原本紛紛擾擾的宴會廳，從皇帝進來之后，就變得鴉雀無聲了。即便是崇禎語氣溫和的讓他們繼續之前的議論，現在也沒人繼續出聲抱怨了。

代表北直隸商人的商人代表，大多出自四海商行。對于這些商人來說，不管稅率怎么調整，四海商行總歸算是皇帝的產業，難道還會同其他人繳一樣的稅賦嗎。

代表淮揚鹽商的商人代表們，雖然他們抵觸提高稅率，但是卻更害怕失去鹽商的身份。稅率提高不過是增加了些行賄成本，要是激怒了皇帝奪去了自己鹽商的身份，那可是要傾家蕩產的。

張近泉等人，顯然沒興趣用自己的身家去試探皇帝的底線，從而為淮揚鹽商們爭取利益。他們可不是文官，沒有觸怒了皇帝之后，還有同僚援救的機會。

皇帝因為論嚴懲文官會受到輿論的非議，但是皇帝懲罰一個毫無過失的商人，輿論只會視而不見。這也就是為什么，發了財的商人，總是喜歡培養族人讀書，來為自己說話。

山西、徽州經營典當行的商人代表，對稅率的變化其實并沒有什么感覺。他們經營的是錢財生意，繳納的是固定的店鋪稅，因此稅率調整基本影響不到他們。

受到影響最大的，一是竹木商人，二是糧食商人。但是這兩類商人經營規模較大的，都和各地的王府、權貴、士紳相關，他們肯老實納稅的幾乎沒有，也因此出任商人代表的只有幾人而已。

這些人就是來探聽下商人代表大會召開的內容，不是真心想要來討論什么稅率問題的。他們對于底層小商販的苦痛一無所知，那里提的出什么意見，因此也只能閉上了自己的嘴。

對于這些商人代表們低頭危坐一不發的舉動，朱由檢心里頗為不快，他等待了許久之后，便有些不耐煩的說道：“剛剛朕站在門外時，就聽到各位各抒己見，大廳里熱鬧的很。

如何朕一進來，你們一個個就變成鋸了嘴的葫蘆了？你們是對朕有意見還是對鄭郎中有意見？或者說你們對于鄭郎中制定的稅率都非常滿意，愿意無條件接受的意思嗎？

朕先把話說在前頭，有什么不同意見就在會上說出來，怎么說都沒有關系。但是會上不說，散會之后卻私下亂說的人，朕可不會放過他。”

坐于西側人群中最后一排的徐兆鳴，終于顫抖著出聲說道：“小民徐兆鳴，懇請向陛下進。”

朱由檢轉頭向出聲處看去，人頭簇擁之中，看不清是誰在說話。他隨即說道：“準，上前來說話。”

徐兆鳴屏息站了起來，然后彎腰從人群中走了出來，在正中的過道上對著上首的崇禎跪拜了下去。

朱由檢擺了擺手說道：“不必多禮，且說你想說的。”

徐兆鳴叩首之后，方跪坐起來低著頭說道：“小民想代各地行商向陛下呈情，請陛下裁減各地稅關，維持舊稅不變。”

“大膽，朝廷召開商人代表會議，要討論的就是增稅事宜，你如此藐視朝廷，該當何罪？”鄭廷楫頓時被這位商人的話語激怒了。

徐兆鳴嚇得頓時把頭貼到了地板上，他不過是一個江西的小布商。因為經營不善，欠下了不少債務。

走投無路的時候，楚地的幾位大商人要他充任代表上京，必須要在會上反對增稅的方案，則他欠下的債務可以延緩償付。

為了讓家人不至于淪落街頭，他不得不站出來拿自己的性命冒險了。

鄭廷楫對于徐兆鳴的訓斥，固然讓在座的商人們噤若寒蟬，但是更多人卻起了同情徐兆鳴的心思。

朱由檢制止了鄭廷楫繼續呵斥，他對著這位戶部郎中說道：“不必如此，在會議上發表自己的意見并不是什么過錯，你也不必如此上火。”

“可是陛下…”鄭廷楫試圖勸說皇帝時，朱由檢擺著手示意他不必再說。

看著下方五體投地的徐兆鳴，朱由檢隨意的說道：“不必如此，起身說話，你繼續說，為什么要裁撤稅關和維持舊稅不變，這總有個理由吧？”

沒有立刻被人拉出去問罪，讓徐兆鳴感覺自己似乎還有一條生路。當皇帝詢問之后，他干脆橫下心來，把自己經商時遇到的問題都說了出來。

“…世人都到商賈賺錢容易，卻不知天下事最難為者。即是出外行商。出外行商所懼者有三，一曰盜匪；二曰官吏；三曰地方豪強…”