東晉時任桂陽太守是司馬秀（前文出現失誤，此時司馬秀并沒有就藩國章武王，此時的章武王）司馬秀是乃東晉宗室，章武王司馬范之的兒子，章武國本宗乃司馬洪世系。司馬洪乃是司馬懿三弟司馬孚之孫。論血緣關系，其實晉武帝只算同一個曾祖父的。差一代就可以出五服了。更何況章武國滄州境內在東晉建立的時候，封國早已丟失。東晉元帝司馬睿建立東晉，為了安撫宗室，并未廢除章武國。可是章武國的地盤沒有了，加上章武世系也是偏遠宗支，所以極為不重視，不僅不能進入中樞，反而流落到桂陽郡內顛沛流離。
在這個時候，桂陽郡可不像后世。在后世光桂陽境內就有七百多萬人口，經濟總量八千多億元。幾乎和貴州省相當，比甘肅稍低。可是在這個時代，整個桂陽郡十一縣僅有三萬一千七百余戶，人口不足十四萬。而且在這個時代，森林覆蓋率非常高，加上山區丘陵和不適合耕種的土地，整個桂陽郡熟田，包括上田（既不需要休耕）中田（三年休耕一年）下田（隔年休耕一年）僅三萬四千余傾，約合三百四十萬畝，超過七成卻是隔年休耕一次的下田。此時的桂陽郡不僅不是東晉的財源地，反而是東晉的負擔。
由于土地少，能收上來的財稅有限，根本沒有錢糧養大量的軍隊，整個桂陽郡只有區區三千老弱殘兵，別說防御十一縣之地了，就連平素百越土著都敢時不時的攻打縣城，劫掠鄉鎮。在這個地方當太守，簡直和流發差不多。這相當于唐宋時期發配嶺南的殘酷懲罰。當司馬秀聽說魏國攻打到了攸縣，司馬秀就感覺苦日子到頭了，他急忙派出心腹向張沼張文素上表降書。
降書在古代有三種樣式，既“面縛”就是雙手綁縛在后，而面向前表示投降。其次就是輿櫬，這就是抬著棺材，表示罪該當死。一般是將軍在戰敗投降，降將以乞死平息對方怒火而保全部曲選擇的投降方式。再次就是“奉降”，可以說在三國之前，投降都是有面縛和輿櫬兩種主要方式，但是投降在劉阿斗手里，就玩出了花兒。劉禪用光祿大夫譙周之計，向鄧艾獻書曰：“請命告誠，敬輸忠款，存亡敕賜，惟所載之，輿櫬在近，不復縷陳。”
這句話的意思，我已經投降了，向您表達忠誠，是生是死，皆在你一念之間。若是要我死，我已經準備好了棺材。這種降格，屬于無條件投降的方式，就是任由對方宰割。司馬秀長得俊秀，文才不俗，他看劉禪以奉獻的方式投降，受封安樂公，在安樂公國內流傳了八十三年，這讓司馬秀非常羨慕，所以不顧一切的采取了同樣的投降方式。
原本張沼是應該親自接受司馬秀投降，然后帶回司馬秀回鄴城面見魏國皇帝冉明。可是司馬秀左等右等，就是不見來人接受他投降。隨命心腹彭城劉乾玄攜帶重金前往攸縣。當劉乾玄輕車簡從耗時四天才抵達攸縣時，正巧張沼接到了張溫轉道攻伐巴蜀的命令。
這個時候，一心想要在新主子面前好好表現的張文素立即組織參謀制定西進計劃。攸縣在如今湖南東南部，湘江東岸。要想轉道向西進攻，這就必須要渡過湘江。在這個時候，湘江上并沒有橋，哪怕作為荊州人的張沼，也并不了解湘江的水文情況。張沼命令偵察兵四下偵察湘江可適宜建筑浮橋的地段，也準備組織尖兵偵察攸縣之西的建寧縣（既今株洲）的布防情況。
張沼既要忙著調整軍事部署，又要安排就在籌措糧草軍資，還有就是臨時委任地方官員。不過，張沼的權限并沒有那么大，所有的任命官員，全部都在職位前面加上一個權字。也就是代理之職。
張沼幾乎忘記了曾收到司馬秀的奉降書，只是劉乾玄對司馬秀太忠心了，他看見不到張沼，而且攸縣開始調運物資，大軍陸續開拔，臨陣之前濃烈的氣氛，劉乾玄還是可以感覺到的。這下劉乾玄急了，他大量散發金銀財寶，賄賂張沼的親兵和親隨。
等再次見到劉乾玄，張沼這才想起司馬秀向他奉降書的事情。現在張沼接到的命令是全軍西進，張沼哪里還有精力去接受司馬秀投降。不過秉承蚊子再小也是肉的心思，張沼就命原晉國武陵國錄事史袁夔負責接受司馬秀奉降。這個袁夔是沅陵謝氏族人，當初張沼率領大軍抵達武陵國時，武陵國全國從內史（相當于太守）、丞相、中尉等皆降。
眾人皆向張沼行賄賂，唯有袁夔無動于衷。時張沼特別好奇就問道：“眾人皆向吾行賄賂，索要官職，為何汝獨善？”
袁夔卻不慌不忙的道：“朝廷自有法度，魏國無武陵王，肯定廢國為郡。郡之太守自有朝廷委任，哪怕縣令也皆為朝廷任命，郡之所屬掾史，當有新太守任命。夔又何須圖勞？”
張沼聞大笑，作為一個新降之臣，他可不敢飛揚跋扈，哪怕是任命的官吏，全部都是權職所在。可是這個臨時性的官職，也被人哄搶。張沼與袁夔交談下來，發現其人博才廣聞，才能不俗。張沼就征辟其為長沙縣公錄事史。
這樣以來，袁夔就成了張沼的幕僚之一。不過袁夔是一個務實型的干才，歷史上他曾做到了東晉的晉安郡太守（治所在福州）。事實上東晉都偏遠地區相對要好得多，除徐揚八郡之外，其他地方，都不屬于朝廷直屬的范圍。荊州最繁華的地帶，還是江北五郡，所以武陵郡雖然不比桂陽郡荒涼，可是比荊襄差得太遠了。
袁夔成了張沼的幕僚，一改張沼原來全**任原縣令、郡級官員的任命，把所有官員職階都提了半階，縣令升郡內佐官，縣丞或主薄升縣令，這樣以來，新官上任，無論是誰全部急于表現自己。在張沼籌措糧草，征召民壯方面，各郡縣都完成得非常好。隨著袁夔表現越來越好，張沼也將其引為心腹。
張沼命錄事史袁夔代表他前去桂陽郡接受司馬秀奉降，為了宣揚魏國的軍威，張沼深知他的荊州軍將士都是軟腳蝦，雄壯不起來。所以在征得隨軍校尉的同意后，抽調了一個曲（五百人）的部隊，打著大魏、長沙縣公、水師大都督，南蠻校尉的旌旗，帶著鼓吹，一路張揚向桂陽郡行去。
有道是好事不出門，壞事傳千里。當袁夔剛剛完成司馬秀的投降后，鄴城驚變的消息也傳到了桂陽郡。這天袁夔正接見桂陽郡內諸部首領，就看到護送他到來的魏軍軍候臉色大變，袁夔得到這個消息，不由得大急。此時的桂陽郡治桂陽縣，不僅有桂陽十一縣的縣令，還有諸多部落的首領。桂陽郡內的戶籍，雖然不滿十四萬人口，可是這只包括漢人人口，而不包括少數民族和土著，而且桂陽郡內的少數民族，他們處于原始社會的末期，或奴隸制社會，聚族而居。使用的是落后的生產工具，刀耕火種，生產極其落后，生活十分困難，被中原人稱之為南蠻。南蠻其實并不是一個民族，而是大小數十個民族，數百上千個大小不等的部落，彼此之間，你爭我奪，毫無寧日。人民流離失所，生命財產得不到保障。此時，如果聽到魏國后方驚變的消息，魏國主力軍隊不能抵達桂陽，天知道他們會鬧出什么亂子。
袁夔非常擔心，萬一要出現了亂子，不僅桂陽郡會得而復失，他和他們五百名將士也無法活著離開桂陽郡。
然而，袁夔并不知道，此時司馬秀也得到了鄴城驚變的消息，也知道了魏國主力人馬已經西進，說是西進，其實就是撤退。
司馬秀這個時候也有點后悔，可是心腹劉乾玄道：“使君千萬不要自誤啊，反復可是為人臣的大忌！