黎娘子溫聲道：“祖父回鄉后開了個糖水鋪子，靠著手藝積攢了些家底，到我出生時家中已開起了酒樓，供我上私塾讀書。”

云苓微微頷首，難怪她見黎娘子談吐大方舉止得體，不似尋常婦人，原來幼時也是在殷實人家嬌養著長大的。

臨安雖是個小地方，但黎御廚是個見過世面的人，故而黎娘子雖是女兒家，也在私塾上過學。

能讓家中姑娘也上得起學，可見黎家當時的富裕闊綽。

“豈料天有不測風云，民婦十五歲那年江南一帶鬧了饑荒，自此便家道中落了。那時江南一帶山匪兇悍，水賊成災，民婦的家人不幸離世后，翰墨的父親便將我取回家中照顧，后來為謀生計又做起了夫妻豆腐。”

顧父是黎娘子的青梅竹馬，全家以做豆腐謀生，在臨安很出名，和黎家有著多年往來的交情。

提起已逝的丈夫，黎娘子目光有些傷感。

在那幾年艱難的歲月中，顧父半點苦都舍不得讓她吃，傾盡全力讓她還能過上待字閨中時的日子。

好景不長，顧父意外身亡，黎娘子的處境一下子就變得更艱難了。

黎娘子嘆道：“那會兒翰墨才三歲大，正是該啟蒙的年紀，民婦手里其實還有些積蓄，但還是咬咬牙，將他送去了私塾求學。如今看來，這些年日子雖過的苦了些，但沒有走錯路。”

沒讀過書的人都知道讀書的好，黎娘子這種受過教育的女子就更明白其中道理了。

隨后，黎娘子就過上了賣豆腐供養兒子讀書的日子。

因為常年做豆腐的緣故，她的一雙手很是白皙，模樣又溫婉動人，豆腐西施的名號就叫開了。

但她與亡夫感情深厚，這些年來從未動過改嫁的念頭，好心媒人見實在勸不動，便都作罷了。

黎家和顧家在臨安當地都是知名的良善好人，最初鬧饑荒的時候，黎家還曾散家財救助百姓。

但黎娘子人窮志不短，從不愿白受別人錢財相助，故而鄰里鄉親們就都去買她的豆腐，也能幫襯幫襯這對孤兒寡母。

賣豆腐營生不難，可為了供兒子讀書，家里總是存不下錢，時時都拮據著。

提起顧翰墨，黎娘子又嘆道：“翰墨這孩子與他父親一樣，都不舍得我吃苦，從小就與鄉親們學了許多雜七雜八的手藝，才八歲就會養家了。”

挖蓮藕，摘蓮子，捕蛇采藥，這些雜活他全干過，還都是背著黎娘子做的。

“直到翰墨過了童生試，又考上了秀才，有功名在身后，我們母子的日子才算好過了些。”

顧翰墨腦子活絡，賺錢的法子也多，只是課業越發繁忙，難得把心思放在錢財上。

他也不負黎娘子厚望，得到當地書院的賞識，有個翰林院退休的老夫子起了惜才之心，就托關系把他送到了京城北麓書院。

“每隔三個月，翰墨便會托人寄些銀票回家，我一直以為他在北麓書院過得不錯，豈料這孩子什么都瞞著不告訴我。幸虧遇上了兩位貴人相助，而今又助我們母子團聚，民婦當真是感激不盡。”

說著，黎娘子面露感激之色，又起身向云苓夫妻行了一禮。

顧翰墨在京城過的極為寒苦拮據，只因他手頭一有余錢就全給了家里，此前她然全被蒙在鼓里，竟不知他遭人擠兌，早就被逐出北麓書院大半年了。

他無權無勢，在京城又舉目無親，若不是云苓開設了清懿書院，還真不知道該怎么辦。