里頭的老者虛弱地一嘆，“兒啊......父親不中用了......看不見我兒一統天下.......”

也聽見那人悲愴喚道，“父親......”

老者長嘆，“兒啊，‘民心’二字，你如今可知道了其中的厲害？”

民心啊！

恍然想起年前拜見莊王那一回，就在那一回，公子許瞻曾對坊間的謠傳不以為然，他們父子二人的談話還猶在耳畔。

一人年輕，不知斤兩，“坊間一向愛謠傳，父親不必理會。”

一人歷盡千帆，愀然長嘆，“這是寡人唯一憂你之處。坊間有什么？坊間有人，人又是什么？是人心，民心！不要民心，終究不是長久之道。”

燕國鐵蹄與北羌的兵馬自然所向披靡，因而能摧毀蘭臺燕宮的，唯有人心了。

不然你瞧，那坊間流傳的赤狗傳說，那沿著驛道四散而去的夏人歌，不正是被利用了民心，才引起了一次又一次暴動嗎？

一個出生即在高位，加冠便有兵權的人，一個從不把民心放在眼里的人，而今呢？

而今他大抵吃夠了民心的苦了，而今也正在受著民心的苦。

這一月來，他大抵也真正地明白了，到底什么是君王之術與平衡之道。

域民不以封疆之界，固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利。

自古得道多助，失道寡助。

小七聽見那人聲音嘶啞，低低地回話，“兒知道了。”

又聽那老者扼腕嘆息，“父親死后，秘不發喪。”

自古就講蓋棺事定，君王更是入陵為貴。

這八個字，字字都是籌謀，也字字都是遺恨啊。

那人的聲腔亦是藏不住的哽咽了，“父親！”

老者又道，“父親就在后方守著你的疆土，兒啊，你放心去......有父親在，燕國......出不了大亂子。”

去歲啊，去歲拜見莊王，莊王也是一樣的話。

去歲的莊王說，“寡人就含著仙丹在這九重臺里躺著，躺也要躺到吾兒締成大業那一日。”

然而他這支離病骨，到底再撐不到公子許瞻囊括四海，并吞八荒，建一個承平盛世了。

小七眼里一濕，又聽那老者兀自說道，“兒啊，今天是你一人來......”

那老者又問，“你的嘉福呢？”

那人沒有說話。

那人不說話，老者便也明白了，悵悵然無力地嘆了一聲，“她沒來......許家的人，都是孤家寡人了........”

這一句孤家寡人，立時就叫她透骨酸心，淚如雨下。

清清楚楚地記得從前那一句話，“吾兒有福，寡人高興。”

而這樣的話，也一樣不會再有了。

莊王的話，她都牢牢記在了心里，然而卻再不能及時規勸，再不能勸他厚修德行，正道寬仁，亦再不能勸他克己復禮，明善誠身了。

聽見那老者就在內殿捶案痛哭，“該殺伐果斷的時候，你沒有殺伐果斷。該低頭服軟的時候，你也沒有低頭服軟......父親這一走，放心不下......我的兒啊！”

那人許久都不曾說話。

大約早已心碎神傷，卻也到底沒有什么可說的。

“請你母親回來吧，你出征后，只有你母親能在薊城為你主持大局。”

“父親要向你母親認錯，這些年到底是對不住她，叫她一個人平白受了這么多委屈，這是父親最后教你的。”

小七轉頭朝那老者望去，那老者枯瘦的手顫顫巍巍，他指著案上，已是氣若游絲，“嘉福愛吃的......肉脯......你給她......”

她心中凄愴，掩面無聲地痛哭，卻不敢起身去見那老者最后一面，更不敢似從前一樣回老者的話，不敢說，“我永遠陪著他，不必叫他做個孤家寡人。”

那老者緊緊抓住了公子許瞻的手，拼盡這一輩子的力氣說道，“許氏子孫凋零，寡人……寡人要去......向列祖列宗請罪了……”

“從此，燕國......都交給你了！”

便聽得一聲悲慟的低喚，“父親！”

燕莊王十七年八月二十九日，夜，那個給過她肉脯，也給過章德尚方斬馬劍的老者，就這么撒手去了。

隔著素紗屏，她看見公子許瞻伏在老者身上，久久都不曾起身。

他可在哭