沈定珠吃驚地瞧著崔憐芙，她也曾猜測，崔憐芙想必是要受蕭瑯炎磋磨的，可沒想到，蕭瑯炎這么狠。

“皇上讓你跪的？”沈定珠眸光閃爍地問。

崔憐芙含淚點頭：“起初，皇上每晚都來，讓臣妾跪在地上反省。”

“后來，臣妾醒悟認錯了，皇上卻要臣妾長長記性。”

她苦笑著，臉上兩行清淚：“從前您剛回宮的時候，臣妾確實想跟您一較高下，可這一陣子過去，臣妾爭奪的心性已被磨滅了。”

“皇上有意保護您，臣妾不敢說什么，只求娘娘有機會，幫臣妾說說好話。”

沈定珠沉默地瞧著她。

美人嬌面如花般，兩對羽睫顫顫如蝶翼。

蕭瑯炎真的是為了她？

崔憐芙啜泣著說：“娘娘應該也聽說馮貴人上吊自盡吧？聽說，是臣妾落水被您救起來的那一天，她陪皇上去見一名畫師，隨后跟那畫師眉來眼去，惹皇上雷霆震怒，所以才心虛自盡。”

“可是娘娘，馮貴人您也見過，她一心爭寵，想向上爬，豈敢皇上還在場的時候，勾引畫師？這是托詞，是皇上要她死，恐怕，也是因為她對您不敬了。”

沈定珠紅唇微張，美眸怔怔地，她回憶起來。

那天馮貴人雖然有意表示她得寵，但沈定珠也沒打算跟她計較。

崔憐芙苦笑著搖頭：“臣妾從前愚鈍，以后萬萬不敢與您為敵了，娘娘，您給予臣妾一件披風的恩情，臣妾也會銘記于心的。”

沈定珠離開的時候，還久久不能回神。

春喜問：“娘娘，可要乘轎子？”

沈定珠搖了搖頭：“讓繡翠一個人跟著我，你們都回去吧，我想去走走。”

一路上，她心思紛亂。

崔憐芙說的若是真的，蕭瑯炎對她到底是什么樣的感情？

日頭毒辣，沈定珠順著宮道的陰涼處，緩緩前行，繡翠默默地跟在她身后。

就在這時，一道沉穩的聲音傳來：“沈姑娘？”

這樣久違的稱呼，讓沈定珠一怔，她抬頭看向前方，周陸離身穿常服，五官比四年前他們分別時，顯得更為深沉。

他渾身上下都浸透了疆場風沙。

看見他小麥色的臉龐，劍眉星目的模樣，沈定珠覺得既陌生又熟悉。

這時，周陸離朝她走了幾步，他身后的小太監急忙面色驚恐地提醒：“周將軍，那位是沈貴妃。”

周陸離身形一僵，下一刻，他回過神來，拱手低頭：“末將參見貴妃娘娘，方才多有冒犯，請娘娘見諒。”

沈定珠神情鎮定，朱唇微啟，姿態端莊平靜：“周將軍免禮，本宮還不知道，皇上今日為幾位邊疆回來的武將接風洗塵，其中就有你。”

周陸離站在距離她三步之外的位置，兩人隔著紅墻、青石磚相望，也隔著花蔭與時光。

他語氣恭敬，可眼神卻熾熱滾燙。

“是，末將被召回京中，不日就要率兵前往北梁國邊境，作為使臣，去鞏固我朝與北梁的友邦關系。”

沈定珠若有所思地點點頭。

最近晉朝正在跟長琉國打仗，北梁卻偷偷資助長琉國，以蕭瑯炎的個性，必然是要跟北梁翻臉。

然而，菩月公主因為和親嫁了過去，如今正是北梁的皇妃。

蕭瑯炎對這個妹妹還算不錯，故而投鼠忌器，沒有強行攻打，反而選擇了懷柔政策。

沈定珠沒想到，周陸離會被派去這么遠的地方。

她輕輕點頭：“那就祝周將軍此行順利，注意自身安全，不要輕敵，本宮先告辭了。”

前世，周陸離死在一場戰役里，但這次他去北梁只是做使臣，應當不會有什么事。

出于相識一場的情誼，沈定珠還是叮囑了一番。

隨后，她帶著繡翠與他擦肩而過，周陸離始終低著頭，然而，等她經過他身邊的時候，卻聽見他低聲問——

“當初的信，為什么不回？”

沈定珠身形一僵，繡翠都聽到了，眼神有些慌亂起來。

周陸離再次說了一句：“我在渡口，等了你一整夜。”

這一切，沈定珠都不知道。

然而，就算她知道，也不會拋下一切，跟周陸離走。

因為她有她的家人要救，她有她的責任要堅持。

何況，她從未對周陸離動過任何男女情愛的心思。