恍恍惚惚地回了聽雪臺，槿娘已經臥在榻上了。

白日還生龍活虎的人，此時卻氣若游絲。

小七怔然坐在榻旁，喃喃問道，“姐姐可后悔了？”

槿娘一張臉煞白，她半睜著眸子，聲音低低地，“第一回，是在除夕，你跑了，我被打個半死。第二回，就因了我沒有煎藥，又被打個半死。這一回，我不過是送了封信......寫信的是你，你好好的，我卻險些死了。”

小七垂眸不。

槿娘說的句句是真，她半個字也辯白不得。

她雖不曾受皮肉之苦，但她受的責罰都在內里。

于她而，內里的責罰遠盛于皮肉之苦。

槿娘兀自低嘆，“聽說是你求情了。”

“你不必自責，這是我自己選的路，可如今，卻好似也明白了一些。”

那雙杏眸有些失神，似在看小七，卻又似穿過小七在看什么別的地方。

小七問道，“明白了什么？”

“你從來什么事都沒有，就不曾想過為什么？”

這不是值得窮究的問題，小七知道答案，許瞻數日前便說過了。

許瞻要她活著，看他如何跨過黃河，吞并魏國的每一寸疆土。

槿娘雙眸泛紅，神情哀慟，分明笑著，淚水卻奪眶而出，“我知道為什么，但我不會告訴你。”

她既不愿說，小七也并不追問。

沒什么好問的。

垂著眸子，目光所及之處皆是方才流下的血漬，小七起了身要去換衣，甫一打開衣柜，陸九卿的大氅立時映入眼簾。

那是她初來癸水時陸九卿借與她的。

她早就洗蕩干凈，又疊得嶄齊，但因一直病著，鮮少見他，因而總沒有合適的機會歸還。

她摩挲著那件大氅，突然轉頭朝榻上那動彈不得的人問道，“姐姐沒有喝過桃花羹吧？”

槿娘素來話多，此時卻沒有說話，只是一個人盯著屋頂默默淌淚。

小七溫柔地笑，“我去給姐姐煮桃花羹。”

據說西林苑那株山桃是有上百年的，如今仍舊開得極好，有粗壯的枝椏拖在地上，因而摘起來并不費勁。

她摘了滿滿一大籃子，煮了桃花羹，剩下的全用來釀酒了。

幼時與父母親住在桃林鎮，那里的叔伯嬸嬸每逢春日必要摘桃花釀酒，也沒有什么特別的名字，只約定俗成地叫做“桃花酒”。

最好的東西是不需要費盡心思取什么動聽的名字的。

酒釀了滿滿一大罐，日子也一天天地數著，只等著陸九卿來。

他來的時候已是三日后，聽過路的寺人說起陸大人與公子在正堂議事，約莫著就要走了。小七忙放下手中活計，抱著大氅與酒便往正堂奔去。

他果然已經動身走了，遠遠望著他的背影穿過庭院，穿過水榭，穿過樓臺，小七便也疾步跟著穿過庭院，穿過水榭，穿過樓臺。

緊趕慢趕，追得她滿頭薄汗，氣息不定，她叫了一聲，“大人！”

立時驚飛了枝頭的鳥雀肥鴿。

陸九卿步子一頓，驀然回身，竟朝她走來，“小七姑娘。”

因跑了許久，她的臉色難得嬌紅，“大人一直關照小七，小七不知如何答謝，正好桃花開了，便釀了酒拜謝大人，但愿大人不要嫌棄。”

想到陸九卿是公子身旁的軍師，什么瓊漿玉釀沒有見過，她這種鄉野粗食只怕要惹人笑話，抱著酒罐的手便有些局促起來。

“大人若飲不慣，打發給下人也是好的。”

沒想到陸九卿竟接過酒罐，垂眸望她時眉眼清潤，“姑娘釀的酒，九卿不會給旁人。”

“姑娘的手很巧。”

小七聞心頭一暖，釀酒的時候心里是歡喜的，如今送出去心里也是歡喜的。

她心里想，若這輩子定要留在蘭臺，那便總要有幾個朋友，難時幫襯，困時扶攜，以沫相濡，那才能過得下去。

若不是因了這罐桃花酒，她大約不會再想著逃亡了。

可偏偏有了這罐酒。

將將入夜便有人來拿她，雜亂的腳步聲震得木地板咚咚作響。

見是裴孝廉親自來，小七便知不是好事。