盡管江東四大家族對這支軍隊的影響力很深，可是司馬晞對軍隊的掌控力也就越來越強，同時司馬晞又把他的五百重裝步兵和五百名騎兵摻入新軍之中，充當基層骨干，又把將不聽話的將領慢慢地或裁汰或調任，逐步地換掉了十七個營的領兵校尉，重新調整之后軍隊的指揮便越發順暢起來，諸將不親他的也都服從他的指揮。

自古以來，守江必守淮。這是自南**以來，就形成的規矩。長漢數千里防線防不勝防。要說東晉得已偏安東南，其實桓溫的功勞絕對不小。桓溫自永和元年領安西將軍、南蠻校尉，荊州刺史以來，就主動承擔了荊襄一帶的防御，至于徐揚，則是郗鑒之子郗愔鎮守。可以說是東晉郗氏和桓氏兩大軍閥保住了東晉的江山。

郗氏自郗鑒死后，就開始沒落了，郗超之父郗愔無法領導郗鑒輔國軍。郗氏的輔國軍主體還是兗、青、徐各州流民組成的，在郗鑒時期，他們還有相當的戰斗力，可是在郗鑒死后的時間內，卻迅速腐化，早已不堪一戰。郗超雖然善謀卻無斷，不沒有人主之象。事實證明，輔國軍早已不堪大用。

如果不是因為陰差陽錯，讓東晉朝廷多了這十萬軍隊，此時恐怕東晉已經陷入了無兵可用的窘迫局面。

司馬晞穩定了新軍軍心，可是他卻沒有等來石越的魏軍、原本在不知爆破攻城之法的時候，石越對于那些難以攻克的城池，都是采取圍而不打，繞城而過，快速穿插的戰術。反正那些早已腐化的輔國軍將領沒有膽子出城作戰。

雖然如此，這仍是一個隱患。石越決定定點清除征南軍后面的城池，先是彭城（徐州），后是下邳接連被石越用坑道爆破的方式攻城城池，后來那些守將也不準備守，直接獻城投降。

弘始元年三月二十四日，石越的征南軍在肅清后方所有釘子之后，終于抵達了淮安。

石越不動則已，一動卻傾盡全力。石越共動用步兵共十三個半營六萬七千余軍隊，其中還有五萬余民夫，對外號稱“二十萬”大軍抵達淮安。

千人盈城，萬人盈野，雖然石越所部沒有二十萬軍隊，卻有著近十二萬的人數。十二萬人將淮安圍得水泄不通。望著城遠放眼之處都是黑壓壓的人頭，都是準備拼命的氣勢，心中竟然也生出幾分恐懼來。司馬晞也有點沒底了。司馬晞是東晉皇室中最知兵的一個王爺，然而這個王爺卻從來沒有打過仗，遇到這么大的陣勢，他未戰先怯了三分。

他甚至暗暗的道“淮安就是我司馬道叔的埋骨之地了！”

石越并沒有直接攻城，用坑道爆破城墻的辦法縱然可以攻擊所有的城池，只是對于淮安卻有點不適用了。淮安城只是一個中型級別的城池，城內百姓還不滿十萬人，這么一座城池，十萬余兵馬，肯定無法全部放進城內。

司馬晞為了增加淮安的城防，就在城外像擺梅花陣一樣安札了大小四十八個兵寨，有這些兵寨的存在，石越別說挖坑道炸城了，就連射程最遠的八牛弩，也夠不著城墻的邊。無奈之下，石越命人向淮安城射了一封箭書，箭書的內容無非就是勸降。

司馬晞作為晉朝皇室王爺第一次領作戰，他可以戰死，絕對不能投降，否則對東晉的士氣打擊就太大了。

司馬晞并沒有撕掉勸降箭書，而是直接回了一封信，司馬晞可以死但絕對不會降。

石越也不含糊，收到司馬晞的信，笑道：“司馬晞不愿意降，這個娘們遍地的晉國，終于看到了一個爺們。諸位將軍，你們的機會來了，擒獲一個王爺，功勞可不算小啊！”

十數萬人馬的調動，不比數千上萬人，這其中的工作量非常大。征南軍**快速進行著紙上推演。然后根據計算，把各種物資，向各個部隊調動。

然而，就在這個時候，淮安來了一個意想不到的人。蕭樂子，作為司馬聃的心腹，手持尚書寶劍，抵達淮安。蕭樂子刻意掩藏行蹤，僅僅帶了四個隨從，要不是趁著魏軍并沒有完成合圍，他不一定能成功進入淮安城。

蕭樂子與司馬晞見面以后，蕭樂子代表司馬聃，就算司馬晞是王爺鎮軍大將軍，同樣要向蕭樂子行禮作揖。可是傳達完司馬聃的圣旨，蕭樂子又向司馬晞施禮。這個時候這才長輯對拜，相互問候。

然后，司馬晞向蕭樂子這個新晉參軍介紹軍情。

“根據斥候偵察，魏國征南軍幾乎全部出動，石越所部麾下共計近三十個營頭的步兵，其中還有兩萬余騎兵，加上民壯，總數在十二萬左右。征南軍的主力部隊分為三部分，既青州方面軍，兗州方面軍和豫州方面軍，其中以青州方面軍最為精銳，這些青州軍是當初冉明任膠東國王時，組建的軍隊，裝備好，訓練有素，而且作戰經驗非常豐富。豫州軍雖然比不上青州軍精銳，倒也不算弱旅，也就兗州軍相對弱點。兗州軍戰斗經驗少，所以戰斗力有限。”

蕭樂子問道：“魏國何時會發起進攻？”

“這個晞倒說不準！”司馬晞道：“魏國這一次來者不善，石越用兵表面上好弄險，事實并非如此，他更喜歡拿小部隊當誘餌，看他的樣子，糧道護得最為保全，如果想依靠糧道上做文章，恐怕難有勝算！”

這并不是一個好消息，石越長途跋涉而來。部隊多少有些疲憊。現在開戰對晉軍還有利些，魏軍準備的時間越長，發起進攻的時候沖擊力就越大。從另一個角度來說，這也證明魏軍的糧餉非常充足，可以從容不迫地進行戰前準備，而不是急著開戰。