。”一個親兵張口剛要說話，戊戌卻回頭按住了他的肩膀。士兵往后退了一步，抱歉道：“是，將軍。”戊戌這才回過頭來對老者說道：“老人家，晚輩見這個村子里沒什么年輕人，不知道這些人都到哪里去了？”

老人見這個軍爺說話比較和善，回答道：“回軍爺的話，他們都去礦上挖煤了，男的下洞干活，女的在旁邊做飯洗衣，還有一些年輕人去了青陽縣城做煤炭買賣，總之村子里也就剩我們這些老人留守了。”戊戌恍然大悟，對對對，怎么把這一茬給忘了，這里靠山吃山靠水吃水，靠著礦自然是要以煤礦謀生，顯然挖煤可比種地賺錢，村里的人出去討個營生也就正常了。兩人閑聊了幾句，戊戌畫風一轉道：“老人家，有個事想打聽一下。”

這時候老人的心情已經完全放松了下來，對屋子里喊了一聲道：“老婆子，端幾碗水來，給軍爺解渴。”屋子里應答了一聲，片刻后，一個上了年紀的老婦人拎著水壺和幾個破舊的陶碗過來。戊戌讓幾個親兵上去幫忙，然后每人喝了一碗水，戊戌砸吧砸吧嘴，這里的水水質不太好啊，可能是因為煤礦的緣故，水源受到了一些影響，碗底沉淀著不少雜質，并且喝起來沒有太平府附近的水甘甜，帶著一點點怪味。不過太平府之所以不受影響，是因為劉毅要求所有的工坊將廢水定點排放，垃圾和污染物也不能直接往江河里倒，而是要經過一些簡單的處理。當然，那時候沒有現在這么先進的工業廢料處理方法，不過也會使用簡單的如明礬沉淀等方法處理一些污水。特別是污水分流的措施，鑄造專門的管道來排放污水，保證飲用水的安全。這種方法倒是常見，比如京師的污水排放系統就很完善。但是汪家嶺這種小村莊又哪里會有這樣的財力來進行污水分流呢？

喝完了水，戊戌接著剛才的話題問道：“是這樣，不知道老人家有沒有聽說過村子里面的汪氏兄弟？如今按年紀來說也二十五六歲了。”