潘東來和鐘意等人跪著不起，神色凄苦。

“王爺，我們這些士紳，總會有刁民不服，他們揭不開鍋時，我們好心借糧借錢給他們，他們用田地作押。”

“可是等刁民挺過難關，就開始耍賴不還錢。”

“身為當地望族士紳的我們，自然不能任憑刁民欺負。”

“有時縣官、府官也要政績，或者要錢，我們為了族人安危，不得不委屈給他們上貢些錢財。”

“可是，您也知道，那些官員就像豺狼，根本就是無底洞。”

“我們這種家族，根本經不起錦衣衛查。”

“你們當我傻嗎？”宋隱冷笑，“還是你們覺得我好欺負？”

潘東來和鐘意等人大驚，連忙拱手道歉。

“王爺恕罪，我們萬萬不敢。”

“哼！”

宋隱冷哼，“我想問，百姓當真敢對你們這些霸占一方的士紳耍無賴嗎？”

“還是那些蠢官，敢敲詐勒索你們？”

潘東來和鐘意等人，只能訕笑。

宋隱冷聲，“我目睹許多喪盡天良的士紳，把治下百姓當牛當馬，任意欺凌，根本不顧其死活。”

“可明面上，卻裝出一副大善人的樣子，向世人索取名望，簡直令人作嘔。”

潘東來和鐘意等人臉色，立馬難看到了極點。

這種卑微卻不待見，他們還是頭一回體驗。

宋隱繼續，“如此連鄉里鄉親都禍害的士紳，即便皇上都無法輕饒，你們竟然還讓我去找皇上求情？”

洪河不滿，“王爺這是對我們有偏見。”

宋隱冷笑，“你覺得，我是在胡編亂造嗎？”

“我等不敢。”

洪河連忙解釋，隨即憤然，“王爺的宋家，也是士紳。”

“這事，所有人都知道。”