幾個月前。

也是這個莊園。

老皮匠背著一個行囊走到這，風塵仆仆的樣子看起來還讓會讓人有幾分心疼。

如今太平盛世，這個年紀的老人背著行囊趕路至此難免讓人有些聯想。

是家中有什么巨變所以孤身一人了，還是不遠千里前來看望已經多年不曾回鄉的兒子？

老皮匠在門前稍作駐足，然后抬起手扣響門環。

這門環扣響的方式，粗聽起來并無奇特。

可是門里邊的人足足等到這老皮匠將門環扣響十八次之后，才過來將院門打開。

下人把門拉開一條縫往外看了看：“是誰？”

老皮匠抱拳：“我從大望山來，走了七七四十九天才到這，求見一位二十多年前的故識，還望通報一聲。”

開門的下人臉色微變，說了一聲稍等后就轉身跑向正堂。

片刻后，南宮七月親自到門口來接。

“是王爺遣你來的？”

南宮七月一邊走一邊問。

老皮匠點了點頭：“出了些變故，所以王爺讓我趕來此地見你。”

將老皮匠請進客廳，南宮七月問道：“是什么變故？”

老皮匠道：“世子死于漠北。”

南宮七月臉色猛然一變，騰的一下就站了起來：“怎會如此！”

老皮匠將世子在漠北身死的事說了一遍，然后就重重嘆了口氣。

“王爺說，世子死于漠北，朝廷必會追查。”

他看向南宮七月：“如今廷尉府里出了一個叫葉無坷的新人，查案如神，朝廷若要追查的話，必是此人趕來益州。”

“這個葉無坷因為其他案子被牽扯，如今人在白鹿關，不出意外，數月之內必會到蜀中來。”

南宮七月隨即問道：“世子之死，是否與此人有關？”

老皮匠道：“是否與此人有關也不能殺了他。”

南宮七月皺眉問道：“為何？”

老皮匠道：“皇帝李叱將葉無坷捧起來用，實則是一步殺招，葉無坷做什么，代表的就是李叱所思所想。”

“誰敢在這個時候殺了葉無坷，那李叱就有足夠理由大開殺戒，葉無坷不死，我們還有時間籌謀后路，若葉無坷死了，連王爺都無法脫身。”

南宮七月頹然落座：“先生的意思是，我們現在就要退出蜀中？”

老皮匠搖頭：“為了顧全大局，為了能保護更多人，此時，該有取舍。”

一句該有取舍，讓南宮七月臉色再次起了變化。

“我知道了。”

南宮七月道：“先生既然奉命來找我，這取舍之事自然是落在我身上。”

老皮匠道：“這也是無奈之舉。”

他起身后退兩步，然后撩袍跪倒：“王爺說，讓我替他給你賠個不是。”

南宮七月連忙將老皮匠扶起來：“我為大楚效力，就是為王爺效力，如今復國大業全在王爺身上擔著，與王爺相比，我一人生死又算的了什么。”

他問：“先生教我，我該如何做事？”

老皮匠道：“蜀中，王爺布局最高一處，你可知是誰？”

南宮七月點頭：“知道，我與他一直暗中有所往來，二十幾年前我們便認識了。”

老皮匠道：“你說的可是蘇重臣？”

南宮七月：“難道不是？”

老皮匠搖頭：“不是，是道丞謝無嗔。”

南宮七月臉色再變，再次按捺不住的起身問道：“連道丞也是王爺的人？”

老皮匠示意他坐下后耐心解釋。

“其實謝無嗔也是你們的舊識，二十幾年前武林大會，陛下曾經親自召見你們二十名新秀，謝無嗔就是其中之一。”

南宮七月驚訝道：“可是當初說要求取功名的是蘇重臣。”

老皮匠嗯了一聲：“是，謝無嗔身份更為隱秘，所以從未張揚，晁擎天表面上為了保護蘇重臣，可實際上要掩護是謝無嗔的身份。”

南宮七月：“原來如此。”

老皮匠道：“當年你們二十個人，陛下分別親自接見，向你們每個人都吐露心聲，也有殷切交代。”

“不過你們這二十人中，只有謝無嗔，你，晁擎天和蘇重臣四個人對陛下忠誠，其他的也是各懷鬼胎。”

“謝無嗔在蘇重臣離開之后也離開了，借助他家族勢力進入寧軍，身份，比你們都要光明些。”

南宮七月懂了：“謝家當年還是要兩面押寶，謝無嗔就是押個概率的事，所以先生剛才說謝無嗔忠誠，我卻是不信了。”

他與蘇重臣晁擎天等人都是出身貧困之家，自認清白純粹。

謝家出來的，哪有什么純粹可。

老皮匠道：“謝家當年怎么安排的已經不重要，重要的是謝無嗔不久之后必任道府，他若成封疆大吏，對復國大業的幫助有多大你該清楚。”