夜色如墨，深山中的除罪軍營地，火光微弱，只有巡邏的士兵偶爾傳來的腳步聲，打破了夜的寂靜。

王九鳴站在營地中央，望著遠處的山巒，心中依舊不能平靜。

剛剛剿滅的盜匪雖然已除，但他深知，山中可能還隱藏著一些殘余勢力，對百姓構成威脅。

“老三，你帶人將這些戰利品運回長青鎮，分給那些受苦的百姓，同時加強戒備，以防不測。”王九鳴對老三吩咐道，語氣中透露出不容置疑的決斷。

老三拱手領命，迅速組織起一支小隊，將搜獲的金銀財寶和糧食裝車，準備啟程返回長青鎮。

王九鳴目送他們離去，心中默默祈禱一切順利。

然而，就在老三等人離開后不久，幾個殘余的匪徒頭目，趁著夜色悄然潛入了除罪軍的營地。他們身著黑衣，行動迅速，無聲無息地接近了王九鳴的帳篷。

“什么人？”王九鳴突然警覺，猛地拔出腰間長劍，厲聲喝道。

幾個黑影從暗處竄出，手持利刃，直奔王九鳴而來。

王九鳴身形一閃，躲過一擊，同時揮劍反擊，劍光如電，瞬間斬斷了一名匪徒的臂膀。

“哼，你們這些殘渣，竟敢偷襲我除罪軍！”王九鳴怒喝道，眼神中透露出濃烈的殺意。

殘余的匪徒頭目見狀，心中大驚，但已無退路。

他們紛紛揮刀砍向王九鳴，企圖以人數優勢取勝。然而，王九鳴武藝高強，身形靈活，每一劍都精準無誤地擊中敵人要害。

戰斗在夜色中進行得異常激烈，刀光劍影交織，喊殺聲此起彼伏。

王九鳴憑借著，過人的武藝和堅定的意志，逐漸占據了上風。

他身形如電，劍招凌厲，每一擊都勢大力沉，讓敵人難以招架。

終于，在一聲慘叫中，最后一名匪徒頭目倒在了王九鳴的劍下。

王九鳴喘息著收劍入鞘，望著滿地的尸體，眼中閃過一絲疲憊。

他知道，這場戰斗雖然結束了，但戰爭的陰影依舊籠罩在這片土地上。

與此同時，在皇宮的夏暖亭中，皇帝皇甫胤善正與新任兵部尚書、鎮云大將軍皇甫長明飲酒暢談。

夏暖亭內燈火通明，微風拂過，帶來一絲涼爽。

“長明堂兄，此次朕任命你為兵部尚書兼鎮云大將軍，希望你能為朕分憂解難，鎮壓云州之亂。”皇甫胤善舉杯對皇甫長明說道，語氣中透露出一絲期待。

皇甫長明微微一笑，舉杯回敬。“陛下放心，臣定當竭盡全力，為陛下平定云州之亂。”

兩人飲盡杯中酒，氣氛一時變得微妙起來。皇

甫長明放下酒杯，目光銳利地看向皇甫胤善。“陛下，臣有一，不知當講不當講。”

皇甫胤善微微頷首。“堂兄但說無妨。”

皇甫長明沉吟片刻，緩緩說道：“陛下多年來打壓皇族，使得朝中大臣多為外姓之人，沈安一家獨大。臣以為，此乃朝廷之隱患。陛下若能多多啟用皇族之人，必將有助于穩固朝綱。”

皇甫胤善聞，臉色微變，但隨即恢復了平靜。

“堂兄所極是，朕確實忽略了皇族的力量。從今往后，朕會多加留意，提拔皇族子弟入朝為官。”

皇甫長明見狀，心中暗自得意。