“大金天聰汗致明國祖大壽總兵，將軍英勇，堅守殘城數十日，雖兵士死傷殆盡，仍不退一步，勇氣可嘉。大金敬重勇士，也請將軍以將士性命為重，不要再徒勞掙扎，讓士兵枉死，本汗承諾，若將軍歸降，一定倒履相迎，將軍在金國之地位絕不會低于明國。近日，金國正籌備組建漢軍八旗，旗中職務將軍可任意挑選，且將軍舊部不做拆分，依舊由將軍率領，本汗仰慕將軍威名久矣，陣營不同奈何為敵，但將軍若歸順大金，本汗一定以金國最高之抱見禮相見，若將軍認為與大明為敵心中多有不便，本汗也可立刻承諾，將軍所部永不與明軍對戰。大金國天聰汗以及所有旗主貝勒在此保證。”

八月一日大凌河城，張春已死，皇太極也失去了對大凌河城的最后耐心，他本來是想如果能勸降張春，再由張春將大凌河城的祖大壽等人說服那是最好，既然現在張春死了，那么對于大凌河城被包圍的明軍而，無非兩條路，要不然就是讓他們投降，要不然就是皇太極盡起大軍踏平大凌河城。

四萬援兵全軍覆沒七日之后，城里已經迎來了最后的時刻，比皇太極想象的還要糟糕，城中所有戰馬已經全部被人們吃完，現在城內連一名騎兵都沒有了，就連祖大壽自己的愛馬也親自被祖大壽用三眼銃打死，然后讓親兵們分食了，城中本來有一萬五千士兵和一萬五千民夫，去掉守城作戰戰死者，出城作戰被殺者，傷重不治者約八千人。剩下的兩萬兩千人當中竟然已經餓死了一半人。城里就連一只老鼠也找不到了，甚至就算是昆蟲也被吃盡，人相食一開始被稱為慘劇，現在已經見怪不怪了。因為天氣炎熱，人們又餓得沒有力氣，很多死人也無法掩埋，大街上，院子里到處是吃了一地的人骨，還有很多人的尸體沒有被吃完，就那么丟棄在一邊，腐臭味蔓延，整個大凌河城就像人間煉獄一般籠罩在一股死亡的氣息之中，很多士兵因為吃多了人肉，眼睛都開始發綠。連祖大壽何可綱等人見了都是心有余悸。

城中現在還剩一萬人出頭，但也都是茍延殘喘之輩，城中士兵全憑著意志力支撐，現在能拿起武器作戰的不過身強體壯者千人，這些人因為本來身體素質就好一些，所以才能撐到現在，而這一千人當中基本上有一大半都是祖大壽自己的家丁，正兵營的將士們死的死，傷的傷。因為太多的尸體來不及處理，剩下的民夫和正兵營士兵之中有許多人染上了瘟疫，基本也就是在等死了。

夜晚的城樓上，一堆篝火噼里啪啦的燃燒著，祖大壽獨自一人坐在城樓的正廳中，閱讀著一封信件。傍晚，有一名八旗騎兵從營中奔出，朝城上射了一支無頭箭，上面綁著一封信，信封上寫著祖總兵親啟。立刻有親兵將箭支撿起交到了祖大壽的手上。祖大壽拿過來一看就知道肯定又是金兵的勸降信，自從金兵進攻大凌河城以來不是沒有金兵的勸降信射上城頭，祖大壽基本是看都不看就給撕掉了，可是今天這一封，祖大壽猶豫了良久，硬是沒有撕掉。他讓親兵退下，一個人抓著信封呆立了良久，不知道如何是好。信封上并沒有寫明寫信的人是誰，但是在祖大壽想來，至少應該是旗主之類的人物。

祖大壽的腦中天人交戰，這些天他已經見慣了生死，整個人已經麻木了，不僅僅是他，就算是作為文官的邱禾嘉也已經不再哭天搶地了，他的眼淚已經流干了。祖大壽自己也已經兩天沒有進食了，不過他身體壯實，還能頂得住，親衛們也都是面黃肌瘦，祖大壽心里明白，再過兩天，哦不，應該不用兩天了，明天傍晚事情再沒有轉機的話，恐怕大凌河城里的人就全完了。心里的意念一旦動搖，人就會做出跟平時不符的舉動。祖大壽顫抖著雙手捧著信封，心中一個小人說，你是大明的總兵，怎么能跟野蠻人打交道，祖家以你為恥。另一個小人說，打開看一眼吧，看一眼不礙事，就算你自己不想活，難道要讓剩下的一萬人全部活活餓死嗎？

祖大壽摘下六瓣盔，雙手深深的插在已經雜亂不堪猶如稻草一般的頭發里，他的心里非常痛苦，不知道該如何抉擇。大門敞開著，門前一隊臨時由親兵組建的十個人的巡邏隊伍從門前走過，走著走著，打頭的一個小旗官砰的一聲栽倒在地，再也爬不起來，身邊袍澤圍住他大聲呼喊著他的名字，可是他恐怕是再也聽不見了。

“他娘的，橫豎一死，看一眼吧。”祖大壽橫下一條心，嘩啦一下撕開了信封，將信紙展開，他沒有先看這封信的內容，而是直接看向落款，猛然他瞪大了眼睛，半晌沒有回過神來，皇太極不是沒有給他寫過勸降信。可是這封信的外面沒有標注寫信人，但是里面信件的寫信人可不得了，竟然是皇太極本人執筆，所有旗主貝勒加印，這意味著什么，這意味著這封信不是皇太極一個人的意思，是整個金國朝廷的意思。他穩定住心神，將信件快速的瀏覽了一遍，沒想到金國竟然開出這么優厚的條件，而且最后一條不與明軍交戰。這真是戳到祖大壽的心窩子里了，他最怕的就是不能過道義上的這一關，現在金國許諾他讓他免了這一條，他怎么能不動心。