“聽說你能吸收煞氣？”城主的聲音在楚塵耳邊淡淡響起，“既然如此，展示給我看。”

楚塵不動聲色地運轉鍛l訣，l表浮現淡淡灰紋。

城主記意點頭：“很好。從今天起，你為城主府效力，每月可領千枚靈銖。”

“需要我讓什么？”

“很簡單。”城主抬手，一團濃縮的煞氣在掌心旋轉，“去葬煞谷，幫我收集這個。”

楚塵心中一動：“這是……煞靈核心？”

“聰明。”

城主輕笑，“每月一顆，不得有誤。作為回報，我不僅給你靈銖，還會傳授你更高深的煉l術。”

楚塵假裝思考片刻，點頭答應。城主似乎很記意，揮手讓人帶他下去休息。

客房比窩棚豪華許多，但楚塵毫無睡意。他站在窗前，望著遠處的葬煞谷輪廓，思緒萬千。

城主收集煞靈核心的目的絕不單純。聯想到莫云天的警告和石老的猜測，很可能與破壞封印有關。

“必須盡快提升實力。”楚塵握緊相忘劍柄，“在災難來臨前，找到離開的方法。”

他取出莫云天的玉簡，開始修煉更深層次的轉化訣。

隨著靈力積累，劍柄上的裂紋越來越少，某個被塵封的記憶似乎正在蘇醒。

……

晨鐘悠揚，穿透黑曜石窗欞。

楚塵緩緩收功，丹田內的靈力又壯大了一絲。自那日接受城主招攬，已過去整整三個月。

這段時間，他表面上為城主府效力，暗地里卻在默默積蓄實力。

《煞靈轉化訣》已完成第二轉，丹田內的靈力從發絲粗細增長到棉線般規模。

雖然依舊微弱，但已能施展些基礎法術。

更重要的是，相忘劍柄的裂紋又愈合少許，偶爾能激發出一縷微不可察的劍氣。

“楚大人，城主召見。”門外傳來侍從恭敬的聲音。

楚塵整了整灰袍——這是城主府客卿的服飾。

三個月來，他每月完成采集一顆煞靈核心的任務，表現得不溫不火。

既不出挑也不落后，完美融入眾多客卿之中。

來到大殿，城主依舊籠罩在灰霧中，唯有那雙眼睛如實質般掃過眾人。

今日殿內聚集了十余名客卿，都是負責采集煞靈核心的人選。

“本月任務加重。”城主聲音低沉，“需采集三顆煞靈核心，賞賜翻倍。”

眾人面面相覷，有人忍不住開口：“城主，葬煞谷近來煞潮頻繁，三顆是否……”

“嗯？”城主冷哼一聲，那名客卿如遭重擊，踉蹌后退。

“本座的決定，需要向你解釋？”

城主語氣轉冷，“完成任務者，賞五百靈銖，可入藏書閣第二層一日。失敗者……逐出城主府。”

楚塵心中微動。藏書閣第二層，那里或許有他需要的功法。

領取任務后，楚塵回到住處。

這是一座獨立院落，比之前的窩棚寬敞許多。

院中有練功場、靜室，甚至還有口小型的煞氣井——這是城主府特供的修煉資源。

“三顆煞靈核心……”楚塵沉吟。

以他現在的實力，單獨采集三顆確實吃力。但藏書閣第二層的誘惑太大，值得冒險。

三日后，楚塵隨隊前往葬煞谷。通行的還有兩名影衛，負責警戒和記錄任務完成情況。

有了前幾次經驗，楚塵對葬煞谷已頗為熟悉。

他刻意選擇一條偏僻路線，避開其他客卿。越是深入，煞氣越濃，遇到的煞靈也越強。