了望塔的人已經換了一撥，奔進大營的探馬一身風塵踉蹌下馬，再換了新的探馬疾疾奔出轅門。

小七想起陸九卿來，不，早就不是燕人陸九卿了，如今成了楚人牧臨淵，不知去了哪里，到了何處，可還活著。

她也想起章德公主來，如今的章德公主又在哪里呢？她孤身一人，心灰意冷，在這兵荒馬亂的世道里，可還好好地活著啊？

她還想起了啞婆子來，想起去歲也是這樣冷的時候，就在這同一塊石階上，啞婆子就跪坐一旁給她搓手捂耳，把她凍僵的雙臂膝頭揉搓得暖暖和和的。

而今啞婆子又去了哪里呢？槿娘尚還知道去處，啞婆子卻連個音訊都沒有了。

在這兵戈擾攘風雨如晦的世道，一個人匿跡銷聲實在太過于容易了，昨日還活生生與你一同說笑的人，也許不幾日就能看見她的骸骨。

不，也許是幾日，也是要數年，也許你這輩子都再也聽不見她的一點兒消息，這輩子也都見不到她的骸骨了。

小七在心里祈禱著，但愿這正處于多事之秋的燕國，但愿這風雨中飄搖的燕國，能盡快地平穩下來。也但愿這動蕩不安的世道，能早日立國安邦，建個承平盛世，休牛放馬。（休牛放馬，將牛馬放牧，停止軍用。比喻天下太平，停止戰爭）

有人遞來一張薄毯，小七抬頭望去，是她的朋友，那蘭臺魁梧的將軍裴孝廉。

小七心頭一暖，用那薄毯緊緊地罩住腦袋，掩緊身子。

她想，小七，你是多么幸運的人吶！

哪怕處于絕地，也始終有人在陪著你，護著你，在默默地守著你。

不管光明到來之前有多么陰冷黑暗，你也該堅信，你就像那七月的松果，旦要浸透了水，就能把那四五分裂的心再一次凝聚在一起。

因為始終都有人在做那個手持松果為你浸水的人。

但愿你永不辜負，不辜負每一次身處暗夜之中不見光明時候的溫情。

可這溫情太多，有大表哥的，有章德的，有裴孝廉的，有槿娘的，有啞婆子的，有周延年的。

但也有公子許瞻和謝玉的。

她就似活在一張蛛網之中，受過許多人的恩惠，也與許多人纏夾不清。有那么多的“仁”，那么多的“義”，要對得起其中一人，便要對不起旁人，因而每每痛苦自責，不知所措。

她不禁想，但若自己是個薄情寡義的人，是個木石心腸的人，那便好了。

而如今的姚小七到底再不能活得似魏昭平三年前那樣簡單痛快了，再也不能了。

天亮之前，公子的中軍大帳連發四道詔令。

一道密詔星夜發往烏石一帶，密令各郡作速措辦糧草，就地起兵千人星夜兼程往前線押送糧草輜重。

一道軍令千里加急直達平陵大營，令大將軍栗辛高壘深溝，據城死守，扼楚人咽喉使其不能北犯。

一道軍令發往魏燕邊境，命戍邊部隊堅壁清野，扼守關隘，使魏人不敢東進。

（堅壁清野，出自《三國志·魏書·荀彧傳》，指對付敵人入侵的一種作戰方法，使敵人既攻不下據點，又搶不到物資）

一道軍令發回薊城，命中軍大司馬效力死守薊城，密令虎賁中郎將駐守燕宮，非死不得擅離職守。

大營之內，秣馬脂車，裹糧坐甲。（秣馬脂車，即喂飽馬，給戰車涂好油脂；裹糧坐甲，即攜帶干糧，披甲而坐。均指全副武裝，準備迎戰）

安頓好了前朝后宮，已是天光大亮。

燕莊王十七年八月三十日，暮秋，燕國大公子許瞻集結精兵二十萬，戰馬十萬匹，起兵伐楚。

營中號角吹響，馬蹄聲動，第一路援軍兩萬人當先奔出薊城大營，千里加急，引兵救應平陵城。

第二路八千精兵由水路出發，自海上乘船南下，由吳越之地棄船登岸，自背后包抄楚軍。

十七萬大軍浩浩蕩蕩，連絡四十余里，旌旗節鉞，十分嚴整。

許字大纛與黑龍旗沿著驛道長長排開，遮天蔽日，不見首尾，在八月底的北地秋風中獵獵作響。

馬嘶旗動，奔騰如潮，踏得塵土飛揚，泥漿四濺。