高高聳起的駿府城天守閣最高的一層，領五十五萬石的駿府藩藩主，官至從二位權大納的北丸殿，即現任幕府將軍德川家光的親弟弟德川忠長，難得的以清醒的姿態接見了自己的親信家臣們。

自從2年前母親阿江去世之后，這位年幼時曾經被視為比兄長更適合擔任幕府將軍的駿河大納，頓時失去了自己最大的精神支柱和保護者。

在母親死后的一段時間內，他無心處理藩政，整日沉醉在酒鄉之中，試圖以此來減輕母親去世之后的傷痛。而就在那段時間內，關于他在母親逝去后多有亂行的傳聞，也在駿河國同江戶廣為流傳了起來。

等到傳聞傳到大御所的耳中，并寫信訓斥他時，德川忠長才發現，失去了母親的庇護之后，父親的身邊已經全部充斥了兄長德川家光的人了。

連原本一向寵愛自己的父親，居然都會因為尚未證實的流就寫信訓斥自己，并拒絕了他請求前去江戶解釋的要求。

這讓德川忠長又驚又懼，他突然意識到，如果沒有母親在父親面前為自己辯解，關于自己的流不斷傳入父親耳中的后果，就是他被父親所厭惡。沒有了父親的庇護，一向視他為眼中釘的兄長，隨時都能找借口修理他。

輕則讓他改易，重則把他流放到某個荒山野嶺去也不意外，德川忠長顯然不能接受這樣悲慘的結局。

而傳中污蔑他的亂行也并不全部是編造的，還有一些的確是真實的，但是這些事情除了自己身邊的人，是無可能泄漏出去的。

德川忠長頓時明白了過來，在他的身邊一定有兄長安插的密探。是以才能在母親死后突然爆發出這么多，關于自己真假摻半的流。

德川忠長明白過來之后，立刻借著幾件小事斬殺了幾名不可靠的小廝與下仆。雖然這又增加了他幾樁罪行，但是總算讓自己府內的仆役不敢再亂傳謠了。

而到了這個時候，他也終于明了了兄長的心思。雖然兩人是親兄弟，但是之前母親對自己的寵愛，及一心想要讓他成為幕府繼承人的做法，已經讓兄長對他起了仇恨之心。

如果他不能重新獲得大御所的歡心，那么說不定兄長對付他的手段就會越來越嚴厲。況且就算兄長并不想對自己趕盡殺絕嗎，但是兄長身邊的那位阿福，會放過這個對付自己的大好機會嗎。

德川忠長默默無的想著自己的心事，這位年僅23歲的年輕人，完全失去了少年時代的意氣風發，愁眉苦臉的坐在那里，倒好似一個暮氣沉沉的老年人。

土佐守鳥居成次、筑后守朝倉宣正兩人，雙手按在地板上，身體前傾恭敬的等候著德川忠長的吩咐。

和鳥居成次刻板的姿態不同，朝倉宣正前傾的角度并不大，這讓他可以稍稍用眼角的余光觀察著德川忠長的神情。

從亂世中成長起來的朝倉宣正也許不夠聰明，但是對于危險的嗅覺卻遠非德川忠長可以比擬的。

從御臺所亡故后發生的一連串事情，很明顯是針對德川忠長的一個陰謀。雖然他作為德川忠長的家臣，已經和駿河大納的命運脫離不了干系了。

但是他并不打算把自己的家人也同這位駿河大納綁在一起，雖然這位大納在年少時被譽為聰明絕頂的人才，行事也頗為類似權現殿。

但是在朝倉宣正看來，這位駿河大納比起權現殿可差遠了。起碼權現殿可不會在將軍已經猜忌自己的狀況下，還想要用沉溺于酒色來迷惑對方，這只會幫助對方證實了流的真實性，打擊了自己家臣的信心而已。

在朝倉宣正看來，德川忠長現在既不是急著像自己的兄長表明心跡，也不是想方設法討取大御所的歡心，而是先要確定自己的志向，并樹立起家臣們奮斗目標。

如德川忠長現在粘粘糊糊，毫無方向的舉止，只會讓家臣們離心離德而已。不過作為一名已經快60歲的老人，他已經沒有了年輕時冒險一搏的勇氣，只想著能夠安穩的把目前的局面維持下去。

他比大御所年長，朝倉宣正覺得只要大御所還活著，這場兄弟相殘的亂局就不會發生。那么他只要在大御所之前離世，朝倉家就不必摻和進幕府將軍家中的內斗中去。

抱著這種念頭，朝倉宣正絲毫沒有向德川忠長提出任何冒險的舉動。當然這也同現將軍，德川家光穩固的施政政策相關。朝倉宣正認為，即便是大納真的有什么想法，在家光掌握的強大力量面前，也一樣毫無機會。

既然是一場必敗的冒險，那么還不如從一開始就扼殺了大納的某些希望，讓大家好好活下去才是正經。從這方面來看，大納沉迷于酒色未嘗不是一件好事。

朝倉宣正心中百轉千回之時，德川忠長終于出聲打破了天守閣內的寧靜，雖然徹夜未眠的他眼中還帶著血絲，但是他的眼神現在卻無比的清明。