清代中期，象牙的數量逐漸稀少，但是皇室卻極為奢靡，對于牙雕的需求越來越多。

所以造辦處就用海象牙雕成一些葫蘆口、煙袋嘴、粉盒、扳指等小物件，用作象牙的代替品。

本來海象牙經過打磨盤玩之后，能夠呈現出十分細膩的顏色肉質，就如同是并不剔透的玉石一般，十分的精美。

但它畢竟比不上象牙，保存不好就會油膩、開裂、有異味。

就有人找造辦處的麻煩，所以造辦處想破腦袋，發明了一種手藝，將海象牙染色，制作出和翡翠一樣的顏色和紋理。

很多人對這個以假混真的工藝都贊不絕口，于是虬角也就流傳下來，在當時十分流行。

不過，這種將海象牙染成綠色的工藝，只有清代的造辦處獨有，其他地方都沒有。

當清代沒落后，這個手藝雖然流傳到了民間，但是以前的人敝帚自珍，只有極少數的工匠才會這種手藝。

傳到至今，幾乎已經失傳了，可能就那么一兩個非遺人還能夠再現。

所以現在的收藏市場上，能夠見到的真正的虬角制品非常少，主要是一些珠子煙嘴之類的小物件。

由于這項手藝失傳，虬角的收藏價值比象牙犀角等文玩也不遑多讓，甚至因為太過稀少，有時價值比這兩者還要更高一些。

曾經有件乾隆時期的虬角擺件《海上仙山擺件》，在二十年前，就拍出了五十多萬的價格。

如今二十年過去，真正的虬角制品比起之前還要稀少，其價格還要上漲了許多，幾乎是幾經翻倍。