元景十四年，勇義侯許皓之成功剿滅了幾個長期盤踞在西南官道上的匪窩，徹底掃清了京都到西南邊陲重鎮的要道。

在許皓之班師回朝之日，蕭屹在宮內設宴，為他接風。

宴會時分，慶延殿內燈火通明，歌舞升平，彈琴吹笙熱鬧而流俗，席間觥籌交錯，君臣之間其樂陶陶。

許皓之找了個借口溜出來，他站在殿外一處小花園中，一把扯開衣襟，敞敞酒的燥氣。

“聽說你這次當胸挨了一箭，傷還沒全好，就別喝太多酒。”身后響起熟悉的聲音。

許皓之回頭一看，是曲墨然。

“大哥，你怎么也出來了？”許皓之道。

“見你出來，便來看看。”曲墨然走上前來，和許皓之并肩而立，“這次你回來，我看你興致不高，可是有什么心事？”

許皓之抬頭，看著天邊的月亮，良久不語。只有風聲在兩人之間穿過。

沉默很久后，許皓之才緩緩道：“大哥，我想走了。”

曲墨然心里猛地一擰。

許皓之道：“想當初，我們三人在竹林擊掌為誓，你我助二哥登上帝位，統一亞古大陸，二哥答應我們要讓天下人都吃得飽飯，穿得上衣。如今天下初定，也算是我們都達成了愿望。”

“我生于草莽，實在不耐煩朝堂上算來算去的彎彎繞繞。我想回家了。買二三畝薄田，養養馬，種種田。”

曲墨然沉聲道：“這次剿匪，誰給你背后下絆子了？林家？”

許皓之一頓，扭頭看了曲墨然一眼，果然什么都瞞不過大哥。

他不禁回想起早前與林飛鳳在御花園的見面的場景。

“三哥這次剿匪成功，可又是大功一件，來，小妹敬你。”林飛鳳笑盈盈地給他斟了杯酒。

許皓之開開心心地接過酒杯，一飲而盡。

“三哥，這次回來，你就沒什么想和我說的嗎？”林飛鳳繼續笑盈盈地斟酒。

許皓之這才覺察出有些不對來，他放下酒杯。

“四妹這是何意？”

“我聽說有人在西南見過太子。”

林飛鳳臉上仍是笑意盈盈，但眼卻一瞬不離地看著許皓之。

原來是要問這個，許皓之心里一沉。

“四妹，二嫂可曾有對不起你？”許皓之問。

“三哥，你要知成王敗寇。現在，我才是你二嫂。”林飛鳳放下酒壺，平靜道。

“人已經死了，皇后也歸你了，小石頭也離宮幾年生死不明。你還有什么不滿意的？”許皓之真不明白。

“跑得再遠，至今他仍是太子。”林飛鳳一字一頓道。

一道靈光突地劈進許皓之腦子，他瞪著林飛鳳：“所以運糧草的車隊被燒，黃書德與匪患里外勾結，是你安排的？你以為太子在我隊伍里？！”

忽然之間，許皓之就想通了此次剿匪的很多關竅。

林飛鳳沒說話。

許皓之與林飛鳳對視良久，沉默著，無人開口。

許久后，許皓之緩緩起身，行了一禮：“娘娘，微臣告退。”

一聲“娘娘”，叫得林飛鳳心里一揪，這是許皓之第一次稱她娘娘。曾經把酒歡，耍寶逗她開心的三哥，終是與她漸行漸遠了。

許皓之上折子要辭官，蕭屹駁回了兩次，當第三次上折子時，蕭屹同意了。

這在朝堂上引起不小震動，有人認為是蕭屹為了鞏固皇權，想要收回兵權，所以卸磨殺驢。也有人認為許皓之怕自己功高震主，早走早安生。

其實，這兩者皆有。但另外，還有一個更隱秘的理由，許皓之對誰也沒說，曲墨然猜到了，但他并不問。

許皓之這邊金銀細軟，所有家當都收拾好了，卻發現自己出不了城！

許皓之就不明白，這兵符也交了，官也辭了，居然不讓他出城，這是個啥意思？

他想來想去也想不明白，最后無法，只好求到姜寧那里。

“姜公公，陛下這到底是什么意思？”

許皓之包下京都最豪華的酒樓單獨請姜寧，并點了姜寧最愛吃的清蒸鱸魚。

姜寧挑了筷魚腹，放在嘴里細嚼慢咽，等吃完整條魚，他才擦了擦手道：“陛下不讓候爺出城，自是候爺的細軟里有不能帶走的東西。”

“啊？！”許皓之有些懵。

自己該上交的都交了呀，剩下的都是自家的東西，而且為方便出行，大多數物品都兌成了銀票，哪里還有什么不能帶走的？

許皓之從頭細細想了一遍，還是沒頭緒。于是，他求助地望向姜寧：“還望姜公公提點一下。”

姜寧想起慶功宴上蕭屹那幽深難測的目光，不由心里一嘆。他隱諱地點了點許皓之的腰飾，那里掛著一個墨藍色的繡花荷包。