在三斗坪張賢還見到了自己的原師長胡從俊，他把胡從俊、**、王元靈、張慕禮、黃新元以及徐海波等舊故找了來，請大家又吃了一頓大餐，但是在酒席之上不提回十一師半句，用他的話來說，只是為了拉大家過來聚一聚，敘一敘舊。可是在酒過半旬之后，他不由得又想起了那首軍歌，不由得唱了起來：“君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓；君不見，班定遠，絕域輕騎催戰云!男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？況乃國危若累卵，羽檄爭馳無少停!棄我昔時筆，著我戰時衿，一呼同志逾十萬，高唱戰歌齊從軍。……”幾年來，他已經從一個軍校剛剛畢業從軍的少年，成長為了一個身經百戰的校官，在十八軍里，在十一師中，留下了他太多太多的回憶，同時也留下了他太多太多的汗與淚！

張賢原是懷著挖墻角的鬼胎回三斗坪的，可是到后來，他還是放棄了，因為他想到既然自己如此流戀十一師的美好時光，那些跟他出生入死的弟兄也一定是這樣，他不想讓這些弟兄因為他的自私而左右為難。走的時候，他只帶走了常立強與高偉，因為這兩個人與新任的徐海波營長有過節，不愿意在徐海波的手下任職。陳大興也強烈地要求跟隨張賢，張賢沒有答應，因為此時陳大興剛剛作了父親，他老婆為他生了個女兒，他不想這么早就讓陳大興離開自己的妻子和女兒。

除了帶走兩個人，張賢還帶走了自己一直放在十一師里的那匹白馬，這匹馬是他的寶貝，也是熊三娃的寶貝。

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張賢一行終于來到了常德，韓奇前往他的軍統分部上任，而張賢還要沿沅江向西南行六十余里，去桃源向七十四軍軍長王輝報到。

在七十四軍的軍部里，張賢見到了軍長王輝，這是一個身材高大的山東漢子，體型魁梧，相貌堂堂，只是臉有一些長，眉毛有一些倒垂，年約四十多歲的樣子。張賢知道，這個王軍長是從抗戰開始，從淞滬會戰、武漢會戰，一直打到幾次長沙會戰的大功臣，七十四軍也就是在他的帶領下，成為了國人為之驕傲、日寇為之膽寒的英雄部隊。張賢與王軍長曾經在恩施的慶功會上見過面，王軍長對于長官部的這位小副官也留下了很深刻的印象，同時也聽說了張賢的戰績，所以，對于張賢被歸于自己手下表示歡迎。

張賢在這里，還見到了七十四軍王軍長手下最著名的瘸腿將軍張林福。這個張將軍是七十四軍下轄五十八師的少將師長，武漢會戰時萬家嶺戰役中，張林福出奇兵智襲張古山，身中七塊彈片，但堅決不退下火線，最終取得了全殲日寇一零六師團的大勝，他也以此一舉成名。但在隨后的南昌會戰中，他的腿中了兩顆子彈，在香港就醫時不等傷養好便提前歸隊，從此落下了殘疾，所以成了跛足將軍。

其實，當初的鄂西會戰中，七十四軍功勞也很大，若沒有這個軍和第七十九軍在敵后的**，堵住了鬼子的退路，敵人也不會敗退。在張賢提交的報告中，已經很客觀地提到了這一點，可是在論功行賞的時候，這個軍卻遠沒有十八軍風光，這讓王輝與張林福都很不痛快。卻原來，七十四軍是屬于何應欽系的部隊，而陳誠向來與何應欽不和，這個大家都知道，也就難怪陳長官偏向自己的土木系了。而接道理來說，張賢和羅達應該屬于陳誠土木系的人，撥到七十四軍下肯定會受氣，可是孫仲卻是西北軍的將領，他可并不管這么許多。在國軍里，這些派系發展是一個軍官成長很重要的資本，便是嫡系的**軍也是如此，正因為曾經的**過于激烈，也就影響了國軍整體的戰斗能力。也許在王軍長看來，將羅達與張賢撥到何系的部隊里，難道就是不陳長官插進來的一顆棋子嗎？

張賢的報告雖然并沒有公開，但是這份報告的內容卻早已在各軍的長官們中傳閱了，盡管對陳長官不滿，王軍長還是對這份報告感到滿意，他知道寫這份報告的就是張賢，這個年青人沒有派系的成見，客觀地反映了事實。王軍長并不是一個小肚雞腸的人，這也是張賢能夠獲得他認可的一個原因。

王軍長與張師長對這個新加入的師感到沮喪，尤其是這個打仗向來不要命的張林福，在他看來，戰區的司令長官給的這個暫編師到七十四軍，根本就是濫竽充數，但是礙于面子，他也只是客氣地應籌了羅達與張賢一番，然后借故而去。羅達與張賢都可以看出來，這個驕傲的瘸腿將軍根本就看不上他們。而王軍長卻要有修養得多，也含畜了許多，雖然對于這個撥來的暫編師也不滿意，但也知道值此部隊緊缺之時，能有這么個隊伍已經是孫長官的關照了。所以，王軍長對羅達，尤其是對張賢要客氣了許多，他也知道這個師剛剛組建，兩個團是地方部隊，其實就是地方軍閥，管理起來一定有難度，而另一個團還沒有影子，還要靠張賢去拉回來。同時，他也告訴羅達與張賢，有困難盡管來找他，他一定會幫助解決，前提是要他們盡快完成這個師的組建。

在告別王軍長的時候，羅達管王軍長借了兩個連，然后兵分兩路，一個連由他和蘇正濤帶著，沿沅江上行，去沅陵收編那兩個地方部隊；另一個連由張賢帶著，與他背向而行，卻是往東，到漢壽、沅江縣整編收容所里的潰兵。