李元紹怔了一下。

云苓笑盈盈地看著他，“如果我是你那位朋友的話，這事并不存在讓人糾結的地方，愛情我要，面包我也要。能讓我挖空心思去想的，只有怎么才能把兩者都牢牢緊握在手中。”

李元紹發怔的神色變得有些微妙，又帶著些茫然，許是見慣了在愛情與現實中苦苦掙扎的人，第一次聽見這么“貪心又自信”的回答。

云苓放下茶杯，微抬下巴示意他給自己添熱茶。

李元紹不敢有所怠慢，蓄滿茶杯后雙手奉上，“學生愿聞其詳。”

“在我看來，你的朋友之所以會如此糾結，無非是自身本事不夠強大，心高氣傲卻又傲氣不足罷了。”

云苓說的直白，一點遮羞布也沒有給李元紹留。

“如果他足夠強大，不需要依賴別人的力量，也能重上九霄……等等，你先別急著回應，我知道，你會覺得我低看了出身與地位的重要性，這番論有點站著說話不腰疼的感覺。”

“但這句話到底對不對，還要看你我對于‘強大’二字的定義是什么。”

云苓輕輕撇開茶葉浮沫，水色清亮澄黃，香氣沁人心脾。

“你見過書院后山里的古樹嗎？”

李元紹點點頭，清懿書院后山有一顆巨大的古樹，枝葉十分繁茂。

它的枝干上纏繞著一株紫藤，花開時節整個樹冠猶如神跡，最是令人驚嘆。

“那株紫藤借助古樹的枝干攀爬向上，尋求陽光和雨露，古樹便也因此比同類更加繁茂突出，兩者之間共生共榮。”

“世間的每一個家族，就如同一棵棵古樹，有的人是主樹干，有的人是枝椏，有的人是依附在上面的紫藤，共同造就了整個家族的繁茂。”

“現在我問你，這幾類人中，誰才是不可或缺，最為強大的那一個？”

“我想答案不而喻，樹要先長出軀干，才會有枝椏，繼而讓紫藤去攀附。”

云苓緩緩地說著，聲音認真而平和。

她并不鄙夷李元紹，相反其實很能理解對方的感受。

在古代，任何家族都是一榮俱榮，同體同心的，哪怕他是女婿，娶了孟福兒以后，與孟家人就是同氣連枝。

孟福兒的同胞兄弟們，將來都一定需要他的提攜，這對他來說是一種艱辛的責任。

被汲取了養分，必然拖慢他成長的速度，然一旦成長起來，他就是真正的參天大樹。

李元紹沉默了，他聰穎靈秀至此，何嘗不明白云苓話中的意思。

他選擇了做枝椏和藤蔓，而不是主樹干。

一個是攀附于人，一個是被人攀附，孰強孰弱無需爭論。

“無論追求虛假的強大還是真正的強大，都能爬上高處，選擇權在于個人自己，沒有對錯之分，只不過虛假的強大，注定無法承載真正的傲骨的重量。”

“你的那位朋友，他一心想要證明給別人看，說是要靠自身本事出人頭地，可若費盡心思求娶一個高門貴女，那不還是換個對象給人當孫子？在家人面前低不下去頭，在老丈人和妻子面前就甘愿伏低做小了？”

“說實話，我不能理解這種傲骨，在我看來它就跟書院食堂里的泡椒鳳爪一樣，輕輕一掰就碎了。”

李元紹正心中自嘲著，聽到云苓這番奇怪的比喻，也不由得被逗笑了。