太陽西落，夜色漸起。

南苗大寨里，各樣的燈火次第亮起，星星點點的光，散落在山林樹木中，如天空中的繁星，溫馨而美麗。

寨子里的中心廣場上，人們全聚集在祭壇的周圍。忽地，一聲長長的號角聲響起。

“來了，來了~~~”人群中不少人激動地嚷著。

沈灼也凝目望去，只見不遠處走來一隊人，人人皆身著南苗的長老服，頭戴金冠和羽毛，臉上繪著神秘的圖騰。在低沉而綿長的號角聲中，他們緩緩走上祭臺，圍成一圈后站定。

沈灼數了數，一共八位。他們八人頭上的金冠模樣一致，但大小卻各不相同。沈灼看著頭上金冠最高的一位老者，心道，此人便是南苗族族長了吧。沈灼正在走神間，周遭人群忽地又躁動起來。

原來是圣子大人們來了。

沈灼只見又一隊人走上祭臺，這些人皆一身潔白的長袍，頭罩寬大的兜帽，讓人看不清眉眼，卻顯得格外的神圣而莊重。

圣子們每人都手持一火把，跳動火焰在他們手中輕輕搖曳，仿佛有了生命一般。他們圍著長老們又站了一圈。而后，南苗那位頭戴最高金冠的族長手握權杖，走到驚天鼓前，重重一記敲在鼓面上。頓時，鏗鏘而高亢的銅鼓聲響起，一聲響徹天地。

隨著這一驚天鼓聲，祭祀儀式正式拉開帷幕。

長老們揮舞雙手，開始吟唱起古老的經文，聲音深沉而悠遠。圣子們則手持火把，在祭臺上跳起原始的舞步，火光映照著他們躍動的白袍，神秘而莊嚴。

臺下的人們此刻也平息了躁動，他們在長老們的吟唱中，皆屏息靜氣地雙手合十，虔誠地祈求著神靈的庇佑。

沈灼兩眼一直緊盯著祭臺上，一眼不錯地看著那些圣子們。只可惜，他們的臉全都隱藏在寬大的兜帽下，若隱若現，怎么也看不真切。

正在沈灼心急火撩時，忽聽身旁的蕭屹淡聲道：“沒有四哥。”

“這臉都看不清，你都能確定？”

沈灼扭過頭，一臉驚奇地看著蕭屹。

“對于他，我不需要看臉。”蕭屹淡淡一哂。

“王爺與毅王從小一起長大，自然能從舉止和身形上便可判斷。”鐘少卿點著頭道。

沈灼默了默，道：“我數過了，臺上確有十二位圣子。”

“所以，要嗎毅王不是圣子，要嗎就是找人替他來了。”鐘少卿道。

“若他不是圣子，那南苗起兵復個什么仇？”沈灼搖頭，當即否了鐘少卿第一個推測。

蕭屹凝目又往祭臺上看了一會兒，然后道：“也沒有四哥的人。”

“蕭承手下那么多人，你又不可能人人都認識。”沈灼繼續搖頭，不認可蕭屹的判斷。

“不過，他以前身子弱，來不了南苗，還情有可原。”沈灼蹙著眉，似有些想不通道，“可這幾年他身子早已大好，而且到西南境的官道也修通了。他又掛著南苗圣子的名頭，沒理由自己不來，還找個替身來呀？”

蕭屹抬眼看著燈火通明的祭臺，忽淡聲道：“也許，他才是那個替身呢？”

“你這話什么意思？”沈灼一頭霧水地看著蕭屹。