在漠北的大營里，蕭屹見到了駐守此地的大帥葉劍然。葉劍然是天盛的一代名將，被正元帝封為建威侯，官至一品。葉劍然雖已年近六旬，須發皆白，但仍精神矍鑠，一雙虎目精光四射，不顯老態。

葉劍然是蕭屹敬重的一位老將軍，蕭屹曾在他手下當過兵。當年一怒之下斬殺達嗒國三萬俘兵，也有為葉老將軍復仇之意。前世，葉劍然是死在與達嗒國的那場惡戰之中。

蕭屹將自己的顧慮和看法向葉劍然和盤托出。

葉劍然沉吟良久，緩緩道：“王爺所慮，也并非無道理。若以王爺之見，該當如何？”

“自古以來，只有千年做賊，沒有千年防賊。侯爺若不想防賊，那便只能讓身側無賊。”蕭屹道。

“此話怎講？”葉劍然的目光專注了些。

“把達嗒國變成天盛的附庸國，使其臣服及效忠于我朝，這賊便沒了。”蕭屹微笑著。

“王爺的意思，是讓我部趁達嗒國內亂之際，將其強攻下來？”葉劍然皺著眉，似不贊同。

蕭屹笑著搖頭，道：“我天盛王朝乃千年傳承的禮儀之邦，怎可做出趁人之危，趁火打劫之事？一個達嗒國而已，還不值得讓我朝為它背上罵名。”

“那王爺的意思是......”

“達嗒國內亂越演越烈，正面臨七零八散的局面。我們可扶持一位愿意臣服天盛的皇子，使其榮登大寶，建兩國交好。”蕭屹道。

前世，在達嗒國內亂中勝出的是好戰且暴虐的大皇子，那這一世，不妨換個人來坐坐。

葉劍然蹙眉，沉思半晌：“達嗒國歷來國弱，我們在其國內安插的暗樁也很少。現在戰亂一起，消息往來更為不暢。”

“這時要得出哪個皇子對天盛親厚，怕是不易，而且要取信于達嗒國的皇子，怕是更加不易。”

“這倒無妨。”蕭屹微笑著，從容不迫道，“近來天盛周邊安穩，無甚戰事。我特向父皇告了半年的假，陪王妃游歷大好河山。此番恰好到了漠北，不如便由我去走一遭。”

葉劍然聞，忙連連搖頭道：“王爺，萬萬不可！這太過危險。”

蕭屹再怎么說，也是正元帝的親兒子。萬一真要在漠北出什么事，他人頭怕是難保！

蕭屹淡淡一笑，道：“侯爺不必多慮。商隊駝馬尚可前往，我又有何不可前往？”

“難道王爺是想混在商隊中前去？”

蕭屹點了點頭，道：“正是。”

于是，蕭屹化名為蕭石，扮作一位來自燕州的游商，組了一個不大不小的商隊，要往佤茲國去，需途經達嗒國。而商隊的領隊，正是那日關山樓醉酒的漢子，姓錢，叫錢多多。

錢多多一覺醒來，發現不僅有好心人給了回家的盤纏，還意外接到了一個大的活兒，讓他帶隊去佤茲國。他本想一口回絕，但對方說只要進入達嗒國，不管能不能出去，都會全款照付，五百兩！

行商之人，為利起早，也為利可搏命。一聽有五百兩，錢多多當即往腰上別了兩把刀，接下單子。

“蕭石？”張靜宜好奇地問，“嬌嬌，為什么端王爺要叫蕭石呀？”

沈灼默默扭過頭，不想搭理她。

蕭瑋之所以叫小石頭，那是因為沈灼前世生氣時，常罵蕭屹是一塊又臭又硬的大石頭。久而久之，“石頭”兩字就成了蕭屹在沈灼口中的別名。

不曾想，這個名字他竟沒忘。沈灼想起自己前世一些幼稚行徑，不禁有些面紅耳赤。

聽聞魏子淵也要混在商隊中，隨蕭屹一同前往達嗒國，張靜宜立馬表明自己也要去，然而被魏子淵拒絕了。

“嬌嬌，我也要去。”張靜宜央著沈灼。

“達嗒國在打仗，真的不安全。靜宜，魏小將軍是為你好，你還是留下吧。”沈灼也搖頭拒絕。