只是后半夜淑德樓的婆子們又來，說是魏夫人肚子疼得厲害，要帶她去為魏夫人按蹺，沒法子便又趕回了淑德樓守夜。

倒也沒白跑一趟，正好趕上了一出好戲。

素娥再回來的時候，是與同行的幾個婆子一起，眼里閃著異樣的光，進了屋就竊竊地笑。

沈淑人慣是個愛熱鬧的人，一嫁進蘭臺就備受冷落，又在西林苑干了四個月的農活，人都快要憋悶死了，自然對什么都好奇得緊。

見素娥和婆子們偷笑，便扭過頭來問，“在笑什么？”

素娥那個人，分明早就想說，卻還有意要吊人胃口，半遮半掩的，“怕說了污了夫人清聽。”

沈淑人嬌嗔一聲，“到底什么有意思的事，還不趕緊和我說說。”

素娥笑起來，“那一對癲公癲婆呀，真叫人笑掉大牙！那孌童獐頭鼠目的不說，舉止粗野猥獕，那里呀！那里.......”

素娥說著又與些婆子們掩著嘴巴笑，“還是個小豆芽呀，能有什么勁呢？剁下來往地上一丟，眼神不好的，看都看不見呢！”

那些婆子們什么都經過，也什么都聽得懂，雖在魏夫人跟前，仍是忍不住捧腹大笑起來。

淑德樓一向沉悶，一個公子從未來過的地方，難得有這般肆意的笑聲。

小七雖不知素娥與婆子們到底在笑什么，但因了這笑聲，也不知怎么，竟也下意識地笑了起來。

她不記得自己上一回笑是什么時候了。

距離蘭草溪頭不過半個月余，卻好似已是多年以前的事了。

上一回笑是什么時候，大抵是她用那籽粒飽滿的青豆莢吹出“我愿意”的時候吧。

她想起來曾告訴那人什么是“卷耳”，哄那人吃“蛇盤草”，還用干透的松果為那人變了個戲法。

可她想，如今的小七與干枯的松果又有什么兩樣呢？

干透了，枯萎了，也真正地頹敗了。

可干透的松果喝飽了水，卻也能成完整飽滿的一顆。

她那時便知道，松果如此，人也該如此。

以為是日暮途遠，人到了絕境之中，但誰知道什么時候就能峰回路轉呢？

因而，人呀，總得好好地活下去。

不管在什么樣的境地，總該活下來，也總該好好地活下去。

那時為公子變的戲法，講的道理，怎么竟也忘記了呢。

白日在耳房里躲著，接連躲了好幾日，夜里在淑德樓里守著，也接連守了好幾夜。

總盼著躲得再久一些，再久一些，盼著不必見那人。