“李景隆和咱們一伙的呀！”老爺子大聲道，“說不清楚！快跑！”

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不知跑了多久，又在一處集市前停步。

這處，顯然是賣熟食的，空氣中都是香味。

老爺子鼻子動動，“啥味道，這么香！”

朱允熥向前看去，有個賣狗肉的攤子，煮好的狗肉在大鍋里翻騰，周圍一圈人搶著買。

剁得當當響的菜板子前，一個二十多歲的婦人，麻利的用鉤子把狗肉從鍋里鉤出來，然后菜刀上下翻飛，變成肉塊。

婦人個子高挑，細腰上圍著帶著污漬的圍裙，胳膊上袖子挽起，露出兩截脆生生的手臂。鵝蛋臉，柳葉眉，臉頰上掛著汗珠。

隨著手里菜刀的節奏，胸口起伏，韻律優美。

周圍那些買肉的人，都在咽著口水。

老爺子看了半晌，開口道，“過去，吃它！”說完，竟然不坐轎子了，站起身，顫顫巍巍的朝那邊走去。

朱允熥趕緊上去攙扶，不經意的回頭，發現狼狽的李景隆正在四處張望。

“你看什么呢？”朱允熥問道。

李景隆苦著臉，“臣看看，哪有賣鞋的！”說著，低頭道，“臣腳底都破了！”

“該！”朱允熥笑罵一聲，攙著老爺子到了攤位前。

老爺子左看看右看看，鼻子一動一動，擠到前邊去，“丫頭，多錢一斤？”

賣肉的婦人頭都不抬，“十文錢一斤！”

“啥？”老爺子一咧嘴，“恁貴？咱前兩年在外頭吃，才六七文哩！”

“您老也說了，那是前幾年的價兒！”婦人繼續剁肉，包好交給一個買客，麻利的擦著案板笑道，“今年呀，就這個價！”

老爺子悶聲道，“又不是啥好東西，咋這貴！”

“吃的人多了，它就貴！”婦人笑起來很好看，臉頰上帶著酒窩，爽朗大方，“以前呀，沒人吃得起它就便宜！這幾年洪武盛世，百姓手里有閑錢，好吃好喝的不夠賣，可不就貴了嗎？”

一句洪武盛世，老爺子眼睛都笑沒了。

婦人又笑道，“俺爹那輩兒，一天兩只狗都賣不了。現在俺守在運河邊上，一天五只都不夠賣，來晚了沒有！有的員外有錢，頭一天就叫人送錢來，十五文一斤預定，不還價的！”

“你這丫頭會做買賣！”老爺子笑道，“行，給咱來”說著，看身邊人，“十斤，要帶片的，帶肥肉的！”

“好嘞，您邊上做，俺送您一條尾巴啃！俺這手藝，家傳的，吃了這回您想下回！”說著，婦人從鍋里鉤出來半只，問道，“大點塊，小點塊！”

“吃肉當然得大塊！”老爺子笑著，回頭對朱允熥道，“給錢！”

“爺爺，您先坐！”朱允熥扶老爺子坐下，回頭喊，“老李，過來給錢！”

李景隆不知從哪弄一雙鞋，一只腳穿上了，一只腳還在手里準備穿，在地上一蹦一蹦，“來了來了，我給錢！”

坐在桌子上，侍衛掏出手絹把桌子擦干凈。又有人去旁邊攤子上，買了些鮮嫩的小蔥燒餅等，指著李景隆，讓商販找他要錢。

老爺子也是怪，大館子不吃，最愛這種小攤兒。

沒一會兒，兩大盆狗肉上來。

老爺子直接抓起一塊帶皮的塞嘴里，嚼都不嚼，“嗯，好！”

“老員外！”那婦人笑道，“有自家釀的米酒，您喝點？”

朱允熥忙開口，“爺爺，可不成，酒不能喝！”

“咱都快死的人了，喝口酒都不行？”老爺子頓時拉下臉來。

那婦人也開口道，“小少爺，這就是你的不對了。老員外這個歲數了，吃啥喝啥隨他性子就是了，又不是喝不起，咋還不給喝呀！上歲數的人喝點酒好，活血化瘀！”

“你聽聽！”老爺子白了朱允熥一眼，對婦人笑道，“丫頭，給咱來二斤！”

“好咧！”婦人又是清脆的答應。

馬上，酒也來了，就倒在破邊的瓷碗里，有些渾濁，帶著米香。

嗞，老爺子喝了一口，笑得眉毛在晃，“甜！”

隨后，對賣肉的女子問道，“丫頭，咋就你一個人忙活，你男人呢？”

婦人剛忙完，正在擦汗，聞笑道，“死了！”

“喲！”老爺子放下酒碗，打量一番，“這么年輕就守寡，可惜了不是，苦命啊！”說著，問道，“咋死的？”

“打仗唄！”婦人用手扇著風，“跟皇太孫征高麗，死在那邊了！”

頓時，老爺子酒不喝了，正在吃肉的朱允熥，手一頓。

“去的時候大活人，回來的時候骨灰壇！”婦人繼續笑道，“丟下我們孤兒寡母的，沒辦法，只能拋頭露面出來做點小買賣！”

朱允熥心中不是滋味，“戰死的人，不是有撫恤嗎？”

“撫恤是不少，可不能坐吃山空呀！”婦人依舊是笑，“再說了，俺家男人還有老娘老爹呢，家里還有兩個沒成家的弟弟。朝廷是給了不少撫恤，可落人頭上，才幾個錢！”

一時間，朱允熥很想喝酒。